左宗棠笑道：“老徐呀，你這也不算什么禍事。這樣吧，你明天還到街上照常去賣肉，老爺我怎么說也在巡撫衙門當(dāng)了幾年差，我跟提督府的人言語一聲，做個中人，讓徐大孬以后不再為難你就是了。當(dāng)然，我并不是非要你賃我的屋住，你如果想賃個離街面近一些的，隨你，我的屋再租給別人來住。徐大孬每天都是什么時候去街上買肉？”

老徐高興地說：“老爺肯替小的去說情兒，俺替一家老小先謝過老爺?shù)拇蠖鞔蟮?。老爺請放心，俺只要不離開省城，就賃老爺?shù)奈葑　！?/p>

左宗棠急道：“老徐，你是越說越遠了。你還沒說徐大孬什么時辰去買肉呢？”

老徐忙答道：“小的一高興，忘了回答老爺?shù)膯栐捔?。徐大孬每天都在午后來街上買肉買菜，有時是一個人，有時是兩三個人陪著?！?/p>

左宗棠點頭道：“那我倆就說好，明天你照常去賣肉，午時一過，老爺我準時去會你。只要徐大孬一露面，老爺我就為你求個人情。去吧，老爺明天就辦你的事。”

老徐離去后，管家老張笑道：“老爺您真是個熱心腸的人，老徐他一家上下不定多感謝您呢！”

左宗棠一邊喝茶一邊道：“我這算什么熱心腸啊？我不過是想驗證一下老徐說過的話。這話反過來說呀，你說這老徐不是犯混嗎？賣肉有這么好的利錢，你跟他們置什么氣呀？他這是和銀子過不去呀！老張啊，你這幾日也到街上轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，找個好地面，我們也支個賣肉的攤子吧。我適才在肚里算了算，一天就算賣掉一頭豬，這一年下來，比二十畝地的收成還好呢！有好生意就得趕緊做，不能眼看著白花花的銀子往別人的腰包里滾！”

老張雙手一拍道：“許多人都說老爺是大經(jīng)濟，老爺真不愧是大經(jīng)濟。您說，小的也聽老徐講了這半天，怎么就想不到也去街面支個攤子賣肉呢？”

二人又說笑了一會兒，左宗棠這才到飯廳去用飯。飯后，左宗棠先到夫人詒端的房里坐了坐，然后便起身去了侍妾張氏的房里。詒端雖心生諸多不快，卻也無可奈何，不過是罵了丫環(huán)兩句，借由發(fā)泄了一下不滿而已。

第二天一早，左宗棠乘轎來到巡撫衙門，先把征糧的人打發(fā)下去，這才到簽押房來見駱秉章。駱秉章碰巧一早便出去了。左宗棠只好回到自己的辦事房，坐下一個人喝悶茶。

不一刻，衙門里的謄寫師爺叫洪小二的也去簽押房找駱秉章。洪小二回來的時候，見左宗棠的房門開著，便順道進來，請個安，無非是個過場。

左宗棠正悶得發(fā)慌，一見洪小二，便一把拉住，讓他陪著自己喝杯茶。洪小二推不過，只得坐了下來，口里無意中便說了這么一句：“你老哥有發(fā)達的那一天，可別忘了我們這些在一個鍋里攪過粥的弟兄?！?/p>

洪小二原本是無意中說的話，按說不該當(dāng)真，但左宗棠是個直性子，有話又不愿憋在心里，他見洪小二這話說得鄭重，不由追問一句：“洪二爺，您是信口胡說還是聽到了什么？”

“什么？”洪小二一愣，反問一句，“左爺?shù)脑捨覜]聽明白。”

左宗棠一聽這話，立時就把雙眼一瞪，說：“你我同是撫臺身邊的人，不能一見面就說奉承話。奉承話說多了，聽著就刺耳朵。洪二爺，我對您就從來不說奉承話?！?/p>

洪小二被左宗棠的一番話說得愣了許久，不得不說道：“左爺也用不著這么說，其實我也是聽里頭的大少爺說的。昨兒我陪大少爺去街上聽戲，大少爺忽然問了我這樣一句話：‘我說老洪，你說左宗棠都快五十歲的人了，還能帶動兵嗎？’我當(dāng)時見大少爺這話講得古怪，就問：‘大少爺，左爺是候補的四品卿銜，是京官，要不是撫臺他老人家奏留，他早進京引見了。