如果你們中間有一個(gè)人，能使自己從外部世界退隱，轉(zhuǎn)向關(guān)注自身的意志以訓(xùn)練它，并努力完善它，使之符合自然法則，使之提升、自由、無(wú)礙、無(wú)阻、可靠、適度；如果他明白，一個(gè)渴望或逃避自己所不能控制的事物的人，既不可靠也不自由，他只能被那些事物所改變，并為之輾轉(zhuǎn)反側(cè)，如同經(jīng)受暴風(fēng)雨一樣，最終必須得屈服于他人，屈服于那些有能力滿(mǎn)足他的欲望或幫助他避禍的人；最后，當(dāng)他早上起來(lái)，如果他能遵守并奉行這些規(guī)律，像一個(gè)忠誠(chéng)的人那樣沐浴，像節(jié)制的人那樣早餐，那么，無(wú)論他遇到什么，他都能夠?qū)⑺闹鲗?dǎo)原則付諸于實(shí)踐，――就像一個(gè)賽跑者能在自己跑步的時(shí)候運(yùn)用賽跑原則，練聲者能夠在自己練聲的時(shí)候運(yùn)用練聲原則――這個(gè)人就是真正取得了進(jìn)步，這個(gè)人的行進(jìn)沒(méi)有徒勞。

哲學(xué)的起點(diǎn)就是要了解自我心靈的狀況。而一旦人們了解到它是軟弱不堪的，就不會(huì)再想用它來(lái)解決最重大的問(wèn)題了。但事實(shí)是，有人連一小口都咽不下去，卻抱來(lái)一本大部頭書(shū)，想把它整個(gè)吞下去。因此，他們或者會(huì)嘔吐，或者會(huì)消化不良，然后還會(huì)腹痛、拉肚子、發(fā)高燒。其實(shí)他們應(yīng)當(dāng)做的是停下來(lái)省思一下自己的能力如何。

在理論上，說(shuō)服一個(gè)無(wú)知的人是容易的，但在現(xiàn)實(shí)生活中，人們不但不愿意被人說(shuō)服，反而會(huì)怨恨那些試圖說(shuō)服他們的人。不過(guò)，蘇格拉底曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，不要過(guò)一種未經(jīng)省察的生活。

有人請(qǐng)求第歐根尼寫(xiě)舉薦信，他做出了這樣精彩的回答:“你是一個(gè)人，這一點(diǎn)旁人一望便知；至于是好人還是壞人，如果他具有辨識(shí)善惡的技巧，也會(huì)知道。但如果他并不具有這樣的能力，那么我給他寫(xiě)一千次信，他也不會(huì)了解的。”這就好像我們拿銀幣去給人檢測(cè)，如果這人是這方面的專(zhuān)家，他自然就會(huì)辨別真?zhèn)蔚摹?/p>

蘇格拉底首要的和最引人注目的特征，就是他在談?wù)撝袕牟患?dòng)，更不會(huì)口出惡語(yǔ)，相反，他一貫忍受他人的侮辱，以這樣的方式結(jié)束爭(zhēng)端。如果你想了解他在這方面的能力，就請(qǐng)閱讀色諾芬的《會(huì)飲》吧，你會(huì)看到蘇格拉底終結(jié)了多少爭(zhēng)端。這就是為什么詩(shī)人如此高地評(píng)價(jià)這種能力的原因――“他是如此迅速地以智慧的方式使?fàn)幊硽w于平靜?！?/p>

蘇格拉底在被人提醒要為審判早做準(zhǔn)備時(shí)，回答道:“你不認(rèn)為我一生都在為此做著準(zhǔn)備嗎？”“怎樣準(zhǔn)備？”“我保持了在我掌握之中的事物。”“你是如何做到這一點(diǎn)的呢？”“無(wú)論是私人還是公共場(chǎng)合，我絕不做任何錯(cuò)誤的事情?！?/p>

鏡中真實(shí)的影像會(huì)傷害丑陋的人。如果醫(yī)生告訴病人:“朋友，難道你認(rèn)為自己什么事都沒(méi)有？你發(fā)燒了！今天什么都不要吃，只能喝水?！边@樣就會(huì)被認(rèn)為侮辱了病人。但是，不會(huì)有人說(shuō):“這真是個(gè)不可容忍的侮辱！”然而，如果你對(duì)某人說(shuō):“你的欲望太多，你的回避太軟弱、太卑賤，你的目標(biāo)自相矛盾，你的沖動(dòng)與自然不協(xié)調(diào)，你的觀念過(guò)于草率和虛假?！彼⒖叹蜁?huì)離席而去，并且抱怨你侮辱了他。

我覺(jué)得我了解了那句諺語(yǔ)的含義（我從前并不了解）,“一個(gè)傻子不會(huì)被說(shuō)服，也不會(huì)被打敗。”上天保佑，還沒(méi)有一個(gè)聰明的傻子是我的朋友！沒(méi)有什么比這更難對(duì)付的了――“我決心已定！”是的，瘋子也這么說(shuō)。他們?cè)绞菆?jiān)定地相信他們的錯(cuò)覺(jué)，他們就越有治療的必要。

對(duì)那些本來(lái)就是正當(dāng)?shù)氖挛?，不要去扭曲，也不要去費(fèi)力改造，而應(yīng)該讓男人成為男人，讓女人成為女人，讓美人作為人而美麗，讓丑人作為人而丑陋。因?yàn)椋悴皇侨怏w，不是毛發(fā)，而是意志。如果你能讓你的意志變美，你就是美的。迄今為止，把你的丑陋之處告訴你，我還沒(méi)有勇氣。因?yàn)?，在我看?lái)，那是你最不愿意聽(tīng)的話(huà)。

在我們年幼時(shí)，如果我們撞上某件東西，正想大哭，看護(hù)我們的人不但不會(huì)教訓(xùn)我們，反而會(huì)去敲打那塊石頭。怎么了？石頭做了什么嗎？難道應(yīng)該讓石頭離開(kāi)這條道，就因?yàn)槟銜?huì)做幼稚而又愚蠢的荒唐事？還有，在我們年幼時(shí)，如果洗澡后找不到食物吃，看護(hù)我們的人就會(huì)對(duì)廚子棍棒相加，而從不會(huì)遏制我們的欲望。人啊，我們不是讓你看護(hù)廚子，不是這樣嗎？而是讓你看護(hù)孩子：需要你去糾正他、幫助他。不然，即使我們已經(jīng)長(zhǎng)大成人，看上去，我們依然像個(gè)孩子。

我們的本性是什么？是成為一個(gè)自由、高貴而謙卑的人（還有什么動(dòng)物能夠臉紅，能夠有羞愧的感覺(jué)嗎），是使快樂(lè)服從于自然為我們安排的目的，就像女仆與主人的關(guān)系一樣，為的是喚起我們的行動(dòng)，使我們?cè)谧匀恢付ǖ牡缆飞弦煌鶡o(wú)前。