左宗植說道：“三弟呀，你也不能心急。圣人說，功名富貴原本天定，什么時候考中生員，什么時候考取舉人，那是命里早就安排好的，一絲一毫都不會錯。比方說你我兄弟二人，同年中舉，為兄還是科鄉(xiāng)試解元，結(jié)果怎么樣呢？三弟你已經(jīng)得封伯爵，官至一品總督，為兄仍在故里開館授徒，還是個不名一文的老舉人！這難道不是命嗎？富貴本天定，半點不由人哪！”

左宗植的一番話，把左宗棠說得高興起來，他笑著說道：“二哥，現(xiàn)在回想起來我還疑惑，您說，我三次進京會試不中也就是了，您可是解元，怎么竟也考不進甲榜呢？您這不是掌恩師徐大人的臉嗎？”

左宗植摸著胡子笑道：“為兄說得不錯吧？這就是命啊！命里該進甲榜，你不用十分用功也能考中；若命里沒有甲榜，你就算一榜考取了解元，也還是進不了甲榜！你就說湘鄉(xiāng)的曾滌生，長了對三角眼，真是貌沒貌，才沒才，整個湖南誰不說他笨哪？可就是這么個人，不僅考取了舉人、進士，還被點了翰林，成了天子門生！如今更不得了啦，又是兩江總督又是欽差大臣，還被封侯拜相！這都是他命里有?。　?/p>

左宗棠忙小聲說道：“二哥，您這話可千萬不要同別人亂講啊！現(xiàn)在的大清國，可全靠曾滌生支撐著呢。這話要傳到沅甫的耳中，他非找我們兄弟拼命不可！”

左宗植忙道：“為兄不過是隨便說說，看把你嚇的！為兄讀了一輩子的圣人書，哪能不知輕重呢！為兄也知道，這些年曾滌生沒少幫你的忙，為兄不過一時高興，說幾句家里話。何況，曾氏兄弟與三弟之間的矛盾，也是全湖南盡知的?！?/p>

左宗棠長嘆一口氣道：“為弟與滌生相國之間，只有公事之爭，而無私情之曲；與曾老九之間，亦無甚大矛盾，實為老九自鬧意氣。二哥，您適才所言幾個侄子不爭氣，莫非是想讓他們棄文從戎？”

左宗植點頭說道：“三弟所言不錯。如他們都像孝威一般爭氣，為兄是不會行此下策的。三弟知道，孝誠年屆不惑，至今仍未考取生員，脾氣還老大，動不動就打罵下人。長此下去，不僅毀了他，也毀了三弟你創(chuàng)立的一世英名。你二嫂為此很是上火。為兄反復(fù)思慮，既然孝誠讀書無成，不妨就跟著你到外面去歷練幾年，或許能出息個人。這也是你二嫂的意思。三弟以為呢？”

左宗棠沉吟著說道：“二哥說得固然不錯。但跑馬沙場，征戰(zhàn)殺人，卻非我輩所愿。想起從前，一次滌生寫信給我云：‘殺人實乃人世間最為損壽之事’，這句話我一直記著。為弟累年出征，東征西討，殺人何止十萬數(shù)！我輩生逢亂世，不得不為之，但我左家后人，卻不能再行此事。為弟之意，不妨給孝誠先捐個監(jiān)生。他若能考中舉人固然好，若不能考中，總算也有個功名，為其他幾個弟弟立個榜樣。二哥，您認(rèn)為我說的對不對呢？”

左宗植想了又想，說道：“三弟呀，大哥家的孝廉也不是個爭氣的人。日子過得原本就窘迫，下人都用不起，還成天裝爺。不光喝酒耍瘋，還整日去賭，賭輸了就打罵他娘。有一次我去省城，他竟然把大嫂打得滿大街跑?！?/p>

左宗棠忽然起身說道：“二哥，天已是太晚了，明兒我還要和克庵，計議在漢口設(shè)立陜甘后路糧臺的事。說不定，還要有旨遞到。劉霞仙與喬健侯不和，也不知他們兩個鬧成什么樣了，我們歇吧。”

左宗植愣了一下，只好長嘆一口氣，默默地點了下頭，他知道，這個倔犟的三弟，恐怕一生一世都不會原諒大哥、大嫂了；入贅妻家乞食這件事，大概讓三弟傷心太重了。想到此，左宗植悔得恨不能抽自己一頓嘴巴。

不久，左宗棠收到軍機處抄發(fā)給各地督撫的圣諭。圣諭題目是：陜省糜爛至極諭曾國藩嚴(yán)檄鮑超、劉松山等兼程赴援并將前陜撫劉蓉革職回籍。