在這種格局中，每個聚落居住都相當密集，總?cè)丝谟邢?，是個相對封閉的“面對面”的世界。一個聚落常常就幾百或上千個人，大家生老病死全在一起，彼此知根知底。在這樣的社區(qū)內(nèi)生活，孔子所說的“人不知而不慍”的問題就無從談起。因為聚落內(nèi)的人不可能不知道你，聚落外的人則不可能知道。到了孔子時代，農(nóng)業(yè)技術(shù)迅速提高，人口增長，把各“國”隔絕起來的“野”漸漸被開辟，被并入“國”的直接統(tǒng)治之中（具體見“道千乘之國”的［研究］）。這樣，過去不相往來、自我封閉的社區(qū)，開始彼此接觸。不同地方的價值觀念有了碰撞，利益有了沖突。有些國在這一經(jīng)濟擴張的過程中先聲奪人，使自己有了吃掉別人的能力。結(jié)果，列國急劇擴張兼并，上千的國最后僅剩下十幾或幾十個大國?！邦I(lǐng)土國家”漸漸浮出歷史的地平線。國大了，人的社會活動區(qū)域也大了。 “國人”的個人生活空間從狹小的“面對面”的社會，漸漸變成了一個主要由陌生人組成的“背對背”的社會。

在這樣的時代，恐怕也有個“知識革命”吧。人們不斷面對新事物，憑本能在自然狀態(tài)下生活或僅僅遵從習俗而行為已經(jīng)不合時宜了?！皩W”則包括理解新的東西。孔子面對這樣的變局，和老子非常不同。一般習見總認為孔子保守。但在那個時代，肯“學”的人，而且“學”了后還要“習”的人，在某種意義上說是新派人物，是孜孜以求者。他們即使是出于傳統(tǒng)的巫祝集團，也屬于能把巫祝之術(shù)中的文字技術(shù)創(chuàng)造性地轉(zhuǎn)化為“治道”的開拓者。按最保守的觀念，你看別人怎么過自己就怎么過，不用多動心計。老子就喜歡“老死不相往來”的封閉社會。但孔子領(lǐng)著學生在那里刻意用功不說，甚至還說“有朋自遠方來，不亦樂乎？”你看他在家鄉(xiāng)外還認識那么多人，怎么像個因循守舊的“老實人”呢？

當然，我們必須承認，孔子對當時的社會變動，持激烈的批判態(tài)度，他確實要復古。只是復古也有能動和被動之別?？鬃语@然屬于能動型的。他意識到，“禮”所代表的傳統(tǒng)秩序的其內(nèi)在價值，經(jīng)過數(shù)代傳承，人們僅僅習慣性地遵守，并不問其背后的意義（這大概是“習而不學”吧）。如今，社會發(fā)生激變，習俗開始解體。傳統(tǒng)秩序要能生存下來，就必須有人能把在習俗中存在的、未經(jīng)反省的價值理想挖掘出來。這些價值無法“生而知之”，需要不斷地“學”和“習”?？鬃邮恰叭氪髲R，每問事”的人，非常好奇。他周游列國并不僅僅是傳道，也是學習。而像他這樣的人，也形成了跨國的集體認同，于是有了遠方的“朋”?！芭蟆弊謨伞霸隆辈⒘ⅲ衅降群屯瑑娭?。生活在江戶時代的伊藤仁齋，正逢當時的文人集團開始打破地域和階層之限制、通過儒學而獲得集體的認同，所以他特別能體會孔子通過“學”而獲得同道的快樂。他的《論語古義》在“有朋自遠方來”一句下評論：“其學足以被乎遠，則君子善與人同之志得遂，而足見我德之不孤，何樂如之！”