西遼帝國：契丹王朝的絕唱

在大遼帝國生死存亡之時，一位契丹貴族將領，在歷史的舞臺上閃亮登場了，他就是耶律大石。風沙彌漫中，他馳騁在西域的萬里河山，挑起了契丹復國的重任，創(chuàng)造了西遼帝國的強盛，使得契丹人的王朝在遼國滅亡后又延續(xù)了近百年。

遼天祚帝昏庸無能，盛極一時的遼王朝走上了末路，就在耶律大石中進士的前一年，女真族首領完顏阿骨打率部反遼。短短幾年，強悍的女真鐵騎把遼軍打得抱頭鼠竄。1122年，天祚帝率領五千親軍一路逃入夾山。后因遼天祚帝執(zhí)迷不悟，耶律大石率二百騎夜間離開天祚帝。他們一行二百人從夾山（今呼和浩特市西北的吳公壩以北地區(qū)）出發(fā)西行，穿越沙漠，到達遼朝北疆重鎮(zhèn)——西北路招討司駐地可敦城。他立即召開七州、十八部的長官、首領和部眾開會。他說：”我祖宗艱難創(chuàng)業(yè)，歷世九主，歷年二百，金以臣屬，逼我國家，殘我黎庶，屠翦我州邑，使我天祚皇帝蒙塵于外，日夜痛心疾首。我今仗義而西，欲借力諸番，翦我仇敵，復我疆土。惟爾眾亦有軫我國家，憂我社稷，思共救君父，濟生民于難者乎？“諸部聽了耶律大石的激情演說，感動不已，紛紛出兵出力，耶律大石又得精兵無數(shù)。史載：”遂得精兵萬余，置官吏，立排甲，具器仗。“ 耶律大石自立為王，設置北南面官屬。天祚帝1128年去世后，為繼續(xù)契丹帝系，1132年，耶律大石在西域正式稱帝，契丹帝國終于在遙遠的西陲再次復興，歷史將這個國家稱作西遼。

在耶律大石的治理下，數(shù)年間，西遼百業(yè)興旺，牲畜肥壯，往來的商旅，耕種的庶民，都傳頌著耶律大石的威名。熊熊的爐火下鍛造著雪亮的鋼刀，遼闊的牧地中放養(yǎng)著驃駿的戰(zhàn)馬。西遼的軍隊，軍勢日盛，銳氣日增。1134年耶律大石以蕭斡里剌為兵馬都元帥，率領七萬鐵騎東征故土。但是，由于沙漠阻隔，契丹軍隊東行萬余里無所得，敵人尚未看到，大軍卻已疲憊不堪，牛馬多死，難以前進。主帥蕭斡里剌思慮許久，不得已班師回朝。耶律大石籌備十年的復國之夢，就這樣破滅了。在宮帳中等待捷報的他聽到大軍狼狽而回，嘆道：”皇天不順，命也！“東征的失利使耶律大石暫時放棄了回歸故土的念頭，他決心在西域完成帝國霸業(yè)。

1137年，西遼軍隊與塞爾柱帝國展開了一場殊死大戰(zhàn)。塞爾柱帝國是突厥人建立的國家，國勢強盛，是西亞霸主。耶律大石的西遼，和塞爾柱帝國并不接壤。但西遼的崛起，對塞爾柱帝國構成最大的威脅。塞爾柱蘇丹桑賈爾用了六個月的時間，集結了一支十余萬人的強大騎兵軍團。公元1141年9月，在撒馬爾罕城北邊的卡特萬草原上，雙方大軍展開決戰(zhàn)。在耶律大石如雷霆般的兇猛攻擊下，桑賈爾的陣線很快就被沖垮了。三萬人戰(zhàn)死，僅僅在達爾加姆峽谷中就有一萬名死傷者。會戰(zhàn)中，桑賈爾的宰相和妻子被俘，桑賈爾帶著殘兵僥幸奪路而逃，幾年后被叛軍囚禁?？ㄌ厝f會戰(zhàn)后，西部喀喇汗王朝和花剌子模國進入西遼王朝的版圖，西遼帝國的疆域至此基本穩(wěn)定下來，疆域控扼數(shù)萬里，四方部族皆向其納貢稱臣。領土和當年遼國全盛時期不相上下。不過，摧毀塞爾柱帝國已經(jīng)是耶律大石的絕唱了，1143年戎馬一生的耶律大石終于走到了人生的盡頭，他帶著對故土的依戀在虎思斡耳朵的宮帳中去世，終年56歲。

到耶律直魯古即位，西遼開始走向了衰敗。1211年秋天，屈出律帶兵埋伏在耶律直魯古狩獵的必經(jīng)之路上，乘其外出狩獵的時候突襲了他，攫取了西遼的政權。然而，新國王屈出律在位僅僅七年。1218年，西征的成吉思汗擒殺了這位鳩占鵲巢的西遼末代皇帝，從此，大遼帝國徹底在這個世界上消失了。

耶律大石是一位文化修養(yǎng)很高的契丹貴族。大石生于遼朝末期，在五京俱失，天祚帝一意孤行的情況下，他奮然北走可敦城，轉戰(zhàn)至巴拉沙袞，自稱是為”復大業(yè)，以光中興“，即在物力人力具備之后，重建遼國。因此這個王朝以正統(tǒng)自居，典章制度除作必要的變通和修改外，始終頑強地保持著自己的傳統(tǒng)，在各方面都強烈地表現(xiàn)出自己的文化特色。西遼王朝的統(tǒng)治者為了把西域建成”光復舊物“的根據(jù)地，把當時最先進的文化推行到自己新建的國家。這時西域正處于封建社會發(fā)展的前期，這種推行適應了這種發(fā)展趨勢，促進了當?shù)厣鐣?jīng)濟文化的發(fā)展。

西遼帝國的建立，結束了西域各國內部紛爭不已和各國之間相互侵襲的局面，大一統(tǒng)的出現(xiàn)，使社會秩序比其前其后的朝代都為安定。西遼王朝統(tǒng)治者以儒家思想作為指導，對人民”輕搖薄賦“；對屬國屬部”柔遠懷來，羈縻安撫“；對宗教信仰”循俗寬容“。因此，當?shù)乇容^緊張的階級關系、民族關系、宗教關系都有所緩和，形成了一種比較安寧、寬松的社會政治環(huán)境。耶律大石西征的軍隊中有大批漢人，他們與契丹人一起在傳播漢文化方面起了很大作用。古資料證明，在西遼王朝的直轄領地上有很發(fā)達的冶煉和兵器制造業(yè)，箭簇、斧、刀、短劍、鎧甲各地都有發(fā)現(xiàn)，工匠們使用了中原地區(qū)先進的鍛造技術，生產鋼制武器。根據(jù)西遼的一些官司和官名，特別是在《遼史》中保存下來的一些文法來看，西遼的官方語言應當是漢語。西遼時期文化對西域的影響是多方面的，深刻的，是漢、唐之后漢文化向西域傳播的又一個新浪潮、新高峰。