中國(guó)市場(chǎng)終于打開(kāi)了，前所未有的商機(jī)，極佳的經(jīng)商環(huán)境，這些都注定了這片海面將不再平靜，也預(yù)示著東西方之間建立頻繁的商貿(mào)聯(lián)系，將變成一種勢(shì)不可擋的強(qiáng)大趨勢(shì)。

這一政策令許多外商都興奮若狂，夢(mèng)想著有朝一日能在這片神秘的土地上攫取第一桶金。但是，他們合算錯(cuò)了。他們并不了解中國(guó)人的實(shí)際需求，只是一個(gè)勁兒地趁著機(jī)會(huì)搶占先機(jī)，往中國(guó)運(yùn)來(lái)了布匹，臥式銑床、龍門刨床、步槍、手槍、普通懷表等在當(dāng)時(shí)的歐洲非常先進(jìn)的玩意兒。但他們不知道中國(guó)人根本用不著這些先進(jìn)的玩意兒，槍支在中國(guó)更是違禁品，合法商人不敢販運(yùn)，一旦被官府查出來(lái)，不但自己性命難保，還有可能禍連親友九族，如此以來(lái)不但造成了產(chǎn)品的積壓，而且還造成了市場(chǎng)的混亂。

因?yàn)榛浐ｊP(guān)設(shè)立通商的當(dāng)年，沒(méi)有設(shè)立專營(yíng)外貿(mào)的機(jī)構(gòu)，在開(kāi)始只是由朝廷欽派的“皇商”來(lái)負(fù)責(zé)，但是，“皇商”們做生意乏善可陳：他們倒買倒賣，卻常常虧掉本錢；他們廣簽合同，面對(duì)源源不斷駛進(jìn)黃埔港的大量外國(guó)商船，那些頂戴花翎的官員們卻束手無(wú)策、招架無(wú)方，商船常常被滯留在港外得不到及時(shí)的交割；最后，“皇商”們山窮水盡，既沒(méi)錢也沒(méi)貨，洋商一怒之下拒絕與其交易，轉(zhuǎn)而與沒(méi)有營(yíng)業(yè)執(zhí)照的民商做生意。

于是，次年四月間，兩廣總督吳興祚、廣東巡撫李士禎和粵海關(guān)監(jiān)督宜爾格圖共同商議，將國(guó)內(nèi)商稅和海關(guān)貿(mào)易貨稅分為住稅和行稅兩類，成立經(jīng)營(yíng)外貿(mào)的專業(yè)商行。李士禎還授命頒布了一項(xiàng)公告，宣布凡是“身家殷實(shí)，貨財(cái)素裕”之人（之所以要求申請(qǐng)開(kāi)辦洋行的人要有足夠的資本金，為的是保證洋行經(jīng)營(yíng)的底蘊(yùn)和對(duì)外貿(mào)易的信譽(yù)，而不是用其他人的資本去賭博），只要每年向政府繳納一定的白銀，并須經(jīng)地方官府核準(zhǔn)，發(fā)給證明（行帖），就可以以“官商”身份開(kāi)展國(guó)際貿(mào)易。

這樣，經(jīng)營(yíng)對(duì)外貿(mào)易就成了一種專門行業(yè)，從事該項(xiàng)貿(mào)易的行商就具有官商性質(zhì)，從而形成了壟斷對(duì)外貿(mào)易的特殊制度——行商制度。從此，近代中國(guó)歷史上著名的“廣州十三行”誕生了，山窮水盡的“皇商”退出廣州商界，一個(gè)新的商人團(tuán)體開(kāi)始慢慢登上了歷史的舞臺(tái)，只不過(guò)行商們也要接受清政府的管理和指導(dǎo)，并繳納比“皇商”多得多的各項(xiàng)公私稅費(fèi)。

對(duì)于經(jīng)商者來(lái)說(shuō)，海禁政策就是機(jī)遇。對(duì)新興商業(yè)來(lái)說(shuō)，大環(huán)境被波及，商家不斷進(jìn)駐，才更彰顯出城市活躍的消費(fèi)氛圍，從而吸引更多的投資和關(guān)注，這就是難得的機(jī)遇。因?yàn)橐氤蔀榫薷唬晃秷?jiān)守“勤儉致富”的古訓(xùn)并非真理，勤儉頂多能夠不窮、不餓死，若想累積到一定財(cái)富，從這個(gè)千年首富名單看來(lái)，都得有“權(quán)”，不是要有政權(quán)，而是要有某種壟斷的特權(quán)，擁有對(duì)外貿(mào)易的壟斷特權(quán)就是機(jī)遇。

雖然行商的營(yíng)業(yè)執(zhí)照，要花20萬(wàn)元的高昂費(fèi)用才能從官府方面獲得，但對(duì)外貿(mào)易的壟斷特權(quán)可以保證行商們財(cái)源廣進(jìn)。政府公告宣布后，廣州先后有10多家較有實(shí)力的富裕家族報(bào)了名，然后進(jìn)行了捐銀授批，他們是盧繼光的廣利行、潘紹光的同孚行、謝有仁的東興行、梁承禧的天寶行、潘文濤的中和行、馬佐良的順泰行、潘文海的仁和行、吳天垣的同順行、易允昌的孚泰行、羅福泰的東昌行、容有光的安昌行等，史稱十三行。