16世紀(jì)末，有一條為人們普遍接受的成為紳士的成功途徑。其中最引人注目的一條，依照今天的說(shuō)法，就是不從事有報(bào)酬的工作。我們?cè)诳颂m頓勛爵撰寫的有關(guān)理查德?韋斯頓爵士的小傳一開(kāi)始，就可以看到這樣的例子。理查德?韋斯頓爵士生于1577年，后來(lái)成為財(cái)務(wù)大臣，又被加封為波特蘭伯爵?？颂m頓勛爵寫道：

他是一位紳士，父母都屬于名門望族。借助書本和周圍人的言傳身教，他接受了很好的教育。在中殿律師會(huì)館學(xué)過(guò)多年法律之后，他開(kāi)始了國(guó)外旅行，此時(shí)他正處于能夠進(jìn)行觀察思考的年齡。通過(guò)這些歷練，他擁有了人們常說(shuō)的經(jīng)驗(yàn)。然后，他投身宮廷事務(wù)，并且一待就是好多年。

克蘭頓勛爵還告訴我們，這位年輕人不是為了賺錢，而是義無(wú)反顧地將自己繼承的大部分遺產(chǎn)花在了宮廷。這種付出不會(huì)馬上帶來(lái)回報(bào)，因?yàn)樵诋?dāng)時(shí)，人們?cè)诔雒笆紫纫饎e人關(guān)注。然而，學(xué)習(xí)法律、國(guó)外旅行、長(zhǎng)時(shí)間的觀察與思考，都為他將來(lái)的政治生涯打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)（這里沒(méi)有提及軍事訓(xùn)練）。

事實(shí)上，在這樣一個(gè)經(jīng)濟(jì)迅速擴(kuò)張的時(shí)代，想要維持各個(gè)社會(huì)階層之間的壁壘很困難。名門望族將自己的兒子送到城里做學(xué)徒，以便將來(lái)成為新的商業(yè)貴族，這種現(xiàn)象非常普遍。因此，“現(xiàn)代”需求或社會(huì)分化，是促使“新人”誕生的原因之一。其中一個(gè)方法就是詹姆斯一世（1603年到1625年在位）提出的。他創(chuàng)立了“從男爵”爵位，要求其候選人的父輩必須有三代是身著盔甲的騎士，母親也應(yīng)該很有教養(yǎng)，這樣可以確信，他們生來(lái)就應(yīng)該成為紳士。

盡管英國(guó)國(guó)內(nèi)和平、安寧，仍然有一些小男孩試圖通過(guò)參戰(zhàn)獲得成功?？颂m頓勛爵給我們提供了一個(gè)例子，主人公喬治?芒克1608年出生于一個(gè)非常古老的家族，這個(gè)家族是英格蘭西南部德文郡的貴族?！白鳛樾〉艿?，他很早就成為了一名戰(zhàn)士，當(dāng)時(shí)一些歐洲國(guó)家，主要是西班牙和荷蘭之間正在進(jìn)行一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。”因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)只是提供一個(gè)職業(yè)或場(chǎng)地，無(wú)需什么愛(ài)國(guó)情感，所以這樣的行為人們也就可以接受。這些都引領(lǐng)著芒克成為一名將軍，走向成功。

更著名的例子是有關(guān)菲利普?西德尼爵士的，他是英國(guó)一個(gè)偉大家族的后裔。他出生于1554年，是駐愛(ài)爾蘭的欽差大臣亨利?西德尼爵士的兒子，萊斯特伯爵羅伯特?達(dá)德利的外甥，也是西班牙國(guó)王菲利普二世的教子。

菲利普?西德尼爵士是知名的宮廷大臣，也是知名的學(xué)者、詩(shī)人，以勇敢和喜歡詩(shī)歌聞名天下。從牛津大學(xué)畢業(yè)后，他先后赴法國(guó)、德國(guó)和意大利游學(xué)。1582年，他被授予爵位，3年后成為荷蘭弗利辛恩的總督。他短暫的職業(yè)生涯至今仍是個(gè)謎團(tuán)，僅僅4年后，32歲的他就死于一場(chǎng)戰(zhàn)斗。

由于他的博學(xué)多識(shí)和在戰(zhàn)斗中的勇敢無(wú)畏，在菲利普?西德尼爵士去世后至少一個(gè)世紀(jì)里，他一直是很多希望成為紳士的人們的偶像。在文學(xué)史上，他的名字直到今天仍為人們傳頌。不過(guò)，最重要的是，他是以謙遜禮貌的新楷模而著稱。