這時(shí)的英國(guó)并不愿意退出歷史舞臺(tái)。為了繼續(xù)保住自己的國(guó)際地位，英鎊與美元進(jìn)行了殊死的搏斗。經(jīng)過(guò)國(guó)內(nèi)激烈的辯論，英國(guó)最后決定從1926年1月1日起恢復(fù)金本位制，1英鎊仍等于美元，英鎊價(jià)值明顯高估。英國(guó)之所以不愿降低英鎊的金平價(jià)，主要是為了維護(hù)倫敦的國(guó)際金融中心地位。不過(guò)，英國(guó)實(shí)行的是金塊本位制，而美國(guó)實(shí)行的是金幣本位制，從穩(wěn)定性上看，美元顯然勝過(guò)英鎊，美元在國(guó)際上的信譽(yù)也開(kāi)始超過(guò)英鎊，不復(fù)往日風(fēng)光的英鎊已很難與美元抗衡。最終，英國(guó)被迫于1931年9月21日宣布放棄金本位制，同時(shí)實(shí)行匯兌管理，英鎊僅在英鎊區(qū)內(nèi)繼續(xù)自由兌換，其國(guó)際貨幣地位已逐漸從全球轉(zhuǎn)向英鎊區(qū)。

第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)之后，由于對(duì)歐洲穩(wěn)定性的懷疑，以英鎊計(jì)價(jià)的國(guó)際儲(chǔ)備急劇下降，美元更多地成為國(guó)際儲(chǔ)備，持有者更多地看重美元的穩(wěn)定性，而不是去兌換黃金，美元已成為安全的國(guó)際儲(chǔ)備資產(chǎn)。戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束時(shí)，美國(guó)工業(yè)制成品產(chǎn)量占世界一半，對(duì)外貿(mào)易額占世界的1/3以上，國(guó)外投資總額急劇增長(zhǎng)，黃金儲(chǔ)備從1938年的億美元增至1945年的億美元，約占資本主義世界黃金儲(chǔ)備的59%。美國(guó)經(jīng)濟(jì)實(shí)力超群，已成為世界最大的債權(quán)國(guó)，從而為美元霸權(quán)的建立創(chuàng)造了必要條件。

此時(shí)，美國(guó)的野心就再也收不住了，想要控制全世界的欲望越來(lái)越強(qiáng)烈。20世紀(jì)40年代，美國(guó)積極策劃建立了一個(gè)以美元為中心的國(guó)際貨幣體系，以改變當(dāng)時(shí)世界貨幣金融關(guān)系的混亂局面。但限于實(shí)力，美國(guó)離不開(kāi)英國(guó)的配合。1943年，美、英兩國(guó)政府分別提出了“懷特計(jì)劃”和“凱恩斯計(jì)劃”，經(jīng)過(guò)激烈的討價(jià)還價(jià)，最后由于美國(guó)實(shí)力大大超過(guò)英國(guó)，英國(guó)被迫放棄自己的計(jì)劃而接受美國(guó)的計(jì)劃，最后形成布雷頓森林體系。美元的國(guó)際化于是邁開(kāi)了最關(guān)鍵的第一步。

1944年，以美元為中心的國(guó)際金匯兌體制確立。這表明了掌管世界經(jīng)濟(jì)的霸權(quán)從衰落的英國(guó)正式轉(zhuǎn)移給強(qiáng)盛的美國(guó)，為美元達(dá)到國(guó)際化的最高程度在法律和制度上開(kāi)辟了道路。同時(shí)，戰(zhàn)后各地的經(jīng)濟(jì)恢復(fù)又為美元國(guó)際化創(chuàng)造了更大的空間。即使后來(lái)布雷頓森林體系崩潰、牙買(mǎi)加體系建立，美元的影響力也并沒(méi)有立即消失。直到現(xiàn)在，在因次貸危機(jī)而導(dǎo)致的全球金融危機(jī)中，美元雖然地位產(chǎn)生了動(dòng)搖，但仍是世界上最重要的國(guó)際貨幣。

如今，美國(guó)擁有世界上最為發(fā)達(dá)和先進(jìn)的證券市場(chǎng)，擁有世界上規(guī)模最大的證券交易所——納斯達(dá)克和紐約證券交易所。美國(guó)還擁有全球規(guī)模最大的金融衍生品市場(chǎng)，2006年芝加哥商業(yè)交易所（CME）和芝加哥商品交易所（CBOT）合并成立的新的芝加哥商業(yè)交易所（CME），其市值超過(guò)了紐約證券交易所。