當我提出參加一次周五例會的要求時，他們告訴我，這種會議只有職員才能參加。為獲得許可，還費了些時間。但在與公司的公關部門的人士進行了5個月的溝通后，我坐下來同埃里克?施密特進行了坦率的交談（或者更確切地說是促膝長談；那間屋子比蝸居大不了多少）。這次我直截了當?shù)靥岢鲆?，希望看到比我采訪各個職員時所能得到的更多的資料。在我提到周五例會之前，他主動提起了它，并建議我參加。他后來再也沒有提過第二次。

我選擇了2007年5月上旬的那個星期五，施密特和布林都不在城里，所以拉里?佩奇成了唯一的主持人。他先說了些不太重要的通知，做了一個新產(chǎn)品的簡短展示，然后進入當天會議的實質(zhì)性內(nèi)容，巧妙地應答著雇員們的各種抱怨。

在世界上所有的工作場所中，這里應該是最難聽到雇員們的種種不快的地方。每一個能想到的可能影響工作效率的因素似乎都得到了關注。如人所共知，公司提供免費的飲食，早、中、晚三餐的質(zhì)量足以令老饕心動；為那些在山景城谷歌總部上班的人提供一個地處海灣的羽毛球場，兩名專職醫(yī)生提供現(xiàn)場醫(yī)療服務――他們也是谷歌的職員；只要有根據(jù)就可以獲得補貼；公司的幼兒園就在附近，只需交一點點費用，就可以送孩子入園；工作地點附近還有私人健身教練、理發(fā)館、洗衣店、收集干洗物品的小貨車、自行車修理部、洗車和加油等服務。拉里?佩奇在2004年的《股東手冊》里告訴谷歌的股東們，要“希望我們增加福利，而不是減少工作時間”，而公司也正是這樣做的。因此，谷歌在2007年和2008年連續(xù)兩度被《財富》（Fortune）雜志評為最樂意為之工作的公司，便不足為怪了。

當然，在星期五的會議上，還是能聽到一些抱怨的。軟件開發(fā)師使用的機器太慢；為日程表信息所用的內(nèi)置在線日歷不聽使喚；附近的交通信號燈似乎有故障，由此導致上下班遲到令人惱恨不已；谷歌的日本地圖沒有英文地名的翻譯等。當佩奇將各種不滿逐一記錄時，他顯得樂觀而又有耐心，甚至當事情太瑣碎而妨礙發(fā)言者順暢表述時，他也毫不急躁。如果佩奇同意公司采取措施，他就會將所有的問題都歸納為幾點。有一個職工抱怨道，法律部門曾經(jīng)制定過一條規(guī)則，要求從銷售部門向外發(fā)出的每一封電子郵件都必須包含一段冗長的、用法律術語表述的免責說明書。佩奇向眾人望去，“誰對此事負責？”一只手舉起來?！昂茫灰@么做了。”聽眾都笑了。（公司的律師是否不加爭辯就放棄，還得稍后決定。）佩奇準備轉(zhuǎn)入下一個問題，但他忍不住又加了一句：“這事兒看起來太奇怪了?！?/p>

在會議進行到一半時，佩奇巧妙地處理了一個更加難以準確表述的問題。事關谷歌近期為何解雇那么多的公司稀缺的MBA人才?！拔覀?nèi)绾未_保不解雇那么多的此類人員呢？”一個雇員在電子郵件中這樣問他。這個問題得到了呼應的掌聲。佩奇停止閱讀，要求舉手示意在屋里有多少MBA參加今天的會議――幾乎無人舉手。他半真半假地嘗試用事實證明MBA對世界“也同樣是有所幫助的”。這激起了一片嘲笑聲。于是他話題一轉(zhuǎn)寫道，他將和資深管理者們一道采取措施，使公司內(nèi)工程技術人員對非工程技術人員的高比例維持不變。