曾國(guó)荃原有湘勇四營(yíng)，稱“吉字營(yíng)”，又添五營(yíng)，總數(shù)已達(dá)四千八百人。曾國(guó)荃字沅甫，號(hào)叔純，貢生出身，從其兄曾國(guó)藩練勇，累功同知、知府銜。?國(guó)藩有弟四人，曰國(guó)潢、國(guó)華、國(guó)荃、國(guó)葆。國(guó)荃有三個(gè)哥哥，五個(gè)姐姐。他排在第九，所以曾國(guó)藩習(xí)慣稱其為九弟，人便稱其為九帥。曾國(guó)荃時(shí)年已三十五歲，比李鴻章小一歲。

曾國(guó)荃作戰(zhàn)以兇狠著稱，唯一的不足是缺謀少略，盡管統(tǒng)帥曾國(guó)藩常常為他創(chuàng)造立功的機(jī)會(huì)，仍是敗多勝少?？鄳?zhàn)幾年下來(lái)，身上的傷口在增多，但頭上仍只是個(gè)四品銜，曾國(guó)藩常常為他憂慮。

這次收復(fù)景德鎮(zhèn)，曾國(guó)藩仍然決定讓自己的弟弟去；為了讓他功成，曾國(guó)藩把李鴻章傳到帳前道：“少荃哪，景德鎮(zhèn)能否如期收復(fù)，關(guān)乎全省大局，我讓沅甫統(tǒng)軍前去，想讓你做監(jiān)?。你以為怎么樣??？”

李鴻章忙道：“恩師有話，門生不敢不從。門生雖不才，但會(huì)盡力助九帥功成！”曾國(guó)藩捻須微笑，一連道出三個(gè)“好”字。

李鴻章退出，急忙到“吉字營(yíng)”去見(jiàn)曾國(guó)荃。曾國(guó)荃很是高興，笑道：“大哥說(shuō)要給本官配個(gè)諸葛亮，本官一猜就是你老哥?！?/p>

李鴻章笑道：“老哥不敢擔(dān)‘諸葛亮’三個(gè)字，老哥來(lái)向九帥學(xué)習(xí)陣法倒是真的！”

曾國(guó)荃當(dāng)下不再同李鴻章講玩笑話，很快點(diǎn)起兵馬向景德鎮(zhèn)開(kāi)拔，一到景德鎮(zhèn)就發(fā)起猛攻，太平軍拼死抵抗，一時(shí)勝負(fù)難分。曾國(guó)荃心急如焚，只好找李鴻章商量辦法。

?李鴻章說(shuō)道：“老弟攻城三天，老哥我繞城看了三天。景德鎮(zhèn)城墻高厚，強(qiáng)攻肯定不行?，F(xiàn)在各營(yíng)已有三成以上傷亡，但卻未撼動(dòng)景德鎮(zhèn)一塊磚瓦，長(zhǎng)此下去非有援兵相助不能拿下此城！”

曾國(guó)荃急道：“好你個(gè)李大人！大哥派你來(lái)做監(jiān)軍，你卻只管繞來(lái)繞去。本官已向大哥拍了胸脯，克期不能攻下此城，你讓本官拿什么回去交差！”

李鴻章笑道：“老哥我在安徽時(shí)就聽(tīng)人傳說(shuō)，湘軍九帥是個(gè)猛張飛，我當(dāng)時(shí)還不信。何也？因?yàn)榫艓洰吘故莻€(gè)讀書人。讀書人講求的是兵書戰(zhàn)策，而不是一味用強(qiáng)?！?/p>

曾國(guó)荃跺腳道：“我的李大人哪，你快說(shuō)?題吧。我軍已圍城四天，將士眼看就要疲憊。這樣下去，不管景德鎮(zhèn)能否攻取，我吉字大營(yíng)也要被生生拖垮呀！”

李鴻章說(shuō)道：“九帥先不要急，老哥我已想出一計(jì)?！?/p>

曾國(guó)荃忙道：“你快講與本官聽(tīng)！”

李鴻章道：“強(qiáng)攻已是不行，依我之見(jiàn)，不如撤軍。只說(shuō)撫州被圍，恩師急令我營(yíng)回援。我已看了地形，景德鎮(zhèn)西去五十里有一處密林，可撤到那里歇息。挨到深夜，再突然返回，打他個(gè)冷不防，定能一戰(zhàn)而破此城！九帥以為如何？”

曾國(guó)荃想了想，道：“好！本官就按你的計(jì)謀行事，現(xiàn)在就撤軍！”“吉字營(yíng)”很快撤去，深夜卻又突然返回，恰似神兵天降，一戰(zhàn)而下景德鎮(zhèn)。守城太平軍敗走，曾國(guó)荃不敢懈怠，率軍追擊，直將太平軍逼出境外方止，江西全省至此全部肅清。

曾國(guó)藩率親兵營(yíng)不久移駐南昌。曾國(guó)荃從此后對(duì)李鴻章開(kāi)始刮目相看，李鴻章的名字也第一次出現(xiàn)在曾國(guó)藩的保單上。曾國(guó)藩保舉他為實(shí)缺道員。圣旨很快頒到南昌：賞曾國(guó)荃免選知府以道員用；照曾國(guó)藩所請(qǐng)，實(shí)授李鴻章為福建延建邵道。接旨畢，曾國(guó)荃與李鴻章互相道賀。