切斯特菲爾德勛爵給兒子的信

一件與紳士概念有關(guān)的饒有趣味的“副產(chǎn)品”，是切斯特菲爾德勛爵（1694-1773）歐洲旅行時(shí)寫給私生子菲利普?斯坦福的一些信函。切斯特菲爾德勛爵是一位英國政治家、作家，曾經(jīng)擔(dān)任過駐海牙的大使、議會議員，也曾做過愛爾蘭總督。在這些篇幅較長、內(nèi)容詳盡的信里，勛爵教導(dǎo)兒子菲利普怎樣做人處事，度過自己的人生。正如收錄信函的圖書書名所暗示的：《致兒子的信（1746-1747），切斯特菲爾德勛爵就如何成為男子漢和紳士的精辟論述》，由切斯特菲爾德勛爵這樣的18世紀(jì)里的模范紳士，在信函中就紳士品質(zhì)提出的極其深刻的見解，自然非常重要。盡管后來菲利普沒有按照切斯特菲爾德勛爵的忠告去做，又過早去世，然而，這些信函的忠告和建議仍然給我們揭示了18世紀(jì)英國紳士的風(fēng)范。

切斯特菲爾德勛爵強(qiáng)調(diào)了嚴(yán)肅的生活態(tài)度的重要，也強(qiáng)調(diào)了現(xiàn)代語言、法律、歷史和地理等知識學(xué)習(xí)以及諸如著裝之類細(xì)枝末節(jié)的小事情同樣重要：

人人都需要穿衣，因此你必須留意著裝。不是為了攀比炫耀，而是避免過于單調(diào)、招人嘲弄。一定要注意，要像周圍充滿理智的同齡人一樣著裝打扮；無論如何，衣著都不應(yīng)過分邋遢，也不應(yīng)過分講究。

直到今天，這些建議也都稱得上是金玉良言。

接下來，切斯特菲爾德勛爵指出，紳士的真正樂趣在于“他們也在桌上玩牌，卻一定注意適度；他們擁有好伙伴，因?yàn)檫@些伙伴都有這樣那樣的優(yōu)點(diǎn)；他們適度娛樂、休閑，不帶任何功利色彩；他們樂于與那些時(shí)尚、聰慧的女士輕松愉快地聊天”。不過，所有這些活動都不應(yīng)該超過一定限度，否則只會帶來羞辱和污點(diǎn)。他贊賞法國人，委婉地強(qiáng)調(diào)行為舉止的重要，正是通過這些愉快、輕松、有教養(yǎng)的行為舉止，他們彌補(bǔ)了自身弱點(diǎn)和缺陷。他本人提供了寫出優(yōu)雅、準(zhǔn)確書信的范本，介紹了如何結(jié)識好朋友、如何從國外旅行中受益。作為父親，他也向兒子發(fā)出了警告，比如，“記住，明年夏天我將在漢諾威看到你，我希望你到時(shí)候更加完美；如果到時(shí)候不那么完美，你我在一起可能就不會很愉快。我將用顯微鏡剖析你，發(fā)現(xiàn)你身上哪怕最小的缺陷?！碑?dāng)然，他允許兒子進(jìn)行一定的消遣、娛樂，也常常提及自己青少年時(shí)代的放縱生活，借以鼓勵自己的兒子。

這些信件組成了一本關(guān)于紳士風(fēng)度的行動指南。切斯特菲爾德勛爵建議兒子，尤其要注意自己在公眾場合的言行，注意保持謙遜和沉默，而英國紳士正是以謙遜和沉默著名。他說：“永遠(yuǎn)不要顯得比你周圍人更聰明、更有學(xué)識。將你的學(xué)識像懷表一樣，小心地放進(jìn)自己的衣袋里，不要輕易拿出來炫耀，而只是讓人知道你也擁有它?！弊鳛?8世紀(jì)著名的自控能力超強(qiáng)的紳士，切斯特菲爾德勛爵強(qiáng)調(diào)最重要的一點(diǎn)，即不要違背個(gè)人情感的重要性。他說：“你要把握個(gè)人的情緒和表情，這樣，無論你內(nèi)心感受如何，至少都不會表現(xiàn)出來?！彼嬲]兒子，一定不要像普通人那樣笑得過于頻繁，笑得過于放肆，因?yàn)椤敖?jīng)常笑、大聲笑是傻瓜們的特點(diǎn)”。他還抱怨說，兒子說話語速太快了。的確，在如何與他人談話這個(gè)問題上，這位有點(diǎn)書生氣的父親可謂費(fèi)盡心機(jī)。他注意到，“有教養(yǎng)的人，與下屬或晚輩談話時(shí)毫無傲慢之氣，與上司或長輩談話時(shí)也是既尊敬又放松自如”。

切斯特菲爾德勛爵認(rèn)為，如果能夠按照所有這些建議行事，并取得成效的話，那么，自己在歐洲大陸逗留期間，兒子菲利普?斯坦福就不會遇到什么大麻煩。在所有信函中，切斯特菲爾德勛爵一直都在強(qiáng)調(diào)舉止、禮貌和優(yōu)雅三個(gè)方面，這是能否成為紳士的關(guān)鍵。用他自己的話來說，那就是一定要注意擁有“文雅的舉止、優(yōu)雅的姿態(tài)、機(jī)敏的言辭”。