雨水如小溪般不停地從費(fèi)爾里臉上滑下，匯聚到他的鼻尖處，滴了下來(lái)。下雨的時(shí)候，停車棚看上去或許更像是船橋上的防波屏，因?yàn)槟阒荒苷f(shuō)室內(nèi)也許比外面稍微干燥一點(diǎn)。學(xué)院內(nèi)漆黑一片，雖然費(fèi)爾里只走了一步，但已經(jīng)穿過(guò)了豎立著奠基人塑像的拱門來(lái)到了內(nèi)院里面，內(nèi)院種著一顆碩大的核桃樹(shù)，這里與室外完全隔開(kāi)，幾乎聽(tīng)不見(jiàn)任何風(fēng)聲。他感覺(jué)自己剛才像是在發(fā)呆，或者是在夢(mèng)游，甚至到現(xiàn)在還沒(méi)回過(guò)神來(lái)。于是他徒步沿著對(duì)角線，穿過(guò)前面的小草坪，準(zhǔn)備回到位于西北角屬于他自己的房間。在大樹(shù)下方的黑暗陰影處，有一塊地方特別突兀，那里正站著安吉爾斯學(xué)院的院長(zhǎng)，在學(xué)院凝固寂靜的氛圍襯托下，他身穿寬松的黑色長(zhǎng)袍，簡(jiǎn)直像靜止的畫面般一動(dòng)不動(dòng)。

院長(zhǎng)雙目失明，費(fèi)爾里看到他，不禁停下了腳步。院長(zhǎng)在這里十三年了，對(duì)經(jīng)常出沒(méi)這個(gè)小小學(xué)院的人，可能早已了如指掌，事實(shí)也的確如此。他駐足在核桃樹(shù)下，很可能是想要感受一下眼前這棵植物到底長(zhǎng)得怎么樣。這是一棵年邁的佩里戈?duì)枅A錐形核桃樹(shù)，到了晚年才開(kāi)花結(jié)果。

院長(zhǎng)叫出聲來(lái)――但卻并沒(méi)有怎么提高音量：“只有本學(xué)院的研究員才有權(quán)踏上這塊草坪，你認(rèn)為自己是否有這個(gè)權(quán)利在草坪上走動(dòng)呢？”

“是的，我想我有這個(gè)權(quán)利，院長(zhǎng)?！?/p>

“但是，你是誰(shuí)？”

“我是弗雷德 費(fèi)爾里?！?/p>

“費(fèi)爾里，你不是出了車禍嗎？就是最近發(fā)生的車禍?！?/p>

“是的?！?/p>

“在你騎車的時(shí)候，還是在你下車的時(shí)候？”

“我覺(jué)得兩者兼有吧。”

“但愿你還是明智地去醫(yī)院治療過(guò)了，是嗎？”

“我現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)事了，院長(zhǎng)?！?/p>

“請(qǐng)扶住我的左手臂?！?/p>

費(fèi)爾里必須以一種特殊的姿態(tài)扶住院長(zhǎng)，僅把兩根手指小心翼翼地搭在他的前臂上。盡管院長(zhǎng)看不見(jiàn)東西并且需要攙扶，但他卻充當(dāng)著向?qū)У慕巧?，領(lǐng)著費(fèi)爾里慢慢地走著，繞著大樹(shù)一圈又一圈轉(zhuǎn)起來(lái)。他輕聲說(shuō)道：“費(fèi)爾里，你全身都濕透了。”

“是的，院長(zhǎng)，我感到很抱歉。”

“現(xiàn)在，你得告訴我，你對(duì)這個(gè)至關(guān)重要的問(wèn)題，下了決心沒(méi)有？”

“你是在說(shuō)我的宗教信仰嗎？”

“哦，天??！不！”

一束燈光從一面墻壁上的門縫處射來(lái)，只見(jiàn)總導(dǎo)師從里面走了過(guò)來(lái)，無(wú)微不至地照顧著院長(zhǎng)，但院長(zhǎng)現(xiàn)在并不需要他的幫忙。

“總導(dǎo)師，我只有一兩件事要提一下。首先，費(fèi)爾里不知為何渾身濕透了，他的房間在哪里？”

“我想應(yīng)該在西北角?！?/p>

“好的，總導(dǎo)師，那么第二件事，我們學(xué)院的某些地方有小貓出沒(méi)，而且是非常年幼的小貓。我可以很清楚地聽(tīng)見(jiàn)它們的叫聲。和所有的哺乳動(dòng)物一樣，它們起先總是歇斯底里地叫著，然后就變成苦苦哀求?！?/p>

“很可能是在廚房，”總導(dǎo)師說(shuō)道，“我得和伙食總管說(shuō)一下?！?/p>

和希臘阿索斯山①一樣，一切具有繁殖能力的雌性動(dòng)物（ 包括人類 ）都不準(zhǔn)涉足安吉爾斯學(xué)院的屬地，盡管如此，學(xué)院還是無(wú)法控制飛行自由的椋鳥(niǎo)來(lái)回穿梭。任何年齡的女性寢室管理員和清潔工都不準(zhǔn)在此出現(xiàn)。這些慣例和規(guī)定都是很久以前遺留下來(lái)的。費(fèi)爾里繼續(xù)沿著對(duì)角線朝宿舍走去，來(lái)到螺旋樓梯口處，他脫下身上的巴寶利②風(fēng)衣，把它掛在了老式樓梯的中立柱上，并在衣服上重重地拍了兩下，抖去上面的水汽。然后他便朝樓上自己的臥室走去。在上樓的時(shí)候，他與校工比茲利正好擦身而過(guò)，比茲利身材矮小，和其他所有被選中的服務(wù)人員一樣，學(xué)院很可能恰恰是因?yàn)榭紤]到他矮小靈便，才錄用了他。在弗雷德被任命為學(xué)院的初級(jí)研究員的前五年，他已經(jīng)和這個(gè)人達(dá)成了協(xié)定，即：第一，比茲利不允許問(wèn)弗雷德，他的火爐是否需要生火，因?yàn)楦ダ椎抡J(rèn)為自己完全有能力親自做這件事情；第二，他不想吃任何廚房里的東西；第三，弗雷德不愿聽(tīng)到比茲利告訴自己，從傳達(dá)室拿過(guò)來(lái)的信件急需處理。