胡林翼接口道：“這也怪我時運(yùn)不濟(jì)。我離開黎平不多幾日，黎平知府便放了實缺。我沒進(jìn)湖北，便得知武昌被長毛打破了，吳制軍也投河了。但我已沒了后路，因為我沒有帶著回去的糧草，又沒有接到準(zhǔn)予回任的圣旨。在常德，我又與一隊長毛相遇，所帶糧草被悉數(shù)擄走，好歹總算保了條命出來。湖北到處是長毛，無一座城池不破。我想向衙門借糧，都沒得借呀！”說到此，胡林翼眼圈一紅，不由自主落下淚來。這時，有親兵擺飯上來，又捧上一壇老酒。

曾國藩忙道：“來，潤芝，季高，我們先吃飯，吃完飯再談吧？”

左宗棠一邊更衣一邊道：“折騰了大半夜，我也餓了！來，潤芝，我先陪你喝上三杯，算是向你賠罪?！?/p>

胡林翼一邊更衣一邊道：“我已經(jīng)連著三天沒有吃飽飯了！”

飯后，三人重又坐下，一邊喝茶，一邊談話。

胡林翼先說道：“上頭放青麟署理湖北巡撫，楊霈署湖廣總督。自湖北全境陷落后，楊霈在哪里？青麟又在哪里？本官現(xiàn)在是連個報到的地方都找不到??！如果是我一個人還好辦，偏偏還有六百余名黔勇！這六百張口，可不得了啊！”

曾國藩眼望著左宗棠一字一頓道：“成也蕭何，敗也蕭何。季高啊，潤芝現(xiàn)在是上不著天下不著地，眼看就要報國無門了，你這個赫赫有名的當(dāng)今諸葛亮，可有什么好辦法嗎？”

左宗棠道：“滌生啊，潤芝既來到這里，就不能再回去。我思謀著，明兒就找駱撫臺商量，讓他請旨奏留潤芝在湖南幫辦軍務(wù)如何？”

胡林翼道：“季翁，我與駱撫臺不熟，他肯奏留我嗎？這有些太唐突了吧？”

左宗棠為難地說道：“那可怎么辦呢？除此之外，我老左可是再沒第二條辦法可想了?！?/p>

曾國藩沉吟著說道：“潤芝啊，我明日要督率水勇去收復(fù)靖港，綠營副將塔齊布所部同團(tuán)練彭玉麟、楊載福十營去收復(fù)通城。我一會兒給塔齊布密函一封，讓你所統(tǒng)黔勇一起參戰(zhàn)，你部所需糧草，先讓塔齊布供應(yīng)。你一會兒回營后，就馬上拔營去與塔齊布、彭玉麟、楊載福三人會合。有些話，我這個團(tuán)練大臣不好講，季高這個文案師爺也不能說，但塔齊布能說。這些官場潛規(guī)則，我們多少還得注意些，季高，你意下如何？”

左宗棠高興地一拍手道：“好你個曾滌生，這二品侍郎真沒白當(dāng)，真有你的！對，就讓這個塔齊布說話！他塔齊布不過是撫標(biāo)軍的一名正四品都司，被你明保暗薦，一年光景成了二品副將。你曾滌生讓他怎么辦，他焉能道半個不字？”

胡林翼道：“滌生，我聽你的，你讓我怎么辦我就怎么辦。我總得有個去處??！”（更多精彩內(nèi)容，盡在《左宗棠發(fā)跡史》）