從這些事實(shí)得出的結(jié)論是顯而易見(jiàn)的。在每一個(gè)國(guó)家，疾病都必須竭盡一切可用的手段以及在它最猖獗的地方（在低收入群體當(dāng)中）予以還擊。作為現(xiàn)代交通運(yùn)輸手段的結(jié)果，世界已經(jīng)變得非常之小，因此，我們不僅要在全國(guó)范圍內(nèi)、而且要在國(guó)際范圍內(nèi)來(lái)思考和計(jì)劃。在健康事務(wù)上，如果忽視了全人類的團(tuán)結(jié)，就一定會(huì)受到懲罰。今天，盡管醫(yī)學(xué)已經(jīng)取得了長(zhǎng)足的進(jìn)步，但全世界依然有10億人（主要在亞洲和非洲），其生活中的衛(wèi)生條件，比西方世界在其整個(gè)歷史上所經(jīng)歷過(guò)的最糟糕的情況還要糟糕。因此，我們的問(wèn)題決沒(méi)有得到解決。它不僅需要醫(yī)學(xué)的手段，而且還需要廣泛的社會(huì)和經(jīng)濟(jì)措施。所以說(shuō)，公共衛(wèi)生問(wèn)題歸根到底是一個(gè)政治問(wèn)題。

本章還必須討論問(wèn)題的另一個(gè)方面，這就是：疾病的經(jīng)濟(jì)后果。

疾病不僅制造了痛苦，而且還造成了經(jīng)濟(jì)損失。病人不能工作，因此損失了他的工資。疾病經(jīng)常永久性地或長(zhǎng)時(shí)間地使人殘廢。他喪失了勞動(dòng)能力，沒(méi)法就業(yè)，結(jié)果可能是，整個(gè)家庭在社會(huì)等級(jí)的階梯上迅速下降。因此，疾病導(dǎo)致貧困，反過(guò)來(lái)，貧困又導(dǎo)致更多的疾病。然而，疾病的經(jīng)濟(jì)危害，已經(jīng)超過(guò)了病人自己和他的直系親屬，進(jìn)入了作為整體的社會(huì)，因?yàn)楹笳弑粍儕Z了患病公民的勞動(dòng)力 永久性的或臨時(shí)的。此外，每個(gè)國(guó)家都有成千上萬(wàn)的個(gè)人毫無(wú)必要地過(guò)早死于那些原本可防或可治的疾病。每一個(gè)這樣早死的病例，對(duì)國(guó)家來(lái)說(shuō)都是一筆資本損失。因此，疾病通過(guò)毀滅勞動(dòng)力及個(gè)人和群體的謀生手段，從而直接妨礙了社會(huì)生活。當(dāng)社會(huì)不得不提供經(jīng)費(fèi)來(lái)治療病患者的時(shí)候，損失便變本加厲。很大比例的救濟(jì)款被用來(lái)養(yǎng)活那些由于疾病而陷入貧困的人。

很多病可防，還有很多病可治。但預(yù)防和治療都要花錢。社會(huì)必須為醫(yī)生、公共衛(wèi)生官員、牙醫(yī)、護(hù)士及其他醫(yī)務(wù)人員提供生計(jì)。所有這些人都必須在花費(fèi)昂貴的機(jī)構(gòu)中接受訓(xùn)練，大筆的錢被用于研究，以便增加使他們能夠更有效地發(fā)揮作用的知識(shí)。在醫(yī)學(xué)治療的各個(gè)方面，醫(yī)院扮演的角色越來(lái)越重要，它的費(fèi)用也有了相當(dāng)可觀的增長(zhǎng)。最后，醫(yī)療用品 比如藥物和器械 的需求也在迅速增長(zhǎng)。

有的醫(yī)學(xué)治療，可以通過(guò)公共經(jīng)費(fèi)或慈善基金來(lái)獲得，但其中大多數(shù)都必須由個(gè)人來(lái)購(gòu)買，而在這個(gè)時(shí)候，他們通常因?yàn)樯《抑行邼?、捉襟?jiàn)肘。生病的風(fēng)險(xiǎn)，盡管對(duì)個(gè)人來(lái)說(shuō)是無(wú)法預(yù)知的，但對(duì)更大規(guī)模的群體來(lái)說(shuō)卻可以準(zhǔn)確地估計(jì)。為了在很多人當(dāng)中分散風(fēng)險(xiǎn)，也為了共享他們的資源，自愿保險(xiǎn)的原則得以應(yīng)用，從醫(yī)學(xué)同業(yè)公會(huì)的互惠基金，到消費(fèi)者的健康合作社。工薪勞動(dòng)者的強(qiáng)制健康保險(xiǎn)在1883年被引入德國(guó)，之后被引入到很多其他的西方國(guó)家。1864年，醫(yī)學(xué)治療在俄國(guó)的鄉(xiāng)村地區(qū)成了一項(xiàng)通過(guò)稅收籌集經(jīng)費(fèi)的公共服務(wù)，蘇聯(lián)把所有的醫(yī)學(xué)服務(wù)都“社會(huì)化”了。

沒(méi)有一個(gè)人能夠認(rèn)識(shí)到疾病所導(dǎo)致的經(jīng)濟(jì)損失究竟有多么巨大，直到某些社群或國(guó)家的數(shù)字變得可以利用，情況才有所改觀。1873年，在一項(xiàng)開(kāi)拓性的研究中，馬克斯?馮?佩騰科弗著手估算，健康對(duì)他的家鄉(xiāng)慕尼黑市來(lái)說(shuō)究竟有多大價(jià)值。那年頭慕尼黑的人口有17萬(wàn)，一般死亡率高達(dá)33 。換句話說(shuō)，這座城市每年有5，610死亡。佩騰科弗有充分的證據(jù)聲稱：平均每人每年生病的天數(shù)是20天，這樣一來(lái)全城人口總的時(shí)間損失高達(dá)3，400，000天。估計(jì)由誤工和醫(yī)療費(fèi)用所導(dǎo)致的金錢損失是平均每天1個(gè)弗羅林 這是一個(gè)非常保守的估計(jì) 很顯然，全城居民每年由于疾病所導(dǎo)致的損失高達(dá)3，400，000弗羅林，這在那年頭是一筆巨大的金額。疾病對(duì)人民的勞動(dòng)時(shí)間征收了5%的費(fèi)用。即使不考慮早死所導(dǎo)致的資本損失，這些數(shù)字也令人印象深刻。

佩騰科弗接下來(lái)計(jì)算了如果慕尼黑城能夠成功地把它的死亡率從33減少到22的話（當(dāng)時(shí)倫敦的死亡率是22），能夠?yàn)樗旎囟嗌贀p失。他向我們顯示，那樣每年將會(huì)省下1，870條人命，63，580例疾病，以及1，271，600天的工作時(shí)間。這意味著幫慕尼黑人民省下1，271，600弗羅林。以5%的比例資本化，這樣一筆數(shù)額代表了25，432，000弗羅林。慕尼黑的財(cái)富因此會(huì)大有增長(zhǎng)，這僅僅是改善衛(wèi)生條件的一個(gè)結(jié)果。

60年之后，在美國(guó)，醫(yī)療費(fèi)用委員會(huì)發(fā)現(xiàn)，1929年美國(guó)為醫(yī)學(xué)治療共花掉了36億美元，分類如下：