劉松山接命之后自是大喜，稍事籌備，即拔營起程，率所部全部人馬向曾國藩報(bào)到去了。

劉松山走后不久，左宗棠收到署兩江總督李鴻章的信，知道曾國藩、李鴻章創(chuàng)設(shè)的上海江南制造總局已被朝廷允準(zhǔn)，現(xiàn)已開工生產(chǎn)。左宗棠閱信大喜，撫須嘆道：“我大清總算也有了自己的機(jī)器制造局！”

這時(shí)，候補(bǔ)道胡雪巖，與福州稅務(wù)司美里登（Méritens Baron de），來到漳州面見左宗棠。

胡雪巖奉命先期護(hù)送左宗棠的家小到福州福建浙總督衙門后，很快便與稅務(wù)司美里登會在一處。

常捷軍被裁遣后，美里登一直在尋找發(fā)財(cái)?shù)耐緩?，只是苦于左宗棠一直未到任所視事，而巡撫徐宗幹又是個(gè)凡事不肯做主的人。

胡雪巖恰在此時(shí)來到福州，這不僅讓美里登心頭一喜，也讓他馬上想到了一條發(fā)財(cái)?shù)牡缆贰?/p>

兩個(gè)人玩了幾天后，美里登見機(jī)會成熟，便笑嘻嘻向胡雪巖建議：“福州江面常有槍械精良的太平軍出沒，總督抵任后甚不安全，可否仿常捷軍機(jī)制，在福州也建起一支隊(duì)伍，招募洋人入伍，購買洋槍洋炮洋船裝備。太平軍定不敢再在福州江面出入矣！”美里登說得神乎其神。

胡雪巖以為可行，但他很快又提出，現(xiàn)在總督衙門正是財(cái)力支絀之時(shí)，浙江巡撫馬新貽又處處和左爵帥掣肘，美里登此議恐不能被左爵帥照準(zhǔn)。

胡雪巖說的是實(shí)情，但美里登眼珠一轉(zhuǎn)道：“大人此言差矣。大人可知，長毛手中之精良槍械，是由哪國提供的嗎？全是英國人提供的。英國駐福州的領(lǐng)事柏威林，已經(jīng)不止一次地回國去為李世賢采購槍炮。如果我們不及早建起一支更優(yōu)良的軍隊(duì)，是不能將長毛逐出福州江面的。鄙人實(shí)在是為大清國好啊！”

胡雪巖答道：“稅務(wù)司美大人容稟，設(shè)立軍隊(duì)需要教官，需要到國外去采購洋槍洋炮，這就需要一大筆銀子。這筆銀子總督衙門是籌措不來的，本官也無計(jì)可施?！?/p>

美里登卻振振有詞道：“銀子不成問題，鄙人可以出面到我國的銀行去借，只要貴國肯出利息就行了。教官也可以由我們法國承擔(dān)，只要貴國肯出些薪金就行了。怎么樣胡大人，我們合作吧？鄙人可以保證，在最短的時(shí)間內(nèi)，把精良的槍械船炮采運(yùn)回來，肯定不誤事！”

一聽到能借到洋款，胡雪巖心動了，他也不想放過這次發(fā)財(cái)?shù)慕^佳機(jī)會。以前為左宗棠借款，他已經(jīng)虧了一些，他覺得該是他得到回報(bào)的時(shí)候了。胡雪巖決定靜下心來與美里登商議此事。

不久，美里登又接到左宗棠發(fā)來的咨文一道，查問英國駐福州領(lǐng)事柏威林，暗中勾結(jié)李世賢的事是否屬實(shí)。

美里登接到左宗棠的咨文后當(dāng)即大喜，認(rèn)為離間英國與左宗棠之間關(guān)系的時(shí)候已到，便馬上傳文書官用中法兩國文字給左宗棠回函一封，稱：“柏威林暗通李世賢等事確有其事，實(shí)屬無禮?！?/p>

美里登套用了一句中國的老話，說柏威林此舉是首鼠兩端。美里登最后建議左宗棠：“上奏總理衙門，由總理衙門出面與英國駐華公使卜魯斯交涉，將柏威林召回，另換新領(lǐng)事，英國不敢不答應(yīng)?！?/p>

為了此次組建軍隊(duì)能使法國獨(dú)享其權(quán)，美里登在左宗棠克復(fù)漳州的第二天，又向胡雪巖提出建議，他想親自走一趟漳州，面見總督左爵帥，一為當(dāng)面匯報(bào)英國駐福州領(lǐng)事柏威林通敵的劣跡，一想親自向總督大人陳說在福州組建洋槍隊(duì)的種種好處。

胡雪巖也以為面見左宗棠的時(shí)機(jī)已到，便一口允諾。

兩人于是各自帶上自己的隨行員弁，單調(diào)了稅務(wù)司的一只大兵船，順風(fēng)開足馬力向漳州行來。

為防太平軍在江面襲擾，老謀深算的美里登，特從稅務(wù)司衙門翻找出一面法國國旗掛在船頭，以示身份。

撈取好處費(fèi)

到漳州的當(dāng)天，胡雪巖先將美里登等人安排進(jìn)一家官棧住下，他自己先去面見左宗棠。

禮畢，左宗棠單把胡雪巖請進(jìn)簽押房里喝茶，又說了許多勉勵(lì)的話，然后才道：“本部堂已奏請上頭，著老弟隨本部堂入福建。上頭已賞老弟按察使銜福州補(bǔ)用道。福建省軍務(wù)將定，本部堂當(dāng)尋個(gè)機(jī)會給老弟補(bǔ)個(gè)實(shí)缺，讓老弟好好施展一下才華。”