左宗棠道：“撫臺大人，治民以為，守城當(dāng)分兩種，一種是以退為守，一種是以進(jìn)為守，兩相比較，后一種為上。曾滌生現(xiàn)已練成水、陸兩軍，若綠營與團(tuán)練兵分兩路，從河?xùn)|、河西同時北上進(jìn)剿，不僅湖南無恙，還能使長毛退出湖北。大人認(rèn)為是不是這樣呢？”

駱秉章嘆口氣道：“季高啊，湖南的事情你是知道的呀。綠營糜爛已非一日，提督鮑起豹以下各官只知吃糧拿餉，但卻不管勝負(fù)。曾侍郎團(tuán)練新成，沒有臨陣經(jīng)驗，又缺槍少炮，缺糧少餉。如今，兩路合成一路，兵力仍顯不足，若分成兩路，更難取勝了！季高，兵分兩路以進(jìn)為守是好計，但卻行不通?。　?/p>

左宗棠冷笑一聲道：“大人說這話治民就聽著有些不順！大人說綠營糜爛不堪，綠營難道不是巡撫衙門治下的隊伍嗎？鮑起豹是巡撫轄下的提督，不是朝廷直屬的將軍嗎？綠營是怎么樣的并不重要，重要的是巡撫想怎么樣。一省的巡撫調(diào)教不好治下的提督，那這巡撫每日都干些什么呢？”

駱秉章急道：“季高，你現(xiàn)在說什么老哥都不怪你，因為你老弟與鮑起豹原本就有些過節(jié)。綠營的事情，不是說辦就能辦的呀！曾滌生是在籍的侍郎，他調(diào)綠營同團(tuán)練一起練操，鮑起豹敢理都不理，還說是本部院有話，綠營歸巡撫衙門節(jié)制，不受團(tuán)練衙門差遣，弄得曾滌生三天沒有與我說話！其實呢，是綠營懶散慣了，他不敢同團(tuán)勇一起練操，怕出怪露丑??！反倒挑撥得本部院與滌生之間有了隔閡?？龋　?/p>

左宗棠道：“不瞞大人，曾侍郎練的團(tuán)勇治民已是偷偷看過了。曾侍郎是個能干大事的人，長毛必將敗于其手！”

駱秉章起身道：“季高，如今事急，本部院雖說是追剿長毛到此，的確也是想會你一面，請你下山，為本部院謀劃征剿長毛的事。季高，我們現(xiàn)在就下山吧。”

左宗棠笑道：“大人容稟。治民先向大人謝過搭救之恩。若非大人來得及時，治民一家上下此時恐怕已成陰界中人了。按理說，大人如此抬舉治民，治民除了隨大人一同下山，不該講別的話。但治民確實不想再到衙門去做事了，只想找個清凈之地讀上幾天書，望大人不要相強(qiáng)。得罪處，容治民后報。大人公務(wù)在身，治民就不留大人在此用飯了。”

駱秉章兩眼愣愣地看了左宗棠好一會兒，忽然一笑道：“季高，你可能還不知道，本部院第一次見到你，就忽然有種念頭，認(rèn)為你老弟與本部院的緣分肯定要比與張石卿的緣分深。好，你意已決，本部院也不為難于你。老弟想把一家大小遷往何地？用不用派些兵丁過來？”

左宗棠忙道：“大人如此待治民，治民已是感激萬分，如何還敢有別的念頭！大人只管下山去追剿長毛，搬家的事，治民自會料理。憑長毛的那點能耐，他們還一時抓不到我。”

當(dāng)日，左宗棠把駱秉章一行親自護(hù)送下山，然后施禮作別。三天后，左宗棠買下湘潭辰山的一處宅院，正式?jīng)Q定離開白水洞，遷到辰山去住。

這天一大早，左宗棠正指揮下人收拾雜物，安化陶府的一名老家人卻跌跌撞撞地爬上山來，一見左宗棠，竟然撲通跪倒在地，號啕大哭道：“左老爺，您老快到長沙去救我家大少爺吧，晚了，您老就見不著大少爺了！”

左宗棠急忙扶起陶府的老家人，說道：“你可真是老糊涂了，一上來就哭成這樣，又說些沒頭沒腦的話。你家大少爺究竟咋了？你快起來細(xì)細(xì)說與我聽?！?/p>

陶府的老家人費力地爬起身來，哽咽著說道：“老爺容稟。就是三天前的晚飯時候，縣衙門派人把大少爺傳了去，說是商議攤派銀糧的事。大少爺很晚才回來，回來后就長吁短嘆，一夜都不曾合眼?！?/p>

左宗棠問：“這是為何？”

老家人道：“據(jù)大少爺講，衙門這次攤派糧餉，別人家都是一百兩銀子、三百斤稻谷，唯獨讓大少爺出一千兩銀子、三千斤稻谷。還說安化陶家是大戶，一千兩銀子、三千斤稻谷是最低的數(shù)額。老爺知道，長毛鬧事的這兩年，地里根本就沒有收成，這一千兩銀子、三千斤稻谷不是要人的命嗎？”

左宗棠問：“以后呢？”