晚飯后，夏妃親自端上一盞蓬廬梨雪羹。

“愛卿勞苦了，”青王清任一邊批著奏折，一邊注意到她逡巡不去，便道：“你有何事？說就是了?！?/p>

夏妃鄭重地跪下叩首,“臣妾母親病重，懇請主上允許臣妾回家探視?！?/p>

這個節(jié)骨眼兒上，她要求回家一趟，怕不是偶然的。青王猶豫了一下，道：“要去幾日？”

“一日便可?！?/p>

青王道：“宮中事務龐雜，少你不得。你速去速回。”

第二日，夏妃從娘家歸來。青王清任便探問其母病情。夏妃皺了皺眉頭，只說情形還沒有她料想的那么嚴重。母親見到她，心境大好，病癥也緩解了些。清任遂笑道：“你母親原是惦念你了，你多回去看看她，她愈發(fā)能好得快。”

夏妃聞言，心中一驚，不知青王此話意指何處。

清任卻接著和顏道：“若有什么需要的，盡管告訴我。我一定盡量幫你的?！?/p>

“多謝主上?！毕腻虬?。

夏妃退下去了一會兒，端上一只琉璃小盅。清任看了一眼，忍不住稱奇。鵝黃色的琉璃盅里盛著潔白的乳羹，中心一抹剔透的桃紅，色調嬌艷得好像豆蔻少女拈花一笑。更難得是，有一種幽遠的奇香，像是丁香、杜若、青蘅、白芷、芙蕖等等花卉一起開放。

“這叫百花清釀?！毕腻Φ?，“臣妾這一趟回家，只學了這個來?！?/p>

清任道：“如此神品，名字倒不見佳。”

“那就請主上賜一個名？”

“就叫蕓鐘吧?！?/p>

“蕓鐘？”

“蕓鐘?！?/p>

“那就謝過主上?！?/p>

清任點點頭。

“主上可知這蕓鐘是何人所創(chuàng)？”

清任料她七兜八轉的，必有此一問，便道：“難道不是你母親？”

“不是我母親，”夏妃一臉殷切的笑意，“是一位跟我母親學茶藝的小姐自創(chuàng)的。家母在病中飲了此茶，連連稱贊說從未見識過如此佳品。那位小姐實在是聰明穎悟，才學了不到一年就有青勝于藍之勢?！?/p>

清任已經明白了，“采夫人的茶藝卓絕，國中無出其右者。連她都夸獎的，看來真是不簡單。――那是誰家的小姐？”

“是慶大人的小孫女兒，慶將軍的女兒，閨名洛如。”夏妃眨眨眼睛道，“王后在日，曾經隨其母進宮覲見過幾次，主上可記得？”

“不記得了?！睉c王后的女眷往來，清任很少留意。

“生得挺靈秀的一個女孩兒，人品也很端莊?！毕腻澋馈?/p>

清任點頭。

夏妃見他像是不感興趣，繼續(xù)慫恿，“我已經邀了這位洛如小姐明日入宮來，幫我打點茶器。還請主上明日去臣妾那邊品茶，好歹賞臣妾一個面子？”

清任道：“那是自然。我得空便過去。”

夏妃又閑扯了幾句，終于退下了。

薜荔慢慢地上來，把那盞根本沒有動過的“蕓鐘”撤下。

清任一邊思索，一邊笑著搖頭，望向薜荔，“這是為何？”

薜荔面無表情地說：“夏妃在娘家，跟她父親狠狠地吵了一架，因為她并不想把那個女孩子帶到宮里來，她的父親卻不依不饒。”

“那個洛如小姐，你知道么？”

薜荔皺了皺眉頭，“仿佛真的沒什么印象。反正她明日就來，主上親眼看看就是了。”

“你都不記得，大約不是什么美人兒。”清任隨口道。

蒼梧苑的后面有一個小小的水池，池中的水來自一條隱秘的水渠。這條水渠的源頭，在王宮外的神殿里面，一處幽靜的泉眼。當年湘夫人開鑿這處水渠，是為了從神殿引來圣水，好養(yǎng)活她的白芷花。

這水有法力附著。渠邊有一種帶刺的灌木，生得極為茂密。一年四季中，倒有三季掛滿了燈籠一樣的紅彤彤的小果實。

灌木叢下面遮掩著一桿淡藍色蘆葦。葦花籠了一層薄暮般的淺金色，青藍色的葦葉又寬又大，鋒利有如新月。他折下一片葦葉，放在水面上。葦葉在渠水的撥弄下打著轉兒。他低聲地吟哦著一段歌謠。于是那片葉子漸漸定住，過了一會兒，竟然沿著水渠逆流而上，一直消失在宮墻之外。而他自己也隨著那片葉子涉水而去。

神殿很大，幾進院子后面，有一個僻靜的院落，幽幽地掩映著青夔國最大的藏書樓。午后日光下，一地青茅吐著醉人的芬芳。

隔著窗戶，他看見一個白衣少年正趴在案幾上奮筆疾書。那少年生得頗為俊秀，發(fā)色是黑中帶著青色，白晰的膚色和墨玉般的眼睛顯出一種懾人的清冽氣息。

“朱宣，”里間傳來幽幽的女聲，“午間天熱，回你房中去睡一會兒罷?！?/p>

名為朱宣的少年停了筆，道：“我把這段文書抄完就睡?！?/p>

“又不急在這一時?！蹦莻€熟悉的女音語帶嗔怨，“難道你不趕在今天抄完，明日就不能再抄寫了？”

朱宣乖乖地停下筆，收拾起桌上的紙卷，“師父你不休息么？”

“你不用管我?！焙熥右粍?，閃出來一個家常裝束的女子。她看起來蒼白消瘦，一雙大眼睛明晃晃地瞧著少年，“下午這書房里有別人來，你可回避了?！?/p>

“那么，我可以把剩下的文書帶到我房里去抄寫么？”朱宣睜大了眼睛問。