“格蕾絲”號已經收下了威利斯所有可以打撈上來的衣物，并負責把它們曬干，再做些縫補。修女們，確切說是尼娜以前的修女老師，曾在基礎針線課上教過她一些過去的針線手藝，如編織，打補丁，用線帶加固衣領等，這些好像是很久以前的事了，但現(xiàn)在總算可以在威利斯過時的衣服上派上用場。理查德為此向尼娜表示祝賀，尼娜想：我會因為他看到我能像模像樣地做點事而感到高興。為什么我會這么高興呢？

“羅切斯特”號為這件事要付出更多更大的幫助，因為伍迪自愿請求把威利斯接到自己船上來住。理查德建議可以適當付些租金，但伍迪執(zhí)意拒絕收錢。畢竟也就一個星期左右，按計劃，這之后他們就回帕里了。

“這樣挺不錯的，那么，他出院后就能直接去你那兒了?！蓖贡凰瓦M了滑鐵盧醫(yī)院，要在那里找到一個空床位實在太難了，因此他們只得再一次向“藍鳥”號上的護士們請求幫助。

“那么現(xiàn)在，我得很冒昧地談到整件事情中最糟糕的問題了，希望你們不要介意，那就是威利斯的經濟狀況……對于這種事情，我知道，我們中的任何人通常都不愿意去公開討論，但以現(xiàn)在的形勢看，恐怕還是很有必要談談。我去倫敦港口管理局問過了，他們證實，‘大無畏’號已經被正式定為嚴重損毀的船，恐怕比這更糟的是，由于它的位置離管理局的船運路線太近，他們必須得――引用信中的話就是――實行他們法定的權利，用打撈船把它移走?！?/p>

“這有什么要緊嗎？”伍迪問，“反正它永遠也起不來了?！蹦锼挂蔡嶙h說，如果這樣的話，對他只有好處，因為以后他就不用在每次潮位低的時候都看到“大無畏”號的殘骸了。

“我也同意大家的說法，但，繼續(xù)剛才的話題，所有打撈和拖牽的開支費用都得向船的主人索要。實話和大家說吧，我不太肯定威利斯是否有能力支付哪怕是一小部分，更不用說是全部的費用了。除了列一張捐款清單外，我實在想不出其他任何的辦法了，這事得盡早辦掉才行。如果誰還有其他建議的話……”

大家并沒有其他建議，而且，很明顯應該是有誰來帶頭做第一個捐助人。最后理查德大聲讀了一封來自威利斯的信，以此結束會議。這封信是從“藍鳥”號寄來的，信中威利斯統(tǒng)一稱呼大家為船友，還向大家獻上了自己的感激之情，以及來自上帝的美好祝愿。理查德平緩低調的讀信聲使信里的文字聽來感覺很奇怪，但不管他的聲音多么輕，總是能贏得大家的關注和傾聽。這場災難顯然大大緩解了威利斯習慣性的緊張和焦慮，他信中的話語完全發(fā)自他的內心，但又有誰知道，他這顆脆弱的心到底還剩下多少活力呢？

三天后，理查德一大早就來到“格蕾絲”號上，告訴尼娜有電話找她，因為“吉姆王”號是河段上唯一有電話的地方。理查德并沒抱怨過這給他帶來的不方便，但是正像他自己所說的，叫別人去接電話或是告知別人有電話找你，本身就似乎永遠夾帶著一種責難的語氣。更尷尬的是，由于勞拉不在船上，他去上班前必須得鎖上船門。尼娜去樓下客廳接電話的時候，他又出于對別人隱私性的尊重，不得不拿著公文包和雨傘，站在外面的甲板上等著。

尼娜肯定，除了愛德華外不可能是其他人打來的。他一定是從船舶公司那里打聽到了這個電話號碼，雖然這么做似乎不太可能。