政府在海外進(jìn)行項(xiàng)目建設(shè)之前，需要得到授權(quán)。國(guó)會(huì)在1911年通過(guò)該授權(quán)，但卻沒有項(xiàng)目得以正式實(shí)施。一項(xiàng)主要的改革法案——《羅杰斯法案》,在1924年創(chuàng)建了外交人員這一職業(yè)。在通過(guò)《羅杰斯法案》時(shí)，國(guó)會(huì)意識(shí)到，要讓外交人員完成使命，提供更好更多的工作和居住設(shè)施是極其必要的。兩年后的1926年5月7日，第69屆國(guó)會(huì)通過(guò)了《外交建筑法案》。盡管美國(guó)在20世紀(jì)20年代實(shí)行孤立主義政策，國(guó)會(huì)還是意識(shí)到了美國(guó)在國(guó)際上日益重要的外交角色和滿足外交事業(yè)要求的緊迫性。以法案主要支持者——眾議院外交事務(wù)委員會(huì)主席史蒂芬·波特名字命名的《波特法案》首次建立了指導(dǎo)購(gòu)買和建設(shè)外交建筑的委員會(huì)，并為建設(shè)項(xiàng)目提供資金。法案授權(quán)最高限額1 000萬(wàn)美元，用于購(gòu)買、改造、初步修繕外交和領(lǐng)事機(jī)構(gòu)的房地產(chǎn)，同時(shí)限定了每年的撥款總額不得超過(guò)200萬(wàn)美元。委員會(huì)首批成員包括國(guó)務(wù)卿弗蘭克·凱洛格、財(cái)政部長(zhǎng)安德魯·梅隆、商務(wù)部長(zhǎng)赫伯特·胡佛，以及眾議院外交事務(wù)委員會(huì)和參議院外交關(guān)系委員會(huì)的高官。由于該法案沒有提出設(shè)計(jì)工作的技術(shù)組織，財(cái)長(zhǎng)梅隆委派財(cái)政部建筑監(jiān)督員為委員會(huì)提交的項(xiàng)目準(zhǔn)備施工圖紙和設(shè)計(jì)說(shuō)明。

1926年5月25日，國(guó)會(huì)通過(guò)了《公共建筑法案》，給予政府項(xiàng)目的設(shè)計(jì)與施工高度的自由。建筑監(jiān)督員辦公室承擔(dān)該法案的實(shí)施，包括在首都華盛頓的5000萬(wàn)美元的建設(shè)項(xiàng)目。私人、非政府機(jī)構(gòu)建筑師對(duì)建筑監(jiān)督員掌控這些新建項(xiàng)目心存不滿。由于擔(dān)心標(biāo)準(zhǔn)化的設(shè)計(jì)和重復(fù)使用相似的設(shè)計(jì)會(huì)大大減少設(shè)計(jì)工作的機(jī)會(huì)，美國(guó)建筑師協(xié)會(huì)(AIA)呼吁讓更多私人建筑師介入，同時(shí)尖銳指責(zé)財(cái)政部建筑監(jiān)督員辦公室的拙劣工作。作為對(duì)美國(guó)建筑師協(xié)會(huì)強(qiáng)烈游說(shuō)的回應(yīng)，國(guó)會(huì)在1930年通過(guò)了《凱斯—埃里奧特議案》，以修正《公共建筑法案》，放寬財(cái)政部與私人建筑師合作的授權(quán)。職業(yè)建筑師和建筑監(jiān)督員辦公室間的激烈競(jìng)爭(zhēng)更多的是一場(chǎng)經(jīng)濟(jì)斗爭(zhēng)和爭(zhēng)取職業(yè)自主權(quán)的抗?fàn)帲莾H僅是建筑風(fēng)格上的差異。最終，私人設(shè)計(jì)公司在絕大多數(shù)主要項(xiàng)目上中標(biāo)，其方案中引人注目的形象和象征性的重要意義得到了高度贊譽(yù)。

私人建筑師投入與國(guó)內(nèi)項(xiàng)目同樣的精力來(lái)對(duì)待外交建筑項(xiàng)目。然而，外交項(xiàng)目所面臨的問(wèn)題要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出國(guó)內(nèi)項(xiàng)目。僅考察一項(xiàng)就需要協(xié)調(diào)和計(jì)劃。外交建筑的處置和歸屬帶來(lái)比國(guó)內(nèi)項(xiàng)目更復(fù)雜的問(wèn)題，要求特殊的專業(yè)人才來(lái)處理。1928年，波特議員提出了1926年法案的修正案，即允許外交建筑委員會(huì)處理房地產(chǎn)，并雇傭技術(shù)人員提供協(xié)助。波特在眾議院外交事務(wù)委員會(huì)準(zhǔn)備的一份報(bào)告中強(qiáng)調(diào)，“一個(gè)遠(yuǎn)程管理眾多項(xiàng)目的房地產(chǎn)部門，應(yīng)該有權(quán)根據(jù)時(shí)機(jī)購(gòu)買、出售或是交換房地產(chǎn)，以保護(hù)他們所掌管的資產(chǎn)”。