隨著對WPP 這個廣告運營機構(gòu)的日漸熟悉，我逐漸意識到：我的很多同事都有一個問題。這些個人問題綜合到一起，會釀成公司甚至整個集團(tuán)的大問題。當(dāng)然，這不僅僅是只屬于WPP 的問題，事實上，商場里的每個公司都存在這個問題，無須親身走進(jìn)這些辦公室，你也一樣能感受到這些問題的存在。每次當(dāng)我登上從薩默塞特(Somerset) 的家鄉(xiāng)開往倫敦辦公室的列車時，每當(dāng)我和家人坐在候機大廳里時，或是在酒店餐館里就餐，在星巴克咖啡店排隊，甚至是在安全通道的走廊里，都會發(fā)現(xiàn)這個問題。

從本質(zhì)上看，這個問題就是：我們這個社會太過于迷戀速度，我們無時無刻、無處不在地追求著速度，而這又侵蝕著我們的智慧，并進(jìn)而阻撓著我們?yōu)橥潞涂蛻籼岢龈邉?chuàng)意的解決方案。“黑莓”之類“信手拈來、隨手便用”的技術(shù)、移動電話或是計算機，讓我們在需要聚精會神的時候卻心不在焉，即使機器本身并沒有打擾我們，我們的大腦似乎也會隨時準(zhǔn)備休息，而無法把精神真正集中到手中的任務(wù)上。以前，當(dāng)我們坐在會議桌旁邊的時候，總是習(xí)慣于在面前放一本筆記本和一支鋼筆；今天，盡管筆記本和鋼筆尚未成為歷史，但它們很可能會被上述設(shè)備所取代。但不管怎么說，你我都知道，任何人都不太可能忽視它們的存在。

惠普公司最近進(jìn)行的一次研究表明，長期頻繁使用文本信息和電子郵件對大腦產(chǎn)生的副作用，幾乎相當(dāng)于同時吸食2 支大麻或是整夜失眠帶來的影響。我猜想，它的副作用盡管不至于此，但是從總體上看恐怕也差不多。倫敦大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)，經(jīng)常按手機按鍵或是敲擊計算機鍵盤，甚至僅僅是經(jīng)常性地查閱電子郵件，可能會在短期內(nèi)導(dǎo)致智商下降10 個點左右。

2005 年1 月，精神病學(xué)家愛德華?哈里維爾(Edward Halliwell) 在《哈佛商業(yè)評論》中發(fā)表的文章再次證實了這些結(jié)論。他提出并命名了一種名為“注意力缺失特性”(Attention De.cit Trait) 的綜合征。它與緊密相關(guān)的注意力缺陷多動障礙(Attention De.cit/Hyperactivity Disorder) 有所區(qū)別。它并不是一種神經(jīng)性疾病，而是一種因工作方式不當(dāng)造成的習(xí)慣。哈里維爾認(rèn)為，受這種習(xí)性侵襲的人群數(shù)量，正在成倍地增長。

他認(rèn)為，我們正在為兩種錯覺所侵?jǐn)_。第一種錯覺是，如果我們無法通過管理時間，去做每一件應(yīng)該去做的事情，這就是一種懦弱無能的表現(xiàn)。每天的時間是有限的，我們不可能有足夠的時間去實現(xiàn)自己或是他人的每個愿望，有些愿望本身就是不切實際的。于是，我們以為最好一網(wǎng)打盡，同時應(yīng)對諸多任務(wù)。盡管這樣做也許會讓我們萌生一種英雄感( 以及在自己的上司眼里也是這樣)，但人的大腦不可能同時處理好諸多任務(wù)，最終它的效力會因此削弱。( 回想一下第3 章中拋網(wǎng)球的例子。)

哈里維爾提出的第二種錯覺是，在當(dāng)今的商業(yè)世界里，假如我們不能迅速地建立起聯(lián)系，整個世界就會因此而崩潰。所有的電子郵件都必須一一回復(fù)，所有該發(fā)出的陳述稿一定要按時發(fā)出，所有該打的電話一定要打。不得有絲毫的延誤，也不能推遲到明天，只能是今天。無論是作為雇員，還是作為管理者，他們的能力似乎都不再以智慧為基準(zhǔn)，而是他們的反饋時間。只要能及時回復(fù)郵件，縱然是放下手里的研究或是價值百萬的新項目陳述稿創(chuàng)作，也在所不惜；在這個完全沉淪于速度的世界里，那些最先做出回應(yīng)的人備受推崇，晉級加薪，而那些去思考的人，則被視為粗心大意，玩忽職守。

事實上，人類的大腦從來就沒有像今天這樣需要關(guān)注和追蹤如此之多的信息，也從來沒有像現(xiàn)在這樣，如此重視別人對自己的看法。如果對這樣的狀況繼續(xù)聽之任之，后果很有可能會更加嚴(yán)重。盡管不同渠道對電子郵件的數(shù)量評估數(shù)據(jù)有所不同，但是按照惠普公司進(jìn)行的研究，每個英國人每天處理的郵件數(shù)量高達(dá)32 個，年增長率達(dá)到了84%。我不是數(shù)學(xué)家，但是，如果我們假設(shè)閱讀和回復(fù)每個電子郵件平均需要用1 分鐘，并假設(shè)郵件數(shù)量按84% 的年增長率繼續(xù)增加，那么，在4 年之后，我們每天就需要用6 小時的時間來處理這些郵件。9 年之后，我們每天就可以收到需要用128 個小時處理的郵件，如果我沒有算錯的話，即使是最有雄心的律師，也無法在1 天之內(nèi)應(yīng)對如此之多的任務(wù)。對此，我唯一的希望就是，從目前到2015 年的這段時間，這種瘋狂的信息爆炸能夠停止，否則，我最好還是改行做寵物理發(fā)師算了。