尼古丁是一種無色油狀物質(zhì)，是導致煙癮的元兇，也是上癮速度最快的毒品。許多人只須抽一根煙，就會引起尼古丁上癮。

你每次吸一口煙，都會有少量的尼古丁通過肺部進入大腦，其傳導和作用速度比靜脈注射海洛因更快。

如果一支煙用了20口才吸完，那么你的大腦就會受到20次尼古丁刺激。

尼古丁是一種代謝奇快的毒品。吸煙后半個小時，血液中的尼古丁含量就會下降50%，再過半個小時就會下降到25%。這就是大部分吸煙者每天吸20支煙的原因。

每當吸煙者抽完一支煙，血液中的尼古丁含量就會迅速下降，很快就會引發(fā)戒斷癥狀。

在這里，我有必要解釋清楚戒斷癥狀的概念。吸煙者經(jīng)常認為，戒煙時出現(xiàn)的痛苦感覺就是戒斷癥狀。事實上，這種痛苦主要是精神上的，是吸煙者心理作用的結(jié)果。關(guān)于這一問題，下文還會詳細討論。

“感謝你的遠見卓識和幽默感，你幾乎把一切都預料到了。讀這本書的時候，我有好幾次都笑出聲來。”

——J·桑德斯夫人

尼古丁本身的戒斷癥狀十分輕微，絕大多數(shù)吸煙者一直到死都不會意識到，他們自己與吸毒者其實沒有區(qū)別。我們聽到“尼古丁上癮”這個說法時，總以為我們不過是“養(yǎng)成了吸煙的習慣”而已。絕大多數(shù)吸煙者對毒品都充滿恐懼，卻不知道尼古丁正是一種毒品。幸運的是，尼古丁比其他毒品更容易戒掉，不過你得首先接受自己養(yǎng)成毒癮的事實。

尼古丁戒斷并不會導致生理上的疼痛，唯一的癥狀是心理上的空虛感，似乎有什么東西不見了，所以許多吸煙者才認為，吸煙是為了“讓手上有點事情做”——也就是排解這種空虛感。如果這種感覺長期持續(xù)，就會導致吸煙者神經(jīng)緊張，沒有安全感，容易激動，自信心和自制力下降。這種感覺其實是身體對尼古丁的饑渴。

點著香煙后七秒鐘之內(nèi)，吸煙者就會得到新的尼古丁供應，于是空虛感消失。吸煙者會產(chǎn)生放松和自信的感覺，因為這兩種感覺正是他們先前所缺失的。

我們最初開始吸煙時，戒斷癥狀非常輕微，幾乎無法察覺。當我們開始養(yǎng)成經(jīng)常吸煙的習慣時，由于不了解戒斷癥狀的機制，我們會誤以為自己真的喜歡上了吸煙，或是養(yǎng)成了“習慣”。事實真相是，我們的尼古丁毒癮越來越重，越來越需要經(jīng)常滿足。

所有吸煙者都是因為某個愚蠢的理由才開始吸煙的。吸煙并不是一種需要。吸煙者們之所以要經(jīng)常吸煙，是為了滿足尼古丁毒癮。

“與上一次戒煙的情況不同，我并沒有做噩夢，沒有失眠，也沒有情緒低落。事實正好相反——我感覺仿佛重獲了新生?！?/p>

——瑪莎·F

所有吸煙者內(nèi)心深處都清楚，他們犯了一個愚蠢的錯誤，掉進了煙癮的陷阱。最可悲的地方在于，他們誤以為吸煙能給他們放松和自信的感覺，殊不知這些感覺正是被尼古丁戒斷癥狀所剝奪的，吸煙只是暫時滿足毒癮、緩解戒斷癥狀而已。

你曾經(jīng)一定有過這樣的感覺：如果鄰居家的防盜警鈴響了一整天，然后突然被關(guān)掉了，整個世界都會瞬間變得無比安寧。事實上，這并不是安寧，只不過是煩心事的終結(jié)。

我們的身體原本是完整的。開始吸煙之后，我們放任尼古丁進入身體，一旦煙卷吸完，體內(nèi)的尼古丁含量就會迅速下降。戒斷癥狀——不是生理上的疼痛，而是心理上的空虛感——讓我們的身體不再完整，讓我們渴求尼古丁的作用。我們的理性無法解釋這種渴望，也完全沒有必要。我們只知道自己想要再吸一支煙，一旦點燃煙卷，渴望就會自行消失。我們會恢復正常的狀態(tài)，就像沒有染上煙癮前一樣。不過，這種狀態(tài)只是暫時的，一旦煙卷熄滅，整個周期就會重新開始，周而復始，永遠沒有窮盡——除非被我們主動打破。

我曾做過這樣的比喻，吸煙就如同故意穿上擠腳的小鞋，再把它們脫下來，享受片刻的安慰。吸煙者之所以意識不到這一點，主要有三點原因：

1.自打生下來開始，我們一直在接受別人和社會的洗腦，我們誤以為吸煙者真的享受吸煙的過程，而且離不開香煙。我們?yōu)槭裁匆獞岩蛇@一點？如果不是這樣，吸煙者為什么要冒那么大的風險、花那么多錢吸煙？

2.尼古丁戒斷癥狀不會產(chǎn)生生理上的疼痛，只會引發(fā)心理上的空虛感，與饑餓或壓力的感覺類似。所以當我們點起香煙的時候，并不會覺得有什么不妥。

3.吸煙者之所以意識不到吸煙的本質(zhì)，最重要的原因是，戒斷癥狀只有在不吸煙的時候才會發(fā)作。由于癥狀并不重，在煙癮形成的早期尤為輕微，我們總是將之誤認為正常的反應，無法把癥狀與之前的吸煙行為聯(lián)系起來。吸煙越頻繁，戒斷癥狀就越不容易發(fā)作，我們神經(jīng)緊張和信心下降的程度有所緩解，卻把這種作用歸結(jié)為香煙的功效。

一切毒品都很難戒掉，正是因為這第三點原因。如果一個海洛因上癮者得不到海洛因，必然會痛苦不堪。一旦他給自己注射一針海洛因，這種痛苦就會立即消除。他能從注射的過程中得到快樂嗎？對于沒有海洛因毒癮的人，海洛因就不具備消除痛苦的作用，反而會引發(fā)痛苦。同樣，對于不吸煙的人來說，吸煙并不能緩解尼古丁戒斷癥狀，所以他們也無法理解，吸煙者究竟能從香煙中得到什么快樂，而吸煙者自己同樣無法理解。

我們經(jīng)常說，吸煙能幫助我們放松，讓我們感到滿足。但是如果沒有不滿足，又何來滿足？如果沒有緊張，又何來放松？為什么不吸煙的人就不需要這樣的放松和滿足？為什么吃完一頓飯之后，不吸煙的人可以直接放松下來，而吸煙者卻需要點起一支煙才能讓自己“放松”？

盡管這句話我已經(jīng)說過很多次，但還是要再重復一遍：吸煙者之所以感覺戒煙很難，是因為他們以為戒煙意味著放棄很多東西。你必須明白，其實你并不需要放棄任何東西。

要理解尼古丁上癮的本質(zhì)，可以把吸煙與吃飯進行對比。如果我們養(yǎng)成按時就餐的習慣，在非用餐時間就難以察覺到饑餓。如果某一頓飯沒有按時吃，我們就會感到饑餓。即使如此，我們也不會有生理上的疼痛，只有一種心理上的空虛感：“我需要吃飯?！庇谑?，吃飯的過程就成了一種享受。

吸煙的原理也是這樣。尼古丁戒斷產(chǎn)生的空虛感，同饑餓的感覺幾乎完全一樣：同樣沒有生理上的疼痛，同樣難以察覺——只要我們像按時就餐一樣“按時”吸煙。只有當我們想吸煙卻沒得吸時，才會意識到空虛感的存在。只要點起一支煙，空虛感就會消失，于是吸煙的過程也仿佛成了一種享受。

正因為吸煙與吃飯如此相似，吸煙者們才會產(chǎn)生錯覺，以為吸煙能帶給他們真正的享受。許多吸煙者初次聽到吸煙沒有任何正面效應的說法時，都會覺得難以接受。有人會說：“吸煙怎么會沒有正面效應？當我點起一支煙時，感覺就不會那么緊張，這還是你告訴我的?！?/p>

盡管吸煙與吃飯有許多相似之處，但其本質(zhì)則完全相反：

1.我們吃飯是為了生存，而吸煙則會減少我們的壽命。

2.食物通常味道不錯，吃飯的確是一種享受，而煙卷的氣味非常惡心，并且吸入肺部會導致窒息。

3.吃飯不會導致饑餓，只會緩解饑餓。吸煙會導致身體對尼古丁產(chǎn)生需求，然后再為身體提供尼古丁，暫時緩解這種需求。

接下來，我們要討論另一種常見的錯誤觀念——吸煙是一種習慣。吃飯是習慣嗎？如果你認為是，那么改掉這個習慣如何？把吃飯定義為習慣，如同把呼吸定義為習慣一樣荒唐。二者都是生存所必需的。的確，不同人的用餐習慣和食譜不盡相同，但是每個人都需要吃飯。吃飯本身并不是習慣。吸煙也不是。吸煙者點燃香煙的目的是緩解尼古丁戒斷癥狀，而這癥狀正是由吸煙導致的。的確，不同吸煙者的吸煙方式和嗜好品牌不盡相同，但是吸煙本身并不是習慣。

人們總是把吸煙稱為習慣，在這本書里為了方便，我有時也會使用“吸煙習慣”這種說法。不過，你一定要隨時意識到，吸煙絕對不是習慣，而是毒癮的一種！

我們最開始嘗試吸煙的時候，必須下很大努力才能“學會”。然而突然之間，我們不僅開始養(yǎng)成吸煙的習慣，而且離了香煙就會心煩意亂。隨著時間的流逝，我們對香煙的依賴也與日俱增。

這是因為身體會對尼古丁產(chǎn)生耐受性，從而增大對尼古丁的需求。上一支煙熄滅后沒多久，尼古丁戒斷癥狀就會漸漸浮現(xiàn)，逼你再點起一支煙。你的感覺的確比方才要好，但相比正常狀態(tài)仍然糟糕得多。吸煙比穿小鞋更為荒謬，因為即使你遠離香煙，仍然會遭到戒斷癥狀的折磨——而小鞋一脫下來就不再痛苦了。

之前我已經(jīng)解釋過，血液中尼古丁水平的下降速度非?？臁Ｕ怯捎谶@個原因，在壓力較大的時候，許多吸煙者才會連續(xù)吸煙。