1886年將成為美國(guó)勞工解放歷史上最偉大的一年。在此之前，工人必須每星期工作60~80小時(shí)才能維持生活。從5月1日開始，全國(guó)各地工會(huì)組織開始為爭(zhēng)取八小時(shí)工作制舉行罷工。這場(chǎng)罷工在芝加哥最為聲勢(shì)浩大，“鐵路和煤氣公司的職員、鐵廠工人、肉類包裝工、鉗管工都參加了這場(chǎng)要求縮短工作時(shí)間的罷工，總罷工人數(shù)達(dá)8萬(wàn)多”。街道兩邊有不少警察和州自衛(wèi)隊(duì)維持秩序。罷工的第一天顯得風(fēng)平浪靜，有些老板解雇了罷工工人，有些老板同意進(jìn)行勞資對(duì)話和縮短工作時(shí)間。

5月3日，那些3月開始罷工現(xiàn)在已遭解雇的工人與工廠新招收的取代他們的新工人們發(fā)生了沖突。沖突中，警察開槍打死了一名罷工工人，打傷了五六個(gè)人，還用棍棒打了很多人。親眼目睹了這場(chǎng)慘案的奧古斯特·史拜斯急忙跑回《工人報(bào)》，寫了一篇詳細(xì)描述這次沖突的報(bào)道，并號(hào)召大家于第二天晚上去秣市廣場(chǎng)舉行一次抗議集會(huì)。第二天晚上天氣陰沉寒冷，預(yù)計(jì)兩萬(wàn)工人參加的集會(huì)實(shí)際只來(lái)了1200多人。帕森斯、史拜斯和菲爾登站在一輛停放在廣場(chǎng)中央的馬車后座上，向工人們發(fā)表了演講?？ㄌ亍す锷虚L(zhǎng)也來(lái)到了會(huì)場(chǎng)，他想看看是否有人肆意發(fā)表煽動(dòng)言論。市長(zhǎng)看到雖然演講者強(qiáng)烈抨擊了社會(huì)制度的不公平、工人生活的無(wú)保障、資本家雇用私人偵探和代理警察毆打工人、資本家報(bào)紙對(duì)工人歪曲報(bào)道等社會(huì)現(xiàn)狀，但他覺得集會(huì)是在和平的氣氛中進(jìn)行的。10點(diǎn)剛過，當(dāng)菲爾登正要宣布集會(huì)結(jié)束時(shí)，天開始下起毛毛細(xì)雨，大約3/4的人幾分鐘內(nèi)就離開了會(huì)場(chǎng)，哈里森市長(zhǎng)也回家了。菲爾登剛說(shuō)完“最后……”，180名警察就在氣勢(shì)洶洶的警察局副巡官本菲爾德的帶領(lǐng)下沖進(jìn)了會(huì)場(chǎng)，而在此之前市長(zhǎng)曾明令禁止他帶警察來(lái)集會(huì)會(huì)場(chǎng)。當(dāng)警察命令菲爾登解散已經(jīng)結(jié)束的集會(huì)時(shí)，菲爾登一邊回答“我們是和平集會(huì)”，一邊從馬車上跳下來(lái)，這時(shí)，廣場(chǎng)上方的一棟建筑物里突然擲下來(lái)一顆炸彈，在靠近前排警察的地方爆炸了。

炸彈不僅炸死了7名警官，并且也炸死了社會(huì)主義者領(lǐng)導(dǎo)的爭(zhēng)取八小時(shí)工作制的斗爭(zhēng)，這和以后發(fā)生的燒毀鐵路財(cái)產(chǎn)也就燒毀了美國(guó)鐵路工會(huì)和戴斯倡導(dǎo)的產(chǎn)業(yè)工會(huì)主義如出一轍。芝加哥當(dāng)局堅(jiān)持認(rèn)為必須對(duì)某些人提起公訴。與此同時(shí)，以芝加哥《論壇報(bào)》為首的各家報(bào)紙都用了“秣市廣場(chǎng)騷亂”一詞來(lái)詆毀廣大勞工組織。《論壇報(bào)》的所有者是邁考密克家族，他們同時(shí)還擁有一家收割機(jī)工廠，就在前一天罷工工人還在工廠門口和頂替罷工工人上班的新工人發(fā)生過沖突。1893年，在丹諾和許多美國(guó)知名人士的共同努力下，奧特蓋德州長(zhǎng)終于赦免了因爆炸案而被判刑的3名幸存者。當(dāng)時(shí)他公開發(fā)表聲明說(shuō)：“全州各地區(qū)所有的律師都相信判決完全是惡意和仇恨的結(jié)果，審判存在著不公平的現(xiàn)象，法庭的判決是沒有法律依據(jù)的?！?