佛性在人群里沒找到朱重八，問道：“如凈他人在哪里？

這時(shí)空了突然想起來了，今夜是朱重八在大雄寶殿坐更。他決定去看看究竟，和尚們呼呼啦啦地?在后面。到了大雄寶殿，發(fā)現(xiàn)朱重八正在那里掙扎，不但身子綁著，口也是堵住的，只嗚嗚地亂叫。

云奇松了一口氣，如悟也說：“如凈沒吃歹徒一刀，也便宜了?！边@寺廟里只有佛性、云奇、如悟?qū)χ熘匕擞H近些。

空了四處打量一陣，心里思忖：“我才不信！焉知這不是監(jiān)守自盜的苦肉計(jì)？”他走上去，一把扯出朱重八口中的亂草，冷笑道：“你給我招，你是怎么勾結(jié)同黨來盜佛殿香爐的？”

朱重八見佛性也走了進(jìn)來，就煞有介事地大叫：“冤枉啊，師傅！我吃了苦頭，他反說我通賊?！?/p>

佛性當(dāng)眾不好過于偏袒，就冷著臉說：?空了已經(jīng)認(rèn)出那幾個(gè)賊子，正是你送饅頭的那幾個(gè)人，你還有什么話說？”

朱重八隨機(jī)應(yīng)變道：“一點(diǎn)不錯(cuò)，我可憐他們，都是一個(gè)村的朋友，就不曾防備。他們是窮瘋了，非逼我和他們一起盜賣香爐，我不答應(yīng)，他們就把我綁起來了，我當(dāng)初真不該可憐他們！”

空了插話道：“誰信你的鬼話！”

佛性本來就不想深究，朱重八這樣開脫自己也說得通，便對(duì)眾人說：“算了，貧僧想，如凈斷不會(huì)干出這樣吃里爬外的事來。”他回頭命如悟替如凈解開繩子，又吩咐眾僧：“都回去歇息吧，大家都要小心點(diǎn)，天下不太平，匪盜四起，佛門也難保凈太平了?！?/p>

既然住持想放朱重八一馬，別人再說什么也沒用了，眾人只好陸續(xù)散去。

這件事后不久，朱重八抽空回過兩次家。破敗的屋子只剩了空房架子，連窗戶和門板也叫人卸去了，他站在衰草一尺多深的院子里，心想真是“閻王爺不嫌鬼瘦”，窮人家也還有更窮的來光顧。想起帶著侄兒朱文正遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)的大嫂生死未卜，心里很不是滋味。

朱重八最大的心事是讓父母和長兄的尸骨入土為安。幸好又是佛性大師出面，找了鐘離村的財(cái)主劉繼祖?？丛诜鹦缘拿孀由?，劉繼祖總算答應(yīng)在自家墓園旁邊讓出一小塊地，作為朱家葬父母的地方，?重八一連給劉繼祖磕了十個(gè)響頭，許愿說日后若有出頭之日，必當(dāng)厚報(bào)。劉繼祖頭也受了，心里卻不把他的話當(dāng)回事，他不相信，眼前這個(gè)幾乎不能活命的小和尚，還有什么出頭之日！

墳田是在一塊田地中，四周圍種有郁郁蔥蔥的松柏。旁邊是一條小河，河灣里一片亂石塘，巨石裸露，荊棘叢生。

在劉家墳山旁邊，新立起兩座墳堆。朱重八在墳前焚化紙錢畢，叩了幾個(gè)頭后站起來，走到佛性大師和劉繼祖面前，趴下去叩頭，說：“朱氏一門沒齒不忘長老和劉老爺?shù)拇蟮麓蠖?！?/p>

劉繼祖嘆了口氣，抬眼望著遠(yuǎn)處，只見大路上塵埃滾滾，逃難?人群啼饑號(hào)寒，有的人走著走著就倒下了。

劉繼祖說：“連年蟲旱瘟災(zāi)，民不聊生，再這樣下去，我也得逃難去了?！焙鲆娨魂?duì)元朝的騎兵在難民中左沖右撞，不斷地在抓人。抓到的青壯年，頭上都被裹上了紅巾。

佛性不明白他們這是干什么。劉繼祖一陣?yán)湫?，道：“這是無能官軍對(duì)付上司的把戲。北邊不是鬧紅巾軍嗎？官軍奉命來剿，不敢去抓捕真的紅巾軍，就抓難民，裹上紅巾送到官府去頂數(shù)，塞責(zé)領(lǐng)賞?！?/p>

朱重八冒了一句：“這樣的朝廷不亡，有何天理？”

聽了這話，劉繼祖嚇了一跳，元朝的連坐法，會(huì)因?yàn)檫@一句話把全人斬盡殺絕，朱重八從小的頑劣他是領(lǐng)教過的，入了佛門還這么放肆令他想不到。

劉繼祖不禁擔(dān)憂地看了佛性一眼，佛性說：“這豈是我們出家人所該議論的？快跟老衲回寺院去?！?/p>

朱重八望了一眼父母兄長低矮的小墳堆后，一步三回頭地走了。