導(dǎo)言

原料是地球獻(xiàn)給我們的禮物，是藏在地下的禮物或看得見(jiàn)的禮物。從地下采掘出來(lái)的禮物或礦物性禮物，有朝一日必將枯竭。而生物性禮物，即陽(yáng)光和人力，卻年年更新，周而復(fù)始。

原料是會(huì)說(shuō)話(huà)的禮物，你去傾聽(tīng)吧。她們正在同我們說(shuō)悄悄話(huà)，訴說(shuō)著各種各樣的故事。有時(shí)石油在傾訴衷腸，有時(shí)小麥在竊竊私語(yǔ)……

每種原料都是一個(gè)小小的宇宙，有她的秘密，她的語(yǔ)言，她的戰(zhàn)爭(zhēng)，她的居民。原料有好有壞，色彩斑斕。每種原料自說(shuō)自話(huà)，用自己的方式向全球訴說(shuō)著。

這個(gè)故事起源于蒙昧?xí)r代。

有個(gè)人走路時(shí)看見(jiàn)路邊有一棵茁壯生長(zhǎng)的灌木，枝頭掛滿(mǎn)雪白的苞蕾。不難想象，這個(gè)人會(huì)伸手去摸，于是，人類(lèi)發(fā)現(xiàn)了棉花的溫柔。

公元前326年，亞歷山大大帝率領(lǐng)的大軍渡過(guò)了印度河，他們看見(jiàn)當(dāng)?shù)鼐用翊┑囊路葎e的地方都更精細(xì)更輕柔。大兵們?nèi)鐗?mèng)初醒，到處打探并搜集到棉籽。這些大兵們回到希臘，連忙把種子種到地里。結(jié)果可想而知，令他們大失所望。他們放棄了實(shí)驗(yàn)。西方世界也忘卻了這種"羊毛樹(shù)"。

阿拉伯人住的地方離印度更近。他們從印度進(jìn)口棉布。后來(lái)，人們開(kāi)始在埃及、阿爾及利亞以及西班牙南部的格拉納達(dá)（Grenade）、塞利維亞(Sville)等地種植棉花。在許久以前，他們就給這個(gè)白色絮團(tuán)起了一個(gè)美麗的名稱(chēng)：酷婷（alkutun）?，亍肌浆匕⒗Z(yǔ)指棉花。法語(yǔ)的棉花（lecoton）系從阿拉伯語(yǔ)音譯而來(lái)。地中海沿岸國(guó)家的許多用語(yǔ)來(lái)自阿拉伯語(yǔ)，如數(shù)學(xué)、茄子等。--譯注

有幾個(gè)世紀(jì)，這兩個(gè)大相徑庭的世界相安無(wú)事。在北方，人們穿的是羊毛或亞麻織成的衣衫；在南方和東方，穆斯林穿的是棉布衣服。

直到十字軍東征和其他幾次相互殘殺，彼此間才有了一些往來(lái)。不久，威尼斯的貿(mào)易得到發(fā)展。棉花的使用也逐漸推廣到歐洲。

正是在這個(gè)時(shí)期，大西洋彼岸的美洲也開(kāi)始種植這種茁壯的植物了。在秘魯，公元前一千年多年使用過(guò)的棉布碎片被考古發(fā)掘出來(lái)。當(dāng)克里奧爾（Corts）地區(qū)的西班牙人在墨西哥登陸時(shí)，他們也像亞歷山大帝國(guó)時(shí)期的希臘人那樣欣喜若狂：當(dāng)?shù)厝舜┑囊路媸菬o(wú)比的柔韌呀。

進(jìn)入18世紀(jì)。