夏妃遠遠地望過去，臥房中那張雕龍刻鳳的大床，被慶洛如的血染透了，紅紅的，好像一只巨獸張開了血盆大口。

那個早夭少女的遺體，就像一張薄紙一樣在血泊中浸透，湮沒。

夏妃緩緩地在房中踱步。慶洛如用過的那只杯子還放在桌上，杯中尚有半盞殘茶。夏妃把茶杯端起來嗅了嗅。她本來就精通茶藝，“蕓鐘”這一品茶，本來就是她的杰作。只這一聞，她就知道這杯茶水之中有蹊蹺。

忽然間，她想起了什么，頓時一陣冰涼竄上背脊。

“你可以把罪證放下了?！鄙砗髠鱽砬嗤跚迦卫浔穆曇?。

夏妃的心，猛地沉到了冰窟深處。

她不敢相信，甚至不敢回頭看清任一眼。她死死地攥住手中的那只黃楊木杯，渾身劇烈發(fā)抖，“臣妾不明白主上在說什么！”

“我說――你可以放下你的罪證了?！?/p>

像是被火燙了一下，夏妃猛地扔開了黃楊木杯子。她跪步過來，連連給青王叩頭，“主上誤會了，這杯毒茶并不是臣妾所沏，臣妾是冤枉的，臣妾是冤枉的??！”

清任沒有答理她。他沉默一陣子，慢慢地說：“我一直很奇怪，你為什么那么熱心地把蕓妃引入宮中。這不像是你采藍的為人哪?！?/p>

夏妃瞳孔一縮。清任詭異的語聲，令她流出一身冷汗來，“主上，您到底在說什么？”

清任道：“你不明白？”

夏妃搖搖頭。

清任瞇了一會兒眼睛，忽然道：“那么你原原本本告訴我，為什么要引薦蕓妃？”

夏妃沉默片刻，道：“正如主上所懷疑的那樣，是應(yīng)了慶首輔的請求。他……他以家父官職和家母的病情來要挾我……”

“那么說，你心里也是不會太喜歡慶洛如了？”

夏妃茫然地點頭。

“這不就是了。那么，你還打算乞求我的寬恕嗎？”清任冷冷道。

“臣妾沒有做錯什么！”夏妃急了，語無倫次道，“臣妾自從接替故慶王后掌管后宮，步步深淵，如履薄冰，惟恐一件事情做得不夠好，就要給主上添麻煩，這些年沒有一個晚上睡安穩(wěn)了的。臣妾捫心自問，從來沒有做過一件對不起主上、對不起宮中姐妹的事。即使是把蕓妃引薦到宮中這件事上，雖然是慶首輔的希望……但臣妾自認……也沒有做錯。蕓妃天生麗質(zhì)，性情淳和……難道……難道主上心里就不喜歡蕓妃嗎？主上當時，不也動過要把她立為王后的念頭……”

夏妃忽然停住了，她發(fā)現(xiàn)清任根本沒有在聽她的哀告。說什么都不再重要了，她終于領(lǐng)悟到了什么。于是她站了起來，直面清任。

“那么，臣妾的罪名，是什么？是……妒殺蕓妃，對吧？”

清任轉(zhuǎn)身背對著夏妃。他發(fā)現(xiàn)了夏妃眼睛里，忽然多了一種前所未見的冷洌的東西，直楞楞地刺向他。他感到一絲恐懼。即使從未對其有過感情的女人，居然也具有洞察他心思的能力，“難道你沒有這樣想過嗎？”他按捺不住心中的惱怒，用一種幾近惡毒的語氣說。

“主上猜得不錯。”夏妃道，“臣妾當真有過這等想法。宮里的女人，從慶王后往下，誰不想把別的女人統(tǒng)統(tǒng)踩死，只剩自己。我這樣回答，主上可滿意？”

“放肆！”清任喝止道。這么多年，溫順內(nèi)斂的夏妃，從來沒有在他面前這樣講過話。

“我想沒想過有什么關(guān)系呢。蕓妃不得不死，誰讓她是首輔的孫女。即使她懷了主上的骨肉，即使她昨天還在侍寢，她今天一樣要陪她的家人去死?！毕腻闹约阂讶粺o幸，從來不肯輕吐的話，此時滔滔而出，“只是，這樣一個可人兒死了，主上心里也有些氣惱吧。可這總不能是主上的錯，所以總要找個人來擔這個責任的，宮中既然已經(jīng)沒有王后，那么――這個人不是我，又能是誰呢？能夠再次替主上分憂，是臣妾的榮耀啊?！?/p>

清任冷然道：“你未免想得太多了。你身為慶氏一黨，無論如何是洗不掉罪名的，何必又扯出這么多因果來。本來罪不致死的，難道要逼著我殺了你嗎？”

“說得好聽，主上不會有放過我的心，我說什么都是一樣的。”夏妃笑道，“今日全家大難，我也不指望逃出生天。我們這些王后妃子的，在主上的心目中從來只是傀儡而已，該陪葬的陪葬，該送死的送死?？墒侵魃虾伪赜纸o我的死亡安上莫須有的罪名？難道把蕓妃的死歸咎于我之后，你就真的能相信自己的手是干凈的？”

清任皺緊了眉頭，“你說我不干凈？”

“哈哈，你干凈么？誰相信！何苦還要惺惺作態(tài)，你也只是一個又自私又虛偽的人?！?/p>

此時夏妃心中忽然升起的快意，正在微微燒灼著她的興奮。其實她早已打定主意要平靜赴死?？墒乔迦蔚难孕袇s深刻地刺激了她，讓她戴了多年的恭良世故的假面，在一瞬間迸裂了。

但是她快活了。她看著驚訝的拼命保持平靜外表的青王，甚至想，不知死去的慶王后，是否也曾經(jīng)有過這樣的機會扯開青王堅硬的外殼，把毒針深深地刺到他心里去呢？

“你退下罷?！鼻迦斡袣鉄o力道。這是他這一生，對這個妃子說的最后一句話。

夏妃畢恭畢敬地向青王行了一個大禮，斂衣而退。