皇上怎么能讓左爺去帶兵呢？’大少爺便說(shuō)道：‘可曾侍郎卻給爹寫(xiě)了密信，讓爹上個(gè)折子奏請(qǐng)左宗棠募勇去江西援剿?！颐?wèn)道：‘你爹答應(yīng)了？’大少爺答道：‘我爹當(dāng)然不能答應(yīng)了。我爹說(shuō)曾侍郎是在挖湖南的墻腳。我爹說(shuō)，現(xiàn)在湖南的餉出這么大，我爹還得靠左宗棠籌餉呢?！鬆斈f(shuō)，如果不是大少爺說(shuō)這么一嘴，我能信口胡謅嗎？”

左宗棠沉吟了一下，笑道：“洪二爺，是我錯(cuò)怪您了，我生來(lái)說(shuō)話就不會(huì)繞彎彎，您也不要怪罪。其實(shí)，撫臺(tái)大人說(shuō)得對(duì)，左季高這個(gè)人哪，是只會(huì)籌餉?。　?/p>

一聽(tīng)這話，洪小二馬上又開(kāi)始在心里懊惱起來(lái)。他回到自己的房里后，又是打自己嘴巴，又是掐自己的大腿，口里罵自己道：“我他娘的這不是發(fā)傻嗎？我這不成了挑撥撫臺(tái)和幕僚之間不和嗎？我他娘的是吃飽了撐的呀！”

洪小二說(shuō)得不錯(cuò)。洪小二的一席話，的確在左宗棠的心里掀起了軒然大波。他知道，自己在駱秉章身邊就算幫幕一輩子，駱秉章也不會(huì)放自己出去帶兵的。駱秉章的自私，與張亮基比起來(lái)有過(guò)之而無(wú)不及！左宗棠非常清楚，自己要想在官場(chǎng)上有一番作為，是必須離開(kāi)駱秉章的。可以肯定地說(shuō)，他在駱秉章身邊，永遠(yuǎn)都只是為他人作嫁衣的角色。

左宗棠進(jìn)而想，與其為他人作嫁衣，還不如退隱林下經(jīng)營(yíng)自己的田產(chǎn)來(lái)得實(shí)際。他一邊喝茶，一邊嘆息，整整苦惱了一個(gè)上午。

午飯前，左宗棠又到簽押房看了一趟，見(jiàn)簽押房房門(mén)緊閉，也沒(méi)有侍衛(wèi)守候，便知道駱秉章還沒(méi)有回來(lái)，就一個(gè)人去飯廳用了飯。飯后，也顧不得喝茶，便換上便服帶上張升，徒步向街市走去。

權(quán)力斗爭(zhēng)

長(zhǎng)沙是湖廣重要的水陸商埠，極其繁華，雖經(jīng)過(guò)戰(zhàn)火洗劫，有過(guò)短暫的蕭條，但隨著太平軍被湘軍逼出境后，很快又熱鬧起來(lái)。

左宗棠自打入幕巡撫衙門(mén)，每日忙于差事，已極少到街面走動(dòng)，現(xiàn)在突然來(lái)到街市，滿眼是吆喝的商販和滾動(dòng)的人潮，使他好半天不知該往哪里走才對(duì)，后經(jīng)一個(gè)賣(mài)大蔥的指點(diǎn)，他才找到賣(mài)生肉、熟肉的地方，入眼的又全是肉販和案上的各種生肉、熟肉。

左宗棠一家家走過(guò)后，在最末一家看到了正給人稱肉的老徐。

料理完生意，老徐把左宗棠拉到一個(gè)木凳上坐下，說(shuō)道：“左爺，俺還以為您老把答應(yīng)俺的事給忘了呢！”

老徐話畢，忽然把手指往對(duì)面一揚(yáng)，悄悄說(shuō)道：“左爺，您都看見(jiàn)了吧？那個(gè)蹲著挑菜的人就是徐大孬。俺估摸著，他買(mǎi)完菜，就該去買(mǎi)肉了?！?/p>

左宗棠細(xì)細(xì)看了看，便起身把張升拉到一邊道：“張升啊，你拿上我的片子去首縣一趟，把首縣請(qǐng)來(lái)，就說(shuō)老爺我在此候他。”

張升接過(guò)片子飛快地向縣衙奔去。這時(shí)又有人來(lái)稱肉，老徐忙去料理，左宗棠一個(gè)人坐著看老徐割肉，過(guò)秤，與買(mǎi)肉的人熱情地搭話。老徐打發(fā)走一份，跟著又來(lái)了三份，老徐忙得無(wú)暇與左宗棠搭話。

看著老徐生意紅火，左宗棠心想：“賣(mài)肉這生意，還真是不錯(cuò)。”

徐大孬一身戎裝慢悠悠地向老徐的肉攤走來(lái)。徐大孬的后面，跟著一個(gè)雙手拎菜的人，看上去應(yīng)該是個(gè)跟班。

徐大孬遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就喊：“老豬狗，你又?jǐn)[上了？爺跟你交代的話，你沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)是不是？”

老徐一邊砍肉，一邊對(duì)左宗棠道：“左老爺，這大孬又來(lái)和俺拼命了！您快去同他說(shuō)話吧。等他們兩個(gè)到了跟前，說(shuō)話可就來(lái)不及了！”

左宗棠坐著沒(méi)動(dòng)，口里卻甕聲甕氣道：“軍爺是提督府里的吧？”

徐大孬已然來(lái)到攤位前，他聽(tīng)了左宗棠的話，隨口便道：“你老兒眼力不錯(cuò)呀？也是賣(mài)肉的？是生肉還是熟肉？是牛肉還是豬肉？你的攤子在哪兒？”

左宗棠道：“你這個(gè)后生，怎么張口就叫我老兒呢？我的年紀(jì)都快趕上你爺爺了！”

徐大孬一聽(tīng)左宗棠講話底氣十足，不像是市井小民，心頭先就一懔，不由問(wèn)道：“你究竟是誰(shuí)？是你先和俺搭的話，俺不叫你老兒難道還叫你老爺？”