左宗棠傳見日意格、德克碑的時候,口里并不對馬新貽表露出半點不滿。大清國的事情需要大清國自己來解決,左宗棠不想讓外國人知道太多的有關(guān)大清國的內(nèi)幕情況。
左宗棠只是對日意格等人勸慰一番后,便讓胡雪巖把他們就近安排進客棧住下,然后又把胡雪巖再次傳進簽押房,繼續(xù)喝茶談話。
左宗棠見過日意格等人,在得知日意格已經(jīng)尋找出杭州所造汽輪船行駛不快的原因后,他的頭腦中忽然在一瞬間生出了一個想法:他想就著美里登答應(yīng)出面籌借洋款的機會,在福州設(shè)立一座造船局。他把胡雪巖傳進簽押房,就是要談這件事情。
左宗棠撫須說道:“雪巖哪,上海機器制造總局已被朝廷允準了。少荃爵帥來信同本部堂講,這是一件創(chuàng)亙古未有之局,行從來未行之事。該局光洋匠師就用了一百幾十人,我國工匠也有五百余人,做工者更是熱鬧,竟達五千余人!滌生爵相也給本部堂來了信,稱我大清有了這個上海機器制造總局后,以后的洋槍洋炮甚至小型的洋船,就不用再到西國去采購了!這件事做得好?。焐蜕佘醵际谴蠊Τ寄?!”
胡雪巖答道:“爵帥所論極是,曾爵相與李爵帥,能在上海設(shè)立如此規(guī)模的超大型制造局,的確是我大清子孫萬代之福??!”
左宗棠接口又說道:“據(jù)少荃爵帥同本部堂在信中講,設(shè)立此局,光先期投入就已達一百萬兩白銀!以后所需銀兩更多??缮佘蹙魩涍€不滿足啊,他剛到兩江任所,就又開始籌劃金陵機器制造局的事,想來也該差不多了。少荃是通商大臣,結(jié)識的洋人多,籌借款子的路子也多。雪巖你說,如果我們也在福州設(shè)立一個制船局,結(jié)果會是怎樣的呢?那個美里登,能不能幫著借到洋款?”
胡雪巖答道:“大人,您有沒有估算過,若設(shè)立船局,先期需多少經(jīng)費?一百萬兩夠不夠?”
左宗棠笑道:“哪用得了這么多!起屋設(shè)廠房,有十幾萬兩也就夠了。派人赴西國去采購造船所需機器,這筆款子大概也就二十幾萬兩。還有材料費、匠師工費,總共算起來,有五十萬兩也就夠了。以后用銀呢?可從洋關(guān)稅里出一些,不足部分呢?設(shè)厘局補充。本部堂先期能借五十萬兩便能設(shè)局,這筆款子可拿海關(guān)稅抵押,大概一年就能還上。美里登想在福州募練洋槍隊的事,大概有二十萬兩就能辦妥帖。洋槍隊以后的用款哪,可從厘局里出。本部堂計議已定,洋槍隊是好事,但不能走常捷軍和常勝軍的老路。教練可以由法國武官任領(lǐng),但領(lǐng)隊與兵勇,卻不能招募洋人。第一期可先從福州當?shù)卣心純汕?,如果有成效,可再擴成三千人。該勇練成后,可劃歸督標軍行列,西人不準調(diào)遣?!?/p>
胡雪巖猶豫了一下說道:“爵帥,照您老所議,恐怕美里登不會同意。依司里看他的意思,他要組建洋槍隊,就是想像日意格那樣,起碼做個副領(lǐng)隊?!?/p>
左宗棠笑道:“雪巖啊,洋人都是圖利的,他想做個副領(lǐng)隊,其實也不過是想得一份俸祿而已。這件事啊,他若辦成,我們可以給他些好處。至于任不任副領(lǐng)隊,他不會太在意的,關(guān)鍵是有沒有好處。就說日意格和德克碑吧,當初熱心地幫著史致諤籌措常捷軍,不過是想得些好處。后來我們要裁遣該軍,他二人就死活不同意,把柏爾德密這個老洋犢子都驚動了。那幾日把史致諤愁得呀,頭發(fā)一天天變白。
“后來呢?本部堂決定把他二人請進巡撫衙門,幫著試造汽輪船,兩個人就再不過問常捷軍的事了。因為他們見到好處了。他們這些洋人,撇家舍業(yè)來到我大清國,圖什么呀?還不是想撈取好處費嗎?雪巖哪,西國的有些東西我們想學(xué),怎么辦呢?就要給他們些好處,這樣他們才肯讓我們學(xué)。學(xué)這些東西干什么呢?為了不再受他們的欺侮,為了國富民強。