親愛的塔蒂阿娜博士：

我叫羅布，是一只臭蟲。我從書上讀到，如果我和我的朋友費格斯發(fā)生了性關(guān)系，隨后，在他和薩曼莎做愛時，他會將我先前給他的精液傳遞給薩曼莎。這是真的嗎?

床上的淘氣鬼

首先，你并不是真正的臭蟲，而是海盜虱，你跟真正的臭蟲只是表親而已，你就不要再裝了。至于說到你的問題，聽起來你似乎看過太多粗俗的法國文學(xué)(說實話，我也讀過)。在你這個物種中，你們的生殖器就像注射器，而且在許多與你們相類似的物種中，你們會把你們的生殖器穿過另一雄性的體表（body wall，體壁動物軀體的一部分，由外胚層和內(nèi)胚層組成，形成圍繞體腔的外部體表。），這樣你們的精液就在他的體內(nèi)游走，最終到達(dá)生殖腺。這聽起來很有意思，但這跟新聞記者所說的“完美到無法查證”的事實一樣，讓我困惑不已。對于你的疑問，簡單的回答是“沒錯，很有可能”——但事實真的如此嗎?

我的懷疑是基于兩個原因的，一個是基于實踐上的，另一個是基于理論上的。在實踐層面上，這種看法是不可信的，因為這種看法是建立在不充分的數(shù)據(jù)以及沒有經(jīng)過反復(fù)實驗論證的基礎(chǔ)上的。此外，經(jīng)過對你們的親戚歐洲臭蟲（歐洲臭蟲，英文名字為European　bedbug，拉丁文學(xué)名為Cimex lectularius。）所做的實驗觀察，并沒有發(fā)現(xiàn)在雄性中有互相注射精液的證據(jù)。從理論上來說，你所描繪的情形具有很高的不穩(wěn)定性，因為任何雄性都有可能抵制這種擔(dān)當(dāng)代理人的行為，放棄代理行為的雄性比那些沒有放棄代理行為的雄性更具優(yōu)勢，因而抵抗基因會在物種中迅速傳播。這種情形在海鞘（海鞘，英文名字為sea squirt，拉丁文學(xué)名為Botryllus schlosseri。）中就發(fā)生過。

海鞘會經(jīng)歷有性和無性兩個生殖周期。他們?nèi)壕釉趲r石和暗礁上。海鞘看起來呈桶狀，頂部有兩個虹管；在一個海鞘的群居地，這些小桶是被嵌在一個凝膠狀的基質(zhì)之上的?？纯闯赡昶诘暮Ｇ?，你可能壓根兒想不到這些生物竟然屬于動物，更不用說他們還是脊椎動物的近親。只有在他們處于幼蟲狀態(tài)時，由于看起來像簡化的小蝌蚪，才能確定海鞘是動物。當(dāng)幼蟲定居在一塊新的巖石上后，就開始無性生殖，從而形成了一組基因完全相同的個體，并且共享一個血液供應(yīng)系統(tǒng)。

當(dāng)鄰近的海鞘群體開始壯大之后，兩個群體有可能撞到一起。在這種情況下，他們面臨兩個選擇：或者是會師成為一個大群體，或者是相互拒絕對方，劃定一條邊界，雙方都不得跨越。如果兩個群體融和，厄運就開始了。其中一個群體中某個成員的細(xì)胞可以通過共享的血液供應(yīng)系統(tǒng)四處旅行，侵入另一個群體中所有成員的生殖腺。這是充滿敵意的占領(lǐng)行為，因為在有性生殖周期開始后，被占領(lǐng)的群體中的成員排出的精子和卵子就會攜帶著別人的基因?？梢钥隙ǎ@將會導(dǎo)致一種避免自己的生殖腺被“劫持”的進化機制的產(chǎn)生。海鞘群體對于與哪個群體合并可謂精挑細(xì)選，他們依據(jù)一套復(fù)雜的系統(tǒng)決定是否合并，而這套系統(tǒng)可以判斷兩個群體的基因是否相配。只有當(dāng)雙方的基因非常相似的時候，兩個群體才會合并。然而，并沒有證據(jù)表明海盜虱和臭蟲之間已經(jīng)有了防范生殖腺被“劫持”的方法——因此我才不敢說這種入侵根本不會發(fā)生。