在家的幾天里，李鴻章茶飯無(wú)味，苦悶至極，干什么都打不起精神。正在無(wú)可奈何之際，在曾國(guó)藩手下?lián)文涣诺拇蟾缋铄?，?xiě)了一封信給他，稱自己在建昌?了水土不服之癥，上吐下瀉。

李瀚章在信尾又叮囑李鴻章說(shuō)：“并無(wú)大礙，不要告訴母親。”

李鴻章眼前一亮，馬上給福濟(jì)去函一封，稱兄長(zhǎng)在建昌軍營(yíng)病倒，欲告長(zhǎng)假去看視。信由昭慶騎快馬送進(jìn)福濟(jì)軍營(yíng)，時(shí)間是咸豐九年（公元1859年）一月。

福濟(jì)把信翻來(lái)覆去看了幾遍，并沒(méi)有看出什么疑點(diǎn)，只得準(zhǔn)假。

昭慶到家的當(dāng)日，李鴻章便簡(jiǎn)單收拾了一下行裝，帶上家人張升，易裝從近道趕往建昌。

這時(shí)候，湘軍統(tǒng)帥曾國(guó)藩，正陷在喪將失弟的人生低谷中。他獨(dú)坐桌前，手握一杯茶，兩眼盯著桌面上的一張地圖細(xì)細(xì)地觀瞧?

這是一張大清國(guó)康熙年間，由戶部繪制的安徽全省地圖。

曾國(guó)藩的手指點(diǎn)在三河鎮(zhèn)的上面，久久不肯移開(kāi)。他的六千五百名湘軍精銳，就是命喪于此。

恰在這時(shí)，一名親兵悄悄地走進(jìn)來(lái)稟報(bào)：“稟大人，合肥李鴻章求見(jiàn)！”親兵話畢，雙手奉上名刺。

曾國(guó)藩接過(guò)名刺看了看，見(jiàn)上面寫(xiě)著“安徽?qǐng)F(tuán)練幫辦、三品按察使銜門(mén)生李鴻章頓首①”幾個(gè)字，便放下名刺，道：“讓他進(jìn)來(lái)吧！”心里卻暗道：“這個(gè)李少荃，大概是在安徽混不下去了！”

李鴻章進(jìn)來(lái)后，對(duì)著曾國(guó)藩雙膝跪倒，恭恭敬敬地磕了三個(gè)響頭，道：“門(mén)生李鴻?，給恩師請(qǐng)安！”

曾國(guó)藩慌忙離座，雙手扶起他道：“少荃快快請(qǐng)起。來(lái)人，給李大人擺茶！”李鴻章起身后，曾國(guó)藩用手指著桌旁的木椅子道：“少荃坐下說(shuō)話，見(jiàn)過(guò)你大哥了嗎？”

李鴻章答：“門(mén)生一到建昌，便趕來(lái)給恩師請(qǐng)安，尚未去見(jiàn)大哥。恩師一向可好？”

曾國(guó)藩隨便應(yīng)了句“還好”，又說(shuō)道：“少荃哪，你大哥一到建昌就開(kāi)始吐瀉，今日剛有些見(jiàn)好，你這個(gè)做弟弟的，應(yīng)該先看他一眼再來(lái)看我也不遲??！”

李鴻章答道：“有恩師在，門(mén)生不敢先去見(jiàn)兄長(zhǎng)?！?/p>

親兵捧茶進(jìn)來(lái)擺在李鴻章的面前，口稱“李大人慢?”，隨后退出。曾國(guó)藩輕輕地嘆了口氣，道：“少荃，我們分手有五六年了吧？”

李鴻章答：“恩師于咸豐二年離開(kāi)京師，至今已歷六年?！?/p>

曾國(guó)藩抬起頭，瞇起眼睛自言自語(yǔ)道：“六年了，少荃哪，我沒(méi)有記錯(cuò)的話，你是轉(zhuǎn)年也隨呂賢基離開(kāi)京師，不久又投到福濟(jì)的門(mén)下。這樣算起來(lái)，你到安徽不滿五年。你離京時(shí)是正七品的翰林院編修，五年光景，已是三品的頂子。五年升了八級(jí)，我料得不錯(cuò)的話，你在福濟(jì)的身邊，應(yīng)該是很如意的了！”

曾國(guó)藩分明是諷他不能從一而終；而不能從一而終，偏偏又是曾國(guó)藩所深惡痛絕的。李鴻章臉色?紅，冷靜地答道：“恩師明察秋毫，門(mén)生中途轉(zhuǎn)隨福濟(jì)也是迫不得已。呂大人團(tuán)練初成，便不準(zhǔn)旁人過(guò)問(wèn)，籌餉籌糧，全是他老一人料理。門(mén)生無(wú)差辦，無(wú)事做，只能告假。門(mén)生是明旨指派的安徽?qǐng)F(tuán)練幫辦，呂大人不用門(mén)生，而福濟(jì)卻奏調(diào)門(mén)生到巡撫衙門(mén)練勇，上頭竟然就允準(zhǔn)了。恩師試想，朝命如此，門(mén)生沒(méi)有第三條路可走啊！門(mén)生又何嘗不知道福濟(jì)的為人呢？”