這場爭論整整持續(xù)了半年之久，才使朝廷漸漸傾向了左宗棠的論斷：“東則海防，西則塞防，兩者并重?！?/p>

朝廷給左宗棠下旨態(tài)度鮮明地指出：“左宗棠奏海防、塞防實在情形，并遵旨密陳各折片，覽奏均悉，所稱關外應先規(guī)復烏魯木齊，而南之巴、哈兩城，北之塔城，均應增置重兵，以張犄角。若此時即擬停兵節(jié)餉，于海防未必有益，于邊塞大有所妨。所見甚是。至海防之餉，據稱始事所需與經常所需無待別籌。綜計各省設防，事屬經始，需款較巨。若僅將購船、雇船之費備用，短缺尚多。此則宵旰焦思，而尚待與各省疆臣共相經畫者也?！?/p>

軍機處同日又下給李鴻章廷寄一道，讓他會同兩江總督南洋通商大臣李宗義、福建巡撫丁日昌、福建船政大臣沈葆楨等人，籌劃加強海防之事。

李鴻章接到軍機處的廷寄，未置一言，許久嘆息了一句：“東則海防，西則塞防，兩者并重。如此一來，只怕一樣也辦不好，只能大舉外借洋債了！”李鴻章說這話時，時令正交十一月，天氣正一天天地變冷，總督衙門的各辦事房已經擺上了炭火。

借洋債付重息，是李鴻章倡辦洋務以來最感頭痛的事。盡管在大借洋債創(chuàng)辦洋務的過程中，他撈到的好處讓許多王公大臣為之眼紅，但他仍想把洋債的數(shù)額壓到最低點。他提出的將塞防之餉移于海防，主要也是出于節(jié)餉的目的，其他倒在其次。

如今，朝廷既然定下了塞海兩防兼顧的方針，他自然沒話說，只能把直隸的一些地方性事務交給布、按二司及分守巡道去打理，自己則全身心地趕到天津，會同盛宣懷等一起，一邊和各國商量借款，至于對大量商借洋款朝廷能否同意，李鴻章盡管早已奏請，但仍無十分的把握，只能走一步算一步；一邊同沈葆楨函商購買丹麥國鐵甲船的事。

關于沈葆楨所提之丹麥國要出售的這艘鐵甲船，是日意格在丹麥與沈葆楨之間牽的線，說穿了是日意格拉的生意。日意格向沈葆楨報出的價格是一百二十萬兩白銀，缺一文都休想成交。

沈葆楨自己不敢做主，便函商于李鴻章，讓李鴻章拿主意。李鴻章去函告訴沈葆楨，日意格其人不甚可靠，讓沈葆楨不妨拖些日子。

恰巧這時，丹麥國公使拉斯勒福要到煙臺去辦公事，正好路過天津，李鴻章得到消息后，便忙帶上陳欽與盛宣懷二人趕來與他相見。

閑談中，李鴻章從該公使的口中探出，該國要出售的這艘鐵甲船，是小號船，原購自美國，當時花費約值大清白銀八十萬兩。該船現(xiàn)已服役四年，折舊以后，約值大清白銀五十萬兩至六十萬兩之間。

拉斯勒福又言稱，法國有購此船意向，正委托日意格與該國外務部洽談。李鴻章一聽這話很是嚇了一跳。與拉斯勒福辭別后，他馬上派人緊急給沈葆楨去函一封，堅決阻止此事，并告訴沈葆楨：“日意格果真不可靠，以后但凡購船購物等事情，均不能委他去辦?！?/p>

李鴻章最后又密囑沈葆楨，尋機辭退日意格。

沈葆楨也是曾國藩幕府造就的人才。沈葆楨字幼丹，福建侯官人，道光進士。授編修，遷御史。咸豐五年（公元1855年）任江西九江知府，隨曾國藩管營務，后經曾國藩保舉累官廣饒九南道、署江西巡撫。左宗棠由閩浙總督轉補陜甘總督，怕福建船政局中途停辦，行前，特密保沈葆楨繼任福建船政大臣。按清朝規(guī)避制度，官員不可在籍隸省任職，但考慮到沈葆楨素有清名，又肯任事，朝廷于是破格允準。

沈葆楨官聲頗好，比較受人尊重。這一則是他自己爭氣，為官比較廉潔，一則也多少借了他岳父林則徐的光。