草棉（拉丁名：Gossypiumherbaceum）和樹棉（拉丁名：Gossypiumarboreum），又稱"印度棉"，可以生產(chǎn)粗絨棉和短絨棉；

海島棉（拉丁名：Gossypiumbarbadense）提供的是細(xì)絨和長(zhǎng)絨的埃及棉；

陸地棉（拉丁名：Gossypiumhirsutum）可以生產(chǎn)中等絨棉，占世界總產(chǎn)量的95%。

關(guān)心棉花的不僅僅是人類，昆蟲也熱戀著棉花。為了制服這些可能造成顆粒無收的貪吃寄生蟲，許多大企業(yè)投身于這方面的科研或提供科研資助。目前，全球種植的棉花中有1/3都經(jīng)過了轉(zhuǎn)基因改良。盡管遭到生態(tài)保護(hù)主義者的反對(duì)，轉(zhuǎn)基因棉花所占的比重仍在逐年擴(kuò)大。

棉花是一種類似植物學(xué)意義上的豬，棉花也渾身是寶，都能被派上用場(chǎng)。

首先，人們可以剝下最寶貴的東西--棉絨。就是包裹在棉籽上的白色長(zhǎng)絨。可以用機(jī)器把它們從棉籽上剝離下來。棉花的絨毛柔軟，有韌性，經(jīng)得住拉拽。棉絨抗水，抗潮濕。棉絨能透氣，松緊自如。棉絨經(jīng)得住我們成百上千遍漂洗、燙熨，從無怨言。棉絨有點(diǎn)像人的皮膚，圖上底粉，永不變色……棉花的優(yōu)良品質(zhì)不勝枚舉，自然界的其他競(jìng)爭(zhēng)者--無論是動(dòng)物的還是植物的，都甘拜下風(fēng)。至于羊毛和亞麻，簡(jiǎn)直不值一提。即使合成纖維現(xiàn)在統(tǒng)治了紡織品市場(chǎng)（占了60%的份額），棉花也在頑強(qiáng)地抗?fàn)幹ㄈ哉?0%）。

因此，是棉花使人類穿上衣服。

棉花的用途不止于此。棉花可以用來制作醫(yī)藥用棉，當(dāng)然還可以用來制造專用紙張（包括銀行使用的紙幣）、相紙、燭芯等。而棉花的絨毛給我們提供了更廣泛的用途，棉絨進(jìn)入了各種美容品（發(fā)膠、洗發(fā)膏……）、牙膏、面乳……甚至，有些意大利番茄肉醬和德國(guó)紅腸的味道為什么有點(diǎn)怪呢？你想象得到，里面加了棉絨嗎？