科巴卡巴納不會把時間浪費在對人們的生活刨根問底上，然而總會有人提出非難。同巴西其他地方相比，里約吸引了人們更多的注意力，這使得發(fā)生在這里的事情被夸大了，而在很長時間內(nèi)，人們對里約的注意力集中在了科巴卡巴納。在外人看來，這個是“罪惡之地”：這里的女人是墮落的，這里的男人是非不分，而且年輕人道德敗壞。這是來到科巴卡巴納的外鄉(xiāng)人的第一印象。這種無可救藥的狀態(tài)成為了一種污名，里約五十年代最轟動的三起犯罪案子中有兩起發(fā)生在這里。第一起是1954年8月有人在記者卡羅斯所住的公寓小區(qū)門口企圖殺害他，這起案件導致了三個星期后總統(tǒng)自殺。第二起案件是1958年學生埃達 · 庫瑞被兩個年輕人強奸后推出位于大西洋大道的一套頂層閣樓公寓的窗外。這些丑聞發(fā)生在科巴卡巴納并非巧合。事實是，即使開著所有的路燈（沿海灘的路燈在1922年時就已經(jīng)是著名的勝地“珍珠項鏈”了），科巴卡巴納的夜晚都有幾分法國B級電影的氛圍，比如1955年讓-皮埃爾 · 梅爾維爾導演的《義賊鮑伯》或者1959年讓-呂克 · 戈達爾導演的《精疲力盡》都可以在此拍攝。然而擁有這種B級魅力的它最終落寞了。科巴卡巴納成了自己魅力的受害者。世界上所有的人都夢想著有一天可以來到這里，一半的人做到了。僅在建城20年后，科巴卡巴納宮殿只能靠自己的星級和華麗同周圍的建筑區(qū)別開來，而不能靠規(guī)模了。五十年代拍攝的圖片中，不是取特定角度的話，你很難將其從一大堆更大的建筑物中挑出來。這些建筑有的由單間公寓組成，每層有許多的單間公寓，這樣的建筑里都住著大批的房客。1963年這種類型的建筑被禁止了。當時科巴卡巴納的人口已經(jīng)讓有些人警覺到如果所有住在這里的人同時決定上街的話會發(fā)生什么事。接著大城市最大的敵人鋪天蓋地地出現(xiàn)了，那就是汽車?？瓢涂ò图{地區(qū)的汽車數(shù)量是驚人的。大西洋大道的路寬變成了原來的兩倍，使大海遠離了公寓的窗戶，然而這并不能解決問題。

1980年，科巴卡巴納地區(qū)有23萬人口——比歐洲的許多中型城市的人口還要多。紊亂的城市擴張給這個地方帶來了許多頑疾：服務(wù)質(zhì)量變差，居住條件惡化，污染增多，奢侈品商店搬離，游客敬而遠之。成年人的夜生活，有筆挺的夾克和豐滿的胸部，這些很久以前就已經(jīng)移到伊潘尼瑪了。在原來的位置，換成了一群厭煩于享樂的波希米亞人，他們喝廉價的酒，不刮胡子，背上還有背包。當1992年科巴卡巴納過百歲生日的時候，所有的報道都為其可怕的衰敗而感到惋惜。在里約，人們杜撰出一個詞來形容原本很好的地方由于政府對肆意建設(shè)不加干涉而導致衰敗——科巴卡巴納化?？瓢涂ò图{是巴西的現(xiàn)代化進程的發(fā)祥地，現(xiàn)在如此的稱呼實在是不存感激，有欠妥當。

在我們都未曾意識到的時候，事情已經(jīng)起了一些變化。1989年，甘勒家族的財產(chǎn)已經(jīng)被揮霍殆盡，于是把科巴卡巴納宮殿賣給了一個叫詹姆斯 · 舍伍德的美籍英國商人，他剛買下了另一家著名酒店——位于威尼斯的斯普萊力酒店。舍伍德花了數(shù)年的時間來重修科巴卡巴納宮，使其恢復(fù)先前的風光，并在沒有影響其主要特征的前提下使其變得更現(xiàn)代化。他花了2300萬美元買下科巴卡巴納宮，然而重修花費了兩倍于此的錢。同時，新的五星級酒店沿海灘拔地而起，老酒店也被翻新重整了。海灘的燈也換新的了。被這里的新年慶?；顒雍涂駳g節(jié)所吸引，游客們又回來了，不僅僅是回來買水虎魚填充玩具和蝴蝶翅膀裝飾四周的盤子。這些只能意味著一件事情：科巴卡巴納又是個好賭注了。

九十年代的時候，這個賭注開始贏利了，有些成果今天仍在。一年中有九個月份，海灘的夜晚不再荒涼。電話亭擠滿了人，情侶們在人行道上散步，徹夜都有人在沙灘上踢足球。沿海灘的酒吧行為檢點了，舊餐館的顧客回來了，新餐館也加入到行列中來。漸漸出現(xiàn)了許多專營某項業(yè)務(wù)的商店，如二手書店、網(wǎng)吧、工藝面包店，還有一些人性化的小咖啡店。巴西最好的音像商店“現(xiàn)代之聲”，也是世界上最好的音像商店之一，其規(guī)模擴大到原來的三倍，并吞并了一家小咖啡店。從下午五點到晚上九點，在小咖啡店里，你可以聽到四五國的語言，這才是真正的科巴卡巴納語。妓女和異裝癖者夜晚會站到街道上，這是事實；不管在白天或晚上，婦女戴金飾品和首飾上街都不是一個好主意，這也是事實。然而在什么地方如此打扮就是個好主意呢？

出乎大家意料的是，科巴卡巴納的人口數(shù)量有所下降。隨著人口負荷的消失——官方數(shù)據(jù)顯示2000年的時候人口數(shù)量已下降至155000人。如果這個數(shù)據(jù)準確的話，那就等同于回到了1955年的水平。