在古代中國(guó)，結(jié)婚必須經(jīng)過(guò)“父母之命，媒妁之言”。類似這些規(guī)矩，而今統(tǒng)統(tǒng)被貶斥為“封建禮教”。我認(rèn)為，這些“禮教”，在當(dāng)時(shí)是降低交易成本的舉措。即便是當(dāng)代，婚戀中，父母的意見(jiàn)也是很必要的。

當(dāng)前，自由戀愛(ài)、婚姻自由，早已成為社會(huì)風(fēng)氣。但是，不少父母在子女的婚姻問(wèn)題上堅(jiān)持“出主意”甚至起著決定性的作用。

為此，不少人甚至將高漲的房?jī)r(jià)歸罪于丈母娘，說(shuō)“丈母娘推高了房?jī)r(jià)”。因?yàn)?，如果男方?jīng)]有購(gòu)買(mǎi)住房，準(zhǔn)丈母娘不答應(yīng)嫁女。（《中國(guó)經(jīng)濟(jì)時(shí)報(bào)》2010年3月8日）

那么，這種“封建思想”有無(wú)存在的必要呢？先從古代社會(huì)談起。

古代中國(guó)，婦女大多足不出戶、很少與異性接觸；如果有男女私情，社會(huì)和父母必然加以干涉?；橐隹俊案改钢藉浴?，自己無(wú)擇偶權(quán)利，有的女性甚至在成親之夜才認(rèn)識(shí)丈夫。

如果有人違背這個(gè)習(xí)俗，則后果比較嚴(yán)重。辛亥革命前夕，上海女學(xué)興起，女學(xué)生接觸社會(huì)、接受新思潮，萌生自由戀愛(ài)，但新式婚戀仍受到阻撓責(zé)難。上海的女學(xué)生吳其德，因難抵誹謗導(dǎo)致自殺，成為“新式戀愛(ài)犧牲的第一個(gè)女性”。

這個(gè)陋習(xí)為何廣為流行？而今的人們將其歸于“封建禮教”，譬如“男女授受不親”。我認(rèn)為，更為重要的問(wèn)題在于，“男女授受不親”等禮教（我之所以不稱之為“封建禮教”，是因?yàn)橹袊?guó)自秦朝以降并非“封建”）為何“流行”千年以上？

人與人結(jié)合組織家庭的方式，從指腹為婚、媒妁之言到自由戀愛(ài)等不同的方式都曾被用來(lái)決定一個(gè)人與另一個(gè)人（或幾個(gè)人）組成一個(gè)家庭。顯然，其直接原因與合作能否產(chǎn)生效率有關(guān)。如果兩人見(jiàn)了面就要發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，他們的家庭只會(huì)是夢(mèng)魘。家庭是兩人選擇的合作方式，為了避免這些夢(mèng)魘的發(fā)生，在組成家庭之前，雙方需要先尋找可以合作的對(duì)象。尋找可以合作的對(duì)象是兩個(gè)人合作的第一項(xiàng)交易成本。那么，用什么方式去降低這項(xiàng)交易成本？換句話說(shuō)，社會(huì)是否已發(fā)展出一些能方便個(gè)人尋找到合適的對(duì)象的制度設(shè)計(jì)？