從一個(gè)人的語(yǔ)言，判斷他是否是紳士

在英國(guó)，即便到了今天，語(yǔ)言仍然是判斷一個(gè)人是屬于哪個(gè)階層的最重要標(biāo)志。假若我們將英國(guó)紳士看做中產(chǎn)階層或上層人士，那就有七個(gè)關(guān)鍵詞清楚地表明他的紳士身份。外國(guó)人正確使用這些詞匯非常困難，因?yàn)閷?duì)于外來(lái)人來(lái)說(shuō)，即便這些詞匯帶有階層印記，似乎也無(wú)傷大雅，不為人注意。

第一個(gè)詞就是pardon（原諒、寬?。?。當(dāng)你未能聽(tīng)清別人剛才所說(shuō)的話，或者在街上、電梯中撞了別人，可以使用這個(gè)詞匯。然而，遇到這種情況，中上階層、上層人士（其中包括紳士階層）卻從來(lái)不會(huì)使用這個(gè)詞匯。事實(shí)上，他們?cè)鲪哼@個(gè)詞匯，對(duì)于使用這個(gè)詞匯的人也沒(méi)有好感。

中上層人士總是不斷用疑問(wèn)語(yǔ)氣說(shuō)sorry（對(duì)不起），或者僅僅使用sorry而沒(méi)有疑問(wèn)語(yǔ)氣。在前一個(gè)場(chǎng)合，上層人士往往只是簡(jiǎn)單地說(shuō)：“what？”最有趣的是，工薪階層人士也總是使用“what”。這樣，我們看到處于社會(huì)階層兩極的上層人士、底層人士都在使用同樣一個(gè)詞匯，而自命不凡的中產(chǎn)階層卻在使用另外一個(gè)詞匯。因此，當(dāng)我們對(duì)一位紳士（在中國(guó)，紳士往往包括外交官和一些公司老板）講話時(shí)，運(yùn)用“sorry”這樣的詞匯或許更好一些，盡管這個(gè)詞匯有很多負(fù)面意義。

其他六個(gè)詞匯可以分為兩大類。每一類包括三組詞匯，其中第一組涉及住宅的房間。

我們?cè)诩易谑裁礀|西上呢？不同階層的家庭，對(duì)于同樣一個(gè)可以坐人的東西通常有三種說(shuō)法：settee（有靠背的長(zhǎng)椅）、couch（睡椅）、sofa（沙發(fā)）。幾乎可以肯定，使用前兩種說(shuō)法的肯定是工薪階層、中產(chǎn)階層家庭，而中上層家庭通常使用的是“sofa”。如果它只是一整套椅子（我們可以稱之為三件套）的一部分，顏色與同一個(gè)房間的窗簾也非常匹配，幾乎可以肯定是“settee”，這必定出自中下層家庭，當(dāng)然談不上什么高貴典雅。

擺放這些家具的房間的名稱，無(wú)論是lounge（休閑室）、living room（客廳），還是sitting room（起居室）、drawing room（休息室），同樣也可以看出一個(gè)家庭屬于哪個(gè)階層。不過(guò)，休息室只是在很大的住宅中才可以看到（這個(gè)住宅應(yīng)該有二三十個(gè)房間），如今很少有人擁有這么大的住宅，而且把它說(shuō)成現(xiàn)代化住宅似乎有點(diǎn)荒唐可笑。簡(jiǎn)單說(shuō)來(lái)，可以在lounges看到settee，在sitting room看到sofa。living room的用法相對(duì)較為自由，但是真正的上層人士從來(lái)不用這個(gè)詞匯。

另兩個(gè)最能說(shuō)明一個(gè)家庭或個(gè)人社會(huì)地位的詞匯，就是lavatory（廁所）和toilet（盥洗室）。Toilet可能會(huì)讓一位紳士望而生畏，因此，拜訪外國(guó)政要、商界名流或?qū)W術(shù)權(quán)威的時(shí)候，最好堅(jiān)持使用lavatory。工薪階層、中下層人士都用toilet。當(dāng)然也有許多委婉的說(shuō)法，比如很多女士就用powder room（化妝間）、restroom（美語(yǔ)，休息室），而一些男士（注意，不是紳士）則使用heads或bog。因此，最好是一直使用lavatory。此外，很多中上層英國(guó)女士也喜歡用一個(gè)更委婉禮貌的詞：loo。

第二組詞匯有關(guān)進(jìn)餐，自然也非常重要，因?yàn)闊o(wú)論在英國(guó)還是在中國(guó)，很多社會(huì)活動(dòng)是從餐桌上開(kāi)始的。涵義最為豐富龐雜的一個(gè)詞匯，就是dinner。對(duì)于工薪階層（他們?cè)?jīng)是社會(huì)的主體人群，如今隨著中產(chǎn)階層的擴(kuò)大，這個(gè)群體的人數(shù)日漸萎縮）來(lái)說(shuō)，dinner指的是正午的一頓飯，但是對(duì)于中上階層人士來(lái)說(shuō)，dinner指的是傍晚時(shí)分的正餐。讓許多外國(guó)人感到困惑不解的是，工薪階層以及很多英國(guó)北部地區(qū)（比如利茲、曼徹斯特）的人，不是將晚餐稱作dinner，而是稱作tea（茶點(diǎn)）；而對(duì)于很多上層人士來(lái)說(shuō)，tea只是他們?cè)趌unch（午餐）與dinner（晚餐）之間，一次比較時(shí)尚的加餐而已。

因此，對(duì)于工薪階層或中下層人士來(lái)說(shuō)，每天的三頓飯分別是：breakfast（早餐）、dinner（午餐）和tea（晚餐，用餐時(shí)間大約在傍晚6點(diǎn)左右）。對(duì)于中上層人士來(lái)說(shuō)，每天的三頓飯分別是breakfast（早餐）、lunch（午餐）和dinner（晚餐，用餐時(shí)間大約在晚上7點(diǎn)半到8點(diǎn)左右）；而在午餐與晚餐之間，還有一次加餐稱為tea（茶點(diǎn)，用餐時(shí)間大約在下午4點(diǎn)左右）；還有supper（宵夜），這是一頓非正式的家庭用餐，常常在晚上去過(guò)劇院、聽(tīng)過(guò)音樂(lè)會(huì)后舉行。