1948年底，針對(duì)當(dāng)局再度頒布的新聞檢查制度，王又進(jìn)一步指出：“所謂言論自由，所謂新聞自由，在中國(guó)原來(lái)是極可憐的東西，也是極寶貴的東西。它可憐，因?yàn)樗倭?；它寶貴，因?yàn)樗鼜膩?lái)未曾真正有過(guò)……。新聞檢查這東西，是與言論出版自由不兩立的，有新聞檢查，就沒有言論出版自由；要出版言論自由，就不能要新聞檢查?！彼€懇切地說(shuō)，只要平心靜氣地想一想就可以發(fā)現(xiàn)，新聞檢查的“后果是：領(lǐng)袖神圣化，只聞?wù)樤~，身入云端；政府一切好，絕對(duì)無(wú)錯(cuò)，在政府的文告里，永遠(yuǎn)責(zé)備人民，而不自檢，于是久而久之陷于腐化無(wú)能而不自知；至于否定自由，遠(yuǎn)離民主，”就更不必說(shuō)了。（《王蕓生》第66至67頁(yè)）可悲的是，在那炮火連天的戰(zhàn)爭(zhēng)年代，誰(shuí)還能聽進(jìn)去這些發(fā)自肺腑的藥石之言呢？

痛苦的抉擇最后的歸宿

由于《大公報(bào)》與當(dāng)局的矛盾日益尖銳，更由于戰(zhàn)爭(zhēng)的局面日趨明朗，王蕓生陷入了苦悶的彷徨之中。正在這時(shí)，該報(bào)駐美國(guó)特派記者楊剛突然回到上海，幫助他做出了最后的選擇。

楊剛是中共地下黨員，她雖然也王蕓生交往不多，卻一回來(lái)就住進(jìn)了王公館，這也說(shuō)明她肩負(fù)著特殊的使命。與此同時(shí)，李純青也反復(fù)做過(guò)王的工作，據(jù)李說(shuō)：

1948年仲冬，我好幾度登王公館之辯證，跟他深入談心，勸他去找共產(chǎn)黨，卻被他以“共產(chǎn)黨不會(huì)要我這樣的人”為理由而拒絕。

不久，我又去拜望王蕓生，極其鄭重地向他提出：“王先生，有人要我正式通知你，邀請(qǐng)你參加新政協(xié)會(huì)議。”

他驚愕地直視著我，一種絕處逢生的狂喜從心頭沖到顏面，露出抑制不住的笑容。不一會(huì)又鎮(zhèn)靜下來(lái)，輕輕地問(wèn)：“你說(shuō)，是誰(shuí)邀請(qǐng)我的？”

“毛澤東主席”。我不猶豫地直說(shuō)。

他沉默良久，雖然不相信我的話。以后我知道，他另外曾向某民主人士打聽，證實(shí)吾言不虛。然后王蕓生向我表示：“甘愿接受共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)，包括我本人和我所能代表的大公報(bào)?！保ā洞蠊珗?bào)人憶舊》第319頁(yè)）

于是，王蕓生在中共地下組織的安排下，以休假為名，經(jīng)臺(tái)灣去了香港，然后又由香港到達(dá)北平。在此期間，王蕓生最關(guān)心的莫過(guò)于《大公報(bào)》那薄薄的一紙命運(yùn)了。據(jù)李純青回憶?“1949年2月我離開香港。行前，獲悉天津大公報(bào)改名進(jìn)步日?qǐng)?bào)，王蕓生聞?dòng)嵃脝?，要我到北平力?zhēng)存名。王蕓生到北平后，一度去過(guò)天津。他告訴我：‘我們就是把大公報(bào)獻(xiàn)給國(guó)家，獻(xiàn)給人民。我想通了，不要大公報(bào)這個(gè)名稱了。我到解放區(qū)，是投誠(chéng)來(lái)的’。”（同上，第320頁(yè)）

然而，王蕓生真是想通了嗎？只要看一看李純青下面這段話，就不言而喻了。  上海解放前夕，我從天津到北平遇見王蕓生，他精神抖擻，把我拉到一邊，說(shuō)：“周公（恩來(lái)）告訴我：《大公報(bào)》不必改名了。你隨軍南下，繼續(xù)主持上?！洞蠊珗?bào)》。大公報(bào)還是民間報(bào)紙，你們自己經(jīng)營(yíng)，我們不來(lái)干預(yù)。當(dāng)然，有困難我們還是要幫助的。”（筆耕五十年第535頁(yè)，三聯(lián)書店1994年版）

誠(chéng)如“周公”所言，當(dāng)王蕓生興致勃勃返回上海時(shí)，他確實(shí)遇到了始料未及的“困難”。在這些困難中，如果說(shuō)讓他做出?刻檢查，承認(rèn)《大公報(bào)》在每個(gè)歷史階段“基本上都站在反動(dòng)方面”（《大公報(bào)新生宣言》，１９４９年６月１７日），并要他完全采用一套新的價(jià)值觀念和新的表達(dá)體系，他還可以勉強(qiáng)接受的活；那么面對(duì)來(lái)自經(jīng)營(yíng)方面的打擊，則使他束手無(wú)策了。因?yàn)椋保梗矗鼓甑剑保梗担材?，《大公?bào)》的發(fā)行量從１６萬(wàn)份急劇下降到６萬(wàn)多份，廣告收入減少了６０％，賬面虧損達(dá)到４０多億元（舊幣），就連職工的工資也發(fā)不出去了。這與該報(bào)多年來(lái)蒸蒸日上的情景形成鮮明對(duì)照。于是，王蕓生不得不致信毛澤東，請(qǐng)示“幫助”。不久，王應(yīng)召晉京謁見毛澤東，毛指示上海?大公報(bào)》遷往天津，與《進(jìn)步日?qǐng)?bào)》合并，改為重點(diǎn)報(bào)道財(cái)經(jīng)新聞的全國(guó)性報(bào)紙，于是，王蕓生也似乎擺脫了困境。這時(shí)，距英斂之創(chuàng)辦《大公報(bào)》正好是整整５０個(gè)年頭．也就是說(shuō)?！洞蠊珗?bào)》經(jīng)歷了半個(gè)世紀(jì)的風(fēng)雨歷程后，又回到了原地。當(dāng)然，這時(shí)候《大公報(bào)》已經(jīng)發(fā)生了根本性的變化，所謂此“大公”非彼“大公”也，實(shí)為不刊之論。

與此同時(shí)，工蕓生也變了。在那些特殊的歲月，他以階級(jí)斗爭(zhēng)的理論為武器，不斷地反省、檢討、自責(zé)、自污。并積極參加政協(xié)組織的學(xué)習(xí)以及各種社會(huì)活動(dòng)。即便如此，那沉重的歷史包袱仍然?達(dá)摩克利斯之劍似的，使他如臨如履，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。例如５０年代初期，梁漱溟在國(guó)務(wù)會(huì)議上與毛澤東發(fā)生頂撞，毛在盛怒之余，還敲山震虎地指出：當(dāng)年有人說(shuō)不要我們另起爐灶……。嚇得王蕓生趕快從座位上站了起來(lái)，膽戰(zhàn)心驚地當(dāng)眾承認(rèn)：“這話是我說(shuō)的?！保ā锻跏|生》第７２頁(yè)，）

寫到這里，我在為他捏一把汗的同時(shí)，又有些慶幸：虧得毛不知道他給傅斯年寫的那封信，否則的話，后果真是不堪設(shè)想。

另?yè)?jù)王先生的女兒王之芙回憶，１９５７年反右運(yùn)動(dòng)期間，她親眼目睹了父親被點(diǎn)名批判的殘場(chǎng)面。盡管后來(lái)被毛澤東保了下來(lái)，沒有劃成右派，但是王女士卻說(shuō)：“這場(chǎng)斗爭(zhēng)對(duì)父親身心的損害是很大的。他為自己在檢查中不得不涉及到老朋友而深感內(nèi)疚，長(zhǎng)時(shí)間悶悶不樂而得了糖尿病?！睆拇艘院?，王蕓生就再也沒有過(guò)問(wèn)《大公報(bào)》的事情。（《大公報(bào)人憶舊》第３０１至３０２頁(yè)）

據(jù)說(shuō)，王先生進(jìn)入晚年之后，曾經(jīng)在讀馬列學(xué)毛著方面很下功夫，與別人談到這方面的問(wèn)題時(shí)，“他可以順口指出這問(wèn)題在哪本書的哪章哪頁(yè)上有記載，甚至對(duì)重要語(yǔ)錄能夠背誦原文?！庇绕洳豢伤甲h的是，及至病危，他還“幾次囑家人邀請(qǐng)醫(yī)?中左鄰右舍病友開學(xué)習(xí)會(huì)”，家人無(wú)奈，“只好邀幾位醫(yī)護(hù)人員到他的病榻前聽他發(fā)言?！保ā锻跏|生》第７９至８０頁(yè)）

這難道是一幕荒誕不經(jīng)的諷刺??？