瘋狂的賭注

胡林翼很快辭別曾國(guó)藩，乘馬趕回自己的大營(yíng)，安排拔營(yíng)的事。左宗棠則留在曾國(guó)藩的大帳里歇了一夜。

曾國(guó)藩連夜給塔齊布去密函一封，囑其同胡林翼協(xié)同作戰(zhàn)，給初來(lái)乍到的胡林翼創(chuàng)造一個(gè)立功的機(jī)會(huì)。塔齊布接到密函，馬上便派出親兵去與胡林翼聯(lián)絡(luò)，通報(bào)起程時(shí)辰并兩軍會(huì)合地點(diǎn)、進(jìn)軍路線等。

胡林翼接信大喜，快速拔營(yíng)按塔齊布指定的路線進(jìn)發(fā)。塔齊布是綠營(yíng)軍官，不是團(tuán)練，又是名滿員，他怎么這么聽(tīng)曾國(guó)藩的話呢？

塔齊布是滿洲鑲黃旗人，托爾佳氏，字智亭，為人最講義氣，作戰(zhàn)又頗為勇敢。初由火器營(yíng)護(hù)軍擢三等侍衛(wèi)。塔齊布于咸豐元年（公元1851年）到湖南提標(biāo)中軍出任正四品都司，在鮑起豹手下做事。曾國(guó)藩在長(zhǎng)沙辦團(tuán)練期間，對(duì)鮑起豹不予理睬，但對(duì)義勇雙全的塔齊布卻另眼相看，并連連保舉，塔齊布終于成了中軍參將加副將銜，進(jìn)入二品武官行列，經(jīng)常配合團(tuán)練作戰(zhàn)。

以后，曾國(guó)藩每奏事必將塔齊布列在前面，以示倚重。鮑起豹明知曾國(guó)藩這么做是在挖綠營(yíng)的墻腳，但卻敢怒而不敢言。鮑起豹幾次在巡撫駱秉章面前建議讓塔齊布回歸綠營(yíng)建制，駱秉章不是好言勸慰，就是用話搪塞，分明也是不敢惹曾國(guó)藩。其實(shí)，就在鮑起豹滿腔怒火的時(shí)候，城府極深的曾國(guó)藩，正在心里做著讓塔齊布取而代之的打算，且在等待時(shí)機(jī)。

好消息與壞消息同時(shí)傳進(jìn)長(zhǎng)沙。

好消息是塔齊布統(tǒng)率各路大軍在通城取得大捷，收復(fù)通城；在返回長(zhǎng)沙途中，塔齊布又聽(tīng)從胡林翼的建議，從間道轉(zhuǎn)奔湘潭，打了太平軍一個(gè)措手不及，大敗太平軍，輕松收復(fù)湘潭。

壞消息是曾國(guó)藩統(tǒng)率的水師在靖港被太平軍擊敗，曾國(guó)藩本人被太平軍打落水中，幸好被親兵及時(shí)救起未傷性命。此役，湘軍水師戰(zhàn)船損失過(guò)半，營(yíng)官多人戰(zhàn)歿，兵勇千人戰(zhàn)死，元?dú)獯髠?/p>

塔齊布帶著胡林翼高高興興地返回長(zhǎng)沙并于當(dāng)日到巡撫衙門來(lái)見(jiàn)駱秉章。施禮畢，塔齊布道：“此次能很順利地收復(fù)通城，多虧胡大人的黔勇相助，而返回省城的途中間道去湘潭，又是胡大人所獻(xiàn)計(jì)策。此次湘潭大捷，胡大人是頭功！”

駱秉章忙對(duì)胡林翼說(shuō)道：“觀察神勇，本部院早有耳聞。本部院依稀記得，張石卿做制臺(tái)的時(shí)候就已奏調(diào)觀察統(tǒng)勇援鄂，想來(lái)觀察已到多時(shí)了?，F(xiàn)在的局面是越來(lái)越壞，鄂省通省陷落，安徽也是糜爛不堪，觀察責(zé)任非輕啊。”

胡林翼道：“職道也是剛剛到達(dá)，尚未見(jiàn)到制軍大人，正逢塔協(xié)臺(tái)率軍與長(zhǎng)毛激戰(zhàn)，職道不敢袖手旁觀。要講神勇，塔協(xié)臺(tái)是真正的神勇。職道親眼所見(jiàn)，塔協(xié)臺(tái)一人手刃長(zhǎng)毛不下百余人！職道真正是眼界大開(kāi)！”

駱秉章高興地說(shuō)道：“此次出征，不僅是按皇上的旨意收復(fù)了通城，又額外撈了個(gè)湘潭大捷！本部院此次與曾大人會(huì)銜為所有出力員弁請(qǐng)功！”

駱秉章隨后讓親兵傳令下去，在巡撫衙門大擺酒席。當(dāng)晚，駱秉章把左宗棠傳到簽押房起草奏折，向皇上通報(bào)官軍收復(fù)通城并湘潭大捷，同時(shí)為出力員弁請(qǐng)功邀賞。駱秉章特別提到，此次的首功是奉旨援鄂的前貴州黎平知府加道員銜的胡林翼。

左宗棠領(lǐng)命而去，很快草折一篇，向朝廷表述胡林翼的功勞。