我們生活在一個偉大的時代。越來越多的人可以走出國門，在不同國度間自由旅行，還可以定居在原來只屬于外國人的地方，這個世界正變得“越來越平”。經(jīng)過人們幾十年的不斷遷徙，文化的交鋒與融合，特別是東西方文化的碰撞和交流正在對世界產(chǎn)生深遠的影響。遠自絲綢之路起，西方人和西方文化就通過各種方式被中國吸納。隨著時代的變遷，中國在世界舞臺再次崛起，了解西方和西方人這一話題將再度與許多人密切相關。

在深入闡述西方人的行動力之前，我們先澄清一下“西方”和“西方人”這兩個概念。本書中的“西方”指通常意義上的西方國家，大部分經(jīng)濟合作組織成員和所謂的“發(fā)達國家”都屬于這一范疇。這些國家深受2000多年前的希臘和古羅馬文化影響，涵蓋的區(qū)域以地中海地區(qū)為中心，包括歐洲（東歐和西歐）、北美（美國和加拿大）以及澳大利亞、新西蘭等。他們都是中國的投資大戶，也是目前中國人在海外發(fā)展中主要進入的國家。

本書的“西方”不包括非洲、南美和中東地區(qū)，這些地區(qū)的文化同樣博大精深，可能需要另外的專著才能闡述清楚。