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《周易》感慨天道剛健中正的品格和能動(dòng)進(jìn)取的精神，除了是要正確認(rèn)識(shí)自然的本質(zhì)和規(guī)律外，更重要的原因還在于“明于天之道而察于民之故”，即以天德為依據(jù)、為榜樣，提升人類的德性層次，以使君子“崇效天”而“自強(qiáng)不息”。

在《乾·象傳》的“天行，?。痪右宰詮?qiáng)不息”中，“君子以”三個(gè)字是很值得玩味的。它表明，人類德性的提升，一方面需要經(jīng)驗(yàn)層面的模仿對(duì)象（“天行”）；另一方面又需要理性層面的主體自覺（“君子以”——君子應(yīng)當(dāng)）；同時(shí)還需要在道德實(shí)踐中不斷內(nèi)化“對(duì)象”（天）的品格力量，豐富主體自覺的內(nèi)容，并在二者的圓融中充沛自我，以使之成為彰顯人類品格魅力的大本大原。

《周易》十分重視并特別強(qiáng)調(diào)人類對(duì)于天地之道的模仿，我們甚至可以說(shuō)，其觀物取象，設(shè)卦系辭，正是為了擬諸天地之道而形容之，以為人類行為做樣板。如曰：

崇效天，卑法地。（《系辭傳》）

觀乎天文以察時(shí)變，觀乎人文以化成天下。（《賁·彖傳》）

……

而一部《象傳》，幾乎完全是為從直觀經(jīng)驗(yàn)的層面提升人類的德性而作的：

天行，?。痪右宰詮?qiáng)不息。（《乾·象傳》）

地勢(shì)，坤；君子以厚德載物。（《坤·象傳》）

云雷，屯；君子以經(jīng)綸。（《屯·象傳》）

山下出泉，蒙；君子以果行育德。（《蒙·象傳》）

……

在這里，天地自然毫無(wú)疑問的是靠著它的品格魅力，成為人類效法的榜樣的。而這種榜樣，其作用又是憑借著人類的認(rèn)知能力，經(jīng)過(guò)一番特殊的符號(hào)化（卦爻符號(hào)）之后來(lái)表現(xiàn)出來(lái)的。比如天的剛健之性，就是透過(guò)由純陽(yáng)爻組成的乾卦的解釋功能，而成為人類內(nèi)化天之剛健品格的哲學(xué)依據(jù)的。因此，《周易》強(qiáng)調(diào)的“崇效天，卑法地”，既不同于宗教意義上的“順服”，也不同于相對(duì)主義者（如莊子）的“蔽于天而不知人”（即只是片面強(qiáng)調(diào)人對(duì)天的順應(yīng)，而看不到人本具有的主觀能動(dòng)性）；它是靠著主體的自覺，和對(duì)天道的體知詮解，以及在生命活動(dòng)中的踐行落實(shí)，來(lái)不斷實(shí)現(xiàn)著天人之間的德性互動(dòng)。

1﹒4

通觀《周易》，至少有四種德行與乾健之德有關(guān)，它們分別是：自強(qiáng)精神、日新精神、拼搏精神和浩然正氣。

在前面的討論中我們已經(jīng)知道，自強(qiáng)精神源于天之剛健的品格，這種品格內(nèi)化為人的德性之后，就有可能發(fā)為人之自強(qiáng)自尊的德行，并因而成為人之自強(qiáng)自尊的精神動(dòng)源?！白詮?qiáng)”，孔穎達(dá)解釋為“自強(qiáng)勉力”（《周易正義》卷一），今人張岱年先生說(shuō)：“自強(qiáng)即是努力向上、積極進(jìn)取。”張岱年：《中國(guó)文化的基本精神》，見《文化論》，85頁(yè)，石家莊，河北教育出版社，1996。據(jù)此，我們也可以認(rèn)為“自強(qiáng)”就是自我肯定、自我勉勵(lì)、積極向上和矢志不渝。自我肯定，主要是指肯定自我價(jià)值，堅(jiān)持自己的人格尊嚴(yán)和獨(dú)立意志，對(duì)自己充滿信心。張岱年先生說(shuō)：“在古代哲學(xué)中，與剛健自強(qiáng)有密切聯(lián)系的是關(guān)于獨(dú)立意志、獨(dú)立人格和為堅(jiān)持原則可以犧牲個(gè)人生命的思想?！蓖?。在這方面，最具典型意義的大概要屬孔子了，孔子強(qiáng)調(diào)“三軍可奪帥也，匹夫不可奪志也”（《論語(yǔ)·子罕》），肯定人人具有獨(dú)立意志；又贊揚(yáng)伯夷叔齊“不降其志，不辱其身”（《論語(yǔ)·微子》），即贊揚(yáng)他們堅(jiān)持獨(dú)立人格；同時(shí)還特別指出：“志士仁人，無(wú)求生以害仁，有殺身以成仁?！保ā墩撜Z(yǔ)·衛(wèi)靈公》）認(rèn)為為了實(shí)行仁德可以犧牲個(gè)人的生命。這些都表現(xiàn)了其剛健自強(qiáng)的人格魅力。

正是由于孔子具備了上述的品格，所以他一生求道，從容不迫，不管遇到什么樣的困難，從來(lái)沒有氣餒過(guò)。