送走傳旨差官，左宗棠對著一班幕僚大聲說道：“這是哪個大老給上頭出的好主意？筠仙與本部堂是同里又是一榜同年，他與瑞麟不和，本部堂回避猶恐不及，怎么反倒要本部堂出面訪查此事？這不是害筠仙嗎？筠仙所陳各件都是事實(shí)，若本部堂據(jù)實(shí)覆奏，瑞麟必誣本部堂以私情廢公論也。其實(shí)，廣東之弊端，筠仙已幾次函告于本部堂，本部堂沒想到兩個人鬧到這么僵！筠仙官運(yùn)一直不順，總算做到了一省封疆，偏偏又碰著了瑞麟這個死對頭！”

左宗棠連夜擬就《請將訪查事件另派員查辦》一折。

在折中，左宗棠先談了一下自己對郭嵩燾所參瑞麟各款的看法，稱：“郭嵩燾所陳數(shù)誤，自系實(shí)在情形。”接著又講了一下郭嵩燾的為人：“郭嵩燾勤懇篤實(shí)，廉謹(jǐn)有余，而應(yīng)變之略非其所長?！弊詈蟛诺溃骸俺加诠誀c生同里闬，且與臣胞兄兒女姻親，應(yīng)請回避。伏懇簡派妥員查辦以昭核實(shí)?！?/p>

左宗棠無論如何，都不能去趟這渾水。

折子拜發(fā)的當(dāng)日，左宗棠又給郭嵩燾急函一封。

函曰：“至粵東貽誤各節(jié)，尊疏已詳，但言之未盡也。督于撫雖有節(jié)制之義，然分固等夷，遇有齟齬，應(yīng)據(jù)實(shí)直陳，各行其是，唯因爭權(quán)勢相傾軋則不可耳。老兄于毛寄耘，心知其非，而不能自達(dá)其是，豈不謂委曲以期共濟(jì)，而其效已可睹。茲復(fù)濡忍出之，迨貽誤已深。而后侃侃有詞，則已晚矣。諭旨敕就近查辦，已將同里而兼婚姻之故，請旨回避。至貽誤各節(jié)，則彰明較著，無待察訪也。計(jì)此書到時，必已奉明諭及之，故不必有所隱匿。弟自揣疏狂婞直，久不見諒于人，行當(dāng)自陳，以避賢路。唯所事未了，不得不婆娑以俟耳?！?/p>

朝廷很快下旨照準(zhǔn)所請，著左宗棠離粵回任。但左宗棠寄給郭嵩燾的這封書信，卻大大地傷了郭嵩燾的自尊。

郭嵩燾讀罷左宗棠的信后，竟將信猛擲桌面，隨即拍案而起，對著一班幕僚冷笑道：“本部院的這個同里，把官做到了總督，竟然也學(xué)會教訓(xùn)人了！”

郭嵩燾當(dāng)日回到書房后，連夜秉燭給剿捻前線的曾國藩寫信。在信里，郭嵩燾說了許多對左宗棠不滿的話。曾國藩閱信之后，默然無語。

左宗棠于同治五年（公元1866年）剛出正月即開始班師還福建，途中，收到總理衙門建字第十二號咨文，稱：“以英國阿使欲中國雇借外國輪船緝拿海盜一節(jié)，已照會各國允辦，屬即函商李鴻章酌籌購買，一面先行雇覓，將各口應(yīng)用輪船若干，并水手、兵丁、炮械以及控制、訓(xùn)練、旗號各項(xiàng)，妥議章程具復(fù)?！?/p>

左宗棠未及將咨文讀完便連連說道：“這個阿禮國，他占不到大便宜是不肯罷休啊！說什么雇借洋船緝拿海盜，雇哪國的輪？借哪國的船？還不是他英國的！不行！本部堂一定上書總理衙門，勸阻此事！”

左宗棠與徐宗幹函商后，上書總理衙門，指出：“就局勢而言，借不如雇，雇不如買，買不如自造。而自造一層，雖已商議及之，尚未能確有把握，應(yīng)俟有端緒，再行奏咨辦理。”

開廠造船

同治五年（公元1866年）五月十三日，左宗棠抵達(dá)福州；同一天，左宗棠接到官報(bào)，云：“諭準(zhǔn)郭嵩燾開缺回籍養(yǎng)疾，實(shí)授瑞麟兩廣總督，廣東巡撫著蔣益澧補(bǔ)授。”

左宗棠默然無語，心里卻極為郭嵩燾鳴不平。很顯然，郭、瑞之爭，瑞是贏家。朝廷論滿漢不論曲直，這讓左宗棠大為不解。

進(jìn)總督衙門后，左宗棠當(dāng)天沒有辦公事，而是在上屋與妻妾兒女們說了一天的話，來見的屬員也都被門上擋了駕。

左宗棠統(tǒng)軍入粵不多幾日，老夫人詒端便染病在床，至今不能走動。長子孝威因從京師回福建途中感了瘟疫，加之回來后一直料理母親的身體及府中各事，也已病倒多日。次子威寬因要參加鄉(xiāng)試，不敢多問家事亦不能為長兄分憂。三子孝勛只有十四歲，四子孝同亦不過十歲，兩人都在塾館讀書，都在需人照料之列。