各種各樣的人在休息室里來(lái)來(lái)回回，不停地問(wèn)這問(wèn)那。工作人員進(jìn)進(jìn)出出。施密特唉聲嘆氣，對(duì)誰(shuí)都亂發(fā)脾氣。梅根專程從阿拉斯加州飛來(lái)，結(jié)果卻看到這里亂成一窩蜂?？死锼挂馕渡铋L(zhǎng)地對(duì)她一笑：是時(shí)間讓這群忙忙碌碌的人們從房間里出去了，好讓我安靜一下。

我沒(méi)有感到緊張，但是在這種時(shí)刻，我總是希望自己能夠得到某種神圣的鼓舞。于是我向四下里望去，誰(shuí)能在我走上舞臺(tái)之前與我一起祈禱呢？我的目光落在了坐在角落里的派珀身上，她仍然在喝著我的飲料。

“過(guò)來(lái)，和媽媽一塊兒祈禱吧，派珀。”我說(shuō)。她一點(diǎn)兒也沒(méi)有感到吃驚，對(duì)于我的孩子們來(lái)說(shuō)，無(wú)論我們的生活是一帆風(fēng)順還是一波三折或者緊張激烈，祈禱都不可少。

派珀走了過(guò)來(lái)，我們倆一起雙手合十。她抬起那張長(zhǎng)著帶有星星點(diǎn)點(diǎn)雀斑、小鼻子的甜美圓潤(rùn)的臉龐，對(duì)我說(shuō)：“媽媽，你想要我們祈禱什么？”

我想要告訴她，在我即將向4 400萬(wàn)位觀眾呼吁投票給麥凱恩之前，我們應(yīng)當(dāng)謙恭地祈求上帝賜予我們力量。我想要告訴她，我衷心地希望上帝能夠指引我，讓我的每一句話都發(fā)自肺腑。

但是對(duì)派珀，我只能簡(jiǎn)單地說(shuō)：“那就祈禱我們贏得這場(chǎng)辯論吧！”

她深深地吸了一口氣。“媽媽！”她說(shuō)，“那樣就成作弊啦！”

辯論委員會(huì)派來(lái)一名沉著鎮(zhèn)定的女士將我引到一個(gè)舞臺(tái)旁邊的位置上，等到主持人作完介紹之后再?gòu)哪徊己蟋F(xiàn)身。當(dāng)她帶著我穿過(guò)走廊時(shí)，我聽(tīng)到她語(yǔ)氣平靜口齒清晰地通過(guò)耳麥告訴制片人這場(chǎng)辯論賽的具體時(shí)間安排。我們就要到達(dá)臺(tái)前的時(shí)候，她轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)告訴詹森：“1984年時(shí)我和你一樣，為杰拉爾丁?費(fèi)拉羅工作?！?/p>

噢！怪不得呢。在美國(guó)歷史上，只有兩位女士最終走到了國(guó)家政治的辯論場(chǎng)上。眾所周知，無(wú)論是對(duì)于對(duì)峙兩端的共和黨還是民主黨來(lái)說(shuō)，婦女政治家的頭頂上仿佛永遠(yuǎn)存在著一個(gè)玻璃做的天花板。為了打破這種無(wú)形的限制，杰拉爾丁?費(fèi)拉羅曾經(jīng)不遺余力地奮斗了多年。我對(duì)她所取得的成就感到由衷地欽佩。在競(jìng)選活動(dòng)中，我經(jīng)常提到她對(duì)婦女政治地位的提高作出了巨大貢獻(xiàn)。有一次，我剛剛講完就在競(jìng)選巴士上接到了她打來(lái)的電話，我們之間的談話十分愉快。讓我感到驚訝的是，她告訴我，這么多年來(lái)，這是第一次有人在這樣的場(chǎng)合盛贊她代表美國(guó)以及婦女跨出了歷史性的一步。雖然我不贊成按照性別與人種進(jìn)行投票，但是為了幫助更多婦女取得更大的成就，費(fèi)拉羅所開(kāi)拓的視野以及付出的艱辛的確令人欽佩。

我和詹森準(zhǔn)時(shí)來(lái)到自己的指定地點(diǎn)。這時(shí)拜登本該與我同時(shí)出現(xiàn)在舞臺(tái)的另一頭，但是當(dāng)我朝那邊看去時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)他的位置上仍然空無(wú)一人。時(shí)間一分一秒地過(guò)去了，在這場(chǎng)萬(wàn)眾矚目的電視節(jié)目中，這短短的一瞬仿佛變得十分漫長(zhǎng)，可是還是沒(méi)有喬的蹤影。

見(jiàn)鬼，我心想，他還以為自己是到參議院開(kāi)會(huì)呢。

一名助手先是在那邊的位置上探頭探腦，然后便退了下去。我朝身后望去，只見(jiàn)后臺(tái)人聲嘈雜、水泄不通，他大概是因?yàn)檫@個(gè)才遲到的。不過(guò)這也許是一種策略，想要先給對(duì)方一個(gè)下馬威吧。

最后，拜登終于出現(xiàn)了。只見(jiàn)他穿著一套深色西服，一頭銀發(fā)梳得一絲不茍，看起來(lái)高大而自信，一如既往地?zé)o可挑剔。雖然從前我們互不相識(shí)，但我還是想要與他目光相接，或是一次友好地點(diǎn)頭致意，或是互相伸出大拇指來(lái)，總之就是向?qū)Ψ奖硎荆亨?，我們終于走到一起來(lái)了。加油，美國(guó)！但是，參議員拜登卻始終都沒(méi)有看我一眼。

相反，他的目光越過(guò)我的頭頂，臉上一副如臨大敵般的嚴(yán)肅表情。這一點(diǎn)無(wú)可非議，因?yàn)槲抑涝诖筚惽八紫纫M(jìn)入狀態(tài)嘛。

可是，接下來(lái)這位參議員開(kāi)始舒展四肢。真的！