“對于中國人來說，自由與他們的生存環(huán)境并沒有直接關(guān)系，”清華大學(xué)中國企業(yè)家思想研究中心主任、前富布賴特項目（Fulbright Scholar）中國研究學(xué)者王育琨解釋說?！拔沂窃谏綎|萊州長大的，當(dāng)時我們家里的條件很差。母親出生于1920年，有時比男人還能干。父親掙錢很少，剛剛夠他一個人生活，因此養(yǎng)活我們兄妹6個的擔(dān)子就壓在了母親肩上。雖然家里條件非常艱苦，母親精神上的自由卻從未受到影響。母親沒有文化，但是堅持讓自己的兒女接受良好的教育。在那些困頓的歲月里，母親為了自己的這一信念付出了不懈的努力。按照老家習(xí)俗，長子不能繼續(xù)上學(xué)，而是應(yīng)該留在家里務(wù)農(nóng)，但是母親沒有要求哥哥這樣做。她還堅持讓姐姐讀大學(xué)，雖然農(nóng)村的傳統(tǒng)思想認為嫁出去的女兒潑出去的水，在女兒身上投資再多也是白費。母親的所有決定都來自自己的心靈，沒有任何人能夠限制她精神上的自由。她經(jīng)常對我們說，‘出水才看兩腿泥?！?/p>

“我們都已經(jīng)走出了泥濘，”王育琨說，“我們的國家也是如此?！?/p>

鄧小平鼓勵全中國“出水才看兩腿泥”

實際上，鄧小平的解放思想就是號召大家摘掉意識形態(tài)上的有色眼鏡看待中國的現(xiàn)實。號召解放思想，以及“實事求是”不僅對中國人民來說是一個新紀元的開始，對中國領(lǐng)導(dǎo)人來說也是一個巨大的挑戰(zhàn)。相信民眾和擯棄教條主義的禁錮必然會使社會釋放出巨大的能量。十多億人民的能量絕對不亞于原子彈，它可以建設(shè)一個新中國，也可以毀滅一個新中國。如果沒有足夠的信心和堅定的信念，鄧小平是不會啟動這項偉大工程的，那么接下來的事情也就不會發(fā)生了。

1978年，165,000名年輕人大學(xué)畢業(yè)；2007年，大學(xué)畢業(yè)生的數(shù)量已經(jīng)增長到了450萬。

早在1977年，當(dāng)時任副總理、主管教育工作的鄧小平再次打開通向高等教育的大門時，王巍、王育琨、陳凱歌和其他數(shù)千名年輕人抓住了這個機會，充分展現(xiàn)了他們的才能。對知識的渴求很快席卷了全中國，縮小了人們社會地位和文化的差距。隨著大學(xué)陸續(xù)恢復(fù)了日常教學(xué)、工程師和技術(shù)人員重新回到自己的工作崗位，特別是鄧小平把科學(xué)技術(shù)稱為“第一生產(chǎn)力”，人們對于不同出版物的需求也飛速增長?！懊總€人都有接受高等教育的平等權(quán)利，”中國對于信息和知識的渴求很快釋放出來。期刊的種類從1978年的區(qū)區(qū)幾百種發(fā)展到了2007年的上萬種。在改革開放之前，每年出版的書籍只有大約1000種，現(xiàn)在這一數(shù)字已經(jīng)達到了25萬多種?，F(xiàn)在，據(jù)官方數(shù)據(jù)統(tǒng)計，中國的出版物數(shù)量已經(jīng)居世界之首，每年的雜志發(fā)行量超過了30億份，書籍更是超過了60億冊。

幾年前，漫步于上海最大的書店（一共有7層樓，每一層都有足球場大?。r，我們幾乎被一排排書籍與雜志所淹沒。各個年齡段的中國人在選購圖書，還有許多人干脆坐在臺階或地板上，從他們買不起的書中摘抄。