紐約與華盛頓遭受恐怖攻擊后，中情局派出一些老練的秘密行動干員前往阿富汗和巴基斯坦，追捕基地組織（或稱蓋達組織，是極端的伊斯蘭恐怖組織）頭目。然后，中情局向白宮提交“伊拉克擁有大規(guī)模殺傷性武器”的假報告，這使它作為可靠機密情報來源的地位蕩然無存。它根據(jù)一盎司微不足道的情報，炮制出成千上萬的報告。緊接著，小布什總統(tǒng)和他的行政班底濫用當(dāng)年他父親引以為豪的中情局，使它在海外變成了準軍事化的國際警察，而在總部則成了癱瘓的官僚機構(gòu)。2004 年小布什宣布中情局對伊拉克戰(zhàn)事的評估“純屬臆測”，這就在不經(jīng)意間宣判中情局的政治死刑。歷任總統(tǒng)從未那樣公開責(zé)難中情局。

中情局在美國政府中的核心地位，隨著2005 年中央情報總監(jiān)一職的撤消而告終，現(xiàn)在若想救亡圖存就得改組重建，而這勢必要花上好幾年工夫。了解世界真相一直是三代中情局官員壓倒一切的首要任務(wù)，但新一代官員中能熟知國外錯綜復(fù)雜形勢的卻不多見，能掌握白宮政治文化者更是少之又少。反過來，自20 世紀60 年代以來，每一任總統(tǒng)、每一屆國會和每一位中情局局長，幾乎都不了解中情局的機制。這些人大多都只會把中情局“管理”得比他們剛接手時更加糟糕。他們的失敗留給后世的只是艾森豪威爾所謂的“歷史灰燼的遺贈”。美國仍在原地踏步，重新回到了60 年前中情局草創(chuàng)時期的混亂狀態(tài)。

《中情局罪與罰》試圖說明，美國何以至今仍缺乏未來歲月里所需要的情報機關(guān)。書中引用了美國國家安全機構(gòu)檔案中所記錄的理念和言行。檔案記錄了美國領(lǐng)導(dǎo)人把力量投諸海外時所說的、想要的和所做的真實的一面。為完成本書，我閱覽了5 萬多份中情局、白宮和國務(wù)院的文件檔案，2 000 多份美國情報官員、軍人和外交官的口述歷史，并自1987 年開始，對中情局官員與退休人員（包括10 位中情局局長）進行了300 多次訪談。

書中所言皆有據(jù)可考，沒有匿名消息，沒有胡亂引述，更沒有道聽途說，堪稱第一本完全根據(jù)第一手報告和資料文件編纂而成的中情局史。然而，它并非完美無缺，沒有哪一位總統(tǒng)或中情局局長能知曉局內(nèi)所有事情，局外人更是難以掌握全貌。我在書中雖然未能寫出全部事實，但已盡我最大的能力做到所說的全部屬實。

但愿這本書可以成為警示。除非美國能找回那雙看清事實真相的眼睛，否則可能無法長久享有強權(quán)地位，而這正是中情局曾經(jīng)安身立命的根本所在。