郭嵩燾忙答道：“回皇上話，據(jù)臣所知，左宗棠的確有些心高氣傲，因?yàn)樗x過許多兵書，還重新編繪過湖南的各州縣輿圖。臣隨前皖撫江忠源辦團(tuán)練時(shí)，經(jīng)常與他接觸，江忠源遇到兵事上的事也常向他請(qǐng)教。臣后來又隨在籍侍郎曾國(guó)藩辦團(tuán)練，每遇兵事上的事，曾國(guó)藩也是常向他請(qǐng)教?！?/p>

咸豐帝插話道：“郭嵩燾啊，你說江忠源向左宗棠請(qǐng)教兵事上的事朕信，但你又說曾國(guó)藩也向他請(qǐng)教一些事情，朕就不信。曾國(guó)藩是個(gè)很用功的人，先皇在時(shí)就常向朕說起他，何況朕沒登基他就署理過兵部侍郎。曾國(guó)藩怎么會(huì)向一個(gè)舉人去請(qǐng)教問題呢？朕不信。郭嵩燾啊，朕希望你能講實(shí)話?！?/p>

郭嵩燾忙道：“皇上容稟，臣有天大的膽也不敢不講實(shí)話。曾國(guó)藩確如皇上所說，是我大清極難得的能員。但曾國(guó)藩側(cè)重的是理學(xué)，而左宗棠雖只是鄉(xiāng)間的一名舉人，但他側(cè)重的卻是兵學(xué)。曾國(guó)藩肯向一名舉人請(qǐng)教問題，臣大膽以為，這正是曾國(guó)藩的過人之處。請(qǐng)皇上明察?！?/p>

咸豐帝沉吟了一下，忽然問道：“郭嵩燾啊，照你這么說，這左宗棠還是有功的了？那為什么朕幾次著他進(jìn)京，他都不肯呢？他究竟是何居心？”

郭嵩燾答道：“回皇上話，這也是當(dāng)時(shí)形勢(shì)所迫，左宗棠確實(shí)無法離開湖南進(jìn)京。官軍和團(tuán)練在省內(nèi)作戰(zhàn)時(shí)，左宗棠不僅幫著駱秉章謀劃兵事上的事，還要協(xié)助駱秉章四處籌餉籌糧。曾國(guó)藩與塔齊布出省作戰(zhàn)后，左宗棠不僅籌餉籌糧，還要協(xié)助駱秉章監(jiān)造炮船，并在省內(nèi)為駱秉章選將練勇，這才保得湖南全境未遭受長(zhǎng)毛大的蹂躪。微臣適才所講，其實(shí)早在皇上的洞察之中?！?/p>

咸豐帝想了想，又問道：“郭嵩燾啊，朕聽人說，這個(gè)左宗棠與人寡合，聽不得半點(diǎn)不同的意見，這是不是真的？”

郭嵩燾答道：“皇上圣明，據(jù)臣觀察，左宗棠并不是固執(zhí)己見的人。駱秉章的話他自然要聽，但江忠源、曾國(guó)藩、塔齊布，甚至微臣的話，他也聽。他實(shí)在是因?yàn)樘?，又看不慣一些庸員敷衍辦事，這才遭人議論?！?/p>

咸豐帝忽然拿起官文的折子道：“郭嵩燾啊，據(jù)官文講，這個(gè)左宗棠脾氣很是不好，他與人講話，一言不合，不是破口大罵，就是拳腳相加，以致駱秉章身邊的人都極怕他。”

郭嵩燾答道：“回皇上話，微臣與左宗棠同縣同窗，又在一起辦過事，左宗棠自度秉性剛直，不能與世合。左在湖南辦事，與撫臣駱秉章性情契合，彼此亦不肯相離。左宗棠有才華，料事明白，無不了之事，人品尤極端正。湖南人都知道他，有些京官也知道他?！?/p>

咸豐帝放下官文的折子，又問道：“郭嵩燾，照你所講，這左宗棠與駱秉章性情契合，彼此不肯相離。朕要是用他，他也不肯出來嗎？”

郭嵩燾忙答道：“回皇上話。左宗棠為人中豪杰，每言及天下事，感激奮發(fā)，恨不能馬上殄滅丑類，還我大清清平世界，曾國(guó)藩、胡林翼等人都知道他。微臣大膽以為，皇上天恩，如能用他，他亦萬無不出之理。請(qǐng)皇上明察?！?/p>