谷歌所追求的不僅是受過良好教育，而且是很好的教育。在公司的頭100名工程師中，40人是哲學博士。公司對博士的重視在軟件行業(yè)還不是普遍現(xiàn)象。微軟招募得最多的是計算機科學專業(yè)的人，他們只有學士學位，他們回避那些有高學歷的人（“我們堅持奉行的是，招人就看能力?！蔽④浌菊衅肛撠熑丝死锼闺?羅比2004年在美國各大學的招聘會上如是說）。相反，谷歌找的是那些接受過盡可能高的學術(shù)教育的人。典型的是谷歌職位需求表上都有這樣一個標識――“哲學博士優(yōu)先考慮”。

在谷歌，管理層和全體職員都應(yīng)用科學的經(jīng)驗來指導(dǎo)他們的業(yè)務(wù)，提出假設(shè)――搜集數(shù)據(jù)――修正假設(shè)，如此循環(huán)往復(fù)。在谷歌工作的資深軟件工程經(jīng)理凱文?斯科特在描述這一循環(huán)往復(fù)的過程時說道：“在谷歌，思想并不是精英的頭腦中迸出后便暢行無阻地為接受者所聽取和執(zhí)行的。事實上，思想最初的萌芽出現(xiàn)后，遇到的是毫不留情的駁難，再次萌芽，再次駁難，成為原型，撕成碎片，重建，再提，再撕成碎片，再加以修整……再提，讓它們在博客主人、新聞記者和同行競爭者手中再撕成碎片。”

谷歌一直為人所妒忌，因為它能夠為不斷增大自己的信息采集量而不惜工本，即使這種做法不產(chǎn)生利潤甚至沒有回報也在所不惜。它甚至涉獵基因組學和軟件開發(fā)，如向23andMe公司投資（這是一家在硅谷剛剛起步的公司，它從事的研究是讓每個人都可以任意查閱他們自己的基因組）。如果做最寬泛的解釋，“信息”包含了許多不同類型的領(lǐng)域，而谷歌則一直帶著迫切心情去涉足眾多的事物。

2005年，施密特有一次公開在論壇上解釋道：“我們經(jīng)常做一些在傳統(tǒng)觀念看來無法理解的事情。我們?yōu)榇硕湴?，我們?yōu)榇硕務(wù)?。?chuàng)業(yè)者已經(jīng)設(shè)定了公司的使命――我們要從事的是研究那些在相當程度上影響人類而又未曾得到解決的大問題?！薄霸谙喈敵潭壬稀边@個短語在谷歌總部常能聽到。

關(guān)心影響人類的重要問題，對于谷歌這樣一個以搜索技術(shù)為核心的公司而言，并不是一個具有緊迫性的，必須承擔任務(wù)；它的核心任務(wù)是開發(fā)一種軟件，這種軟件能夠依據(jù)其他網(wǎng)頁上的評價對所針對的網(wǎng)頁的質(zhì)量進行測定。它處理的數(shù)據(jù)越多，該軟件的復(fù)雜程度就越高?！案嗟臄?shù)據(jù)就是更好的數(shù)據(jù)”是谷歌工程師最喜歡的格言。建造具有相當大規(guī)模的系統(tǒng)，是以創(chuàng)造史上最智能的軟件為目的而搜集數(shù)據(jù)的必由之路。

何種數(shù)據(jù)能夠幫助改進軟件，這并無限制?！案嗟臄?shù)據(jù)就是更好的數(shù)據(jù)”這一推論表明，任何不能被軟件處理的信息都必須做到數(shù)字化。施密特在2007年5月訪問倫敦時，被問及谷歌今后5年的發(fā)展規(guī)劃。他回答說，谷歌目前占有的信息總數(shù)尚處在“初級”階段。他解釋道，通過拓寬和延展信息采集范圍，谷歌將能夠根據(jù)用戶的特殊要求對搜索結(jié)果加以剪裁。他還說，最終目的是，在提供谷歌服務(wù)的同時還能提供關(guān)于它的每一個訪問者足夠的個人信息，這樣就能回答客戶指定的相關(guān)問題如“我明天應(yīng)該干什么？”、“我應(yīng)該找什么工作？”等。

你不必使勁瞇著眼去想像一臺計算機究竟能不能回答這類問題：在1968年根據(jù)亞瑟?C．克拉克的英雄傳說攝制的電影《2001，太空漫游》中有一個令人難忘的HAL9000形象，他的無所不知引起了巨大的恐慌。謝爾蓋?布林在2002年告訴一位來訪者：“HAL的能量就是我們努力的目標。”它具有將所有吞食的信息熔為一體并且――用布林的話說――“使之合理化”的能耐。他說：“更讓人期待的是，它絕不會像HAL那樣在殺死宇宙飛船的來訪者的地方染上病菌?！?/p>