"就在星期二晚上，"他繼續(xù)說，"丹伯利小姐和亨利·薩姆納兩人的房間都被闖入了。星期三，也就是今天早上，警察在丹伯利小姐的木制梳妝臺上，發(fā)現一個清晰的血手印，看起來像是女人的手。同樣，在薩姆納的房間里也發(fā)現一些好像是手印的血跡！"他再次?？??？茖W家臉色漠然。"在貴族小姐和碼頭工人之間，到底有什么共同之處呢？為什么會有……" "梅雷迪斯教授，"思考機器突然開口問，"在大學里教什么課程？"

"希臘文。"對方回答。

"威林先生是誰？"

"本市一個有名的律師。"

"你見過丹伯利小姐的尸體嗎？"

"見過了。"

"她的嘴巴是大是?。?

盡管哈奇早已習慣科學家奇怪的思維方式，但是這毫無關系且沒有條理的一連串問題，還是把他搞迷糊了。

"我想應該是小嘴吧。"他說，"她的嘴唇上有些傷痕，好像--好像是被一個圓形的、約二十五分硬幣大小的東西用力壓下似的。她的面頰還有一個奇怪的小傷口。" "果然沒錯。"思考機器神秘地說，"薩姆納的情形也是一樣嗎？""確實如此。你說"果然沒錯"，難道說……"記者滿懷希望地問。對方并沒有回答。沉默了約有半分鐘，思考機器只是瞪著空中。末了他說："我敢說薩姆納是個英國人。這是英國人的姓，對吧？""他是英國人。體格強壯，酒量很好，工作也很努力。"又是一陣沉默。"你知不知道，梅雷迪斯教授現在或以前，是否對物理學特別有興趣？" "我不知道。" "請趕快把這件事弄清楚。"科學家簡潔地吩咐著，"威林先生曾經處理過丹伯利小姐的一些法律問題，去和他談談，看看能不能找出亨利·薩姆納與尊貴的丹伯利小姐之間有什么關聯，目前這是最重要的事。即便過去兩人有所關聯，但很可能兩人并不相識。如果他們真的互不相干，那么這兩件命案的答案只有一個了。" "是什么？""命案是個瘋子干的。"對方刻薄地說，"當然，這兩人的死法毫無 神秘之處。""毫無神秘？"記者茫然地重復一次。"難道說你已經知道--""我當然知道，而且你也知道，驗尸的法醫(yī)也知道，只不過他們沒 想到自己已經知道了。"突然，他的聲調變了。"有知識卻不知道如何去用，是死知識。"他說，"高級知識分子和普通知識分子的真正差別，在于前者知道如何運用知識。"他停了一下，又說，"目前唯一的問題是，要找出對這種謀殺方法非常擅長的人。" "這種謀殺方法？"哈奇困惑地問。

"從兇手的角度來看，有些殺人方法干凈利落，有些殺人方法則拖泥帶水。"科學家解釋，"我們目前碰到的這個兇手，選擇了這種快速、無聲、簡單而且就像時光會流逝一樣有把握的好方法。整個過程中沒人呼喊、沒人掙扎，不用開槍，沒有毒藥可追蹤，只有一點……" "是不是左頰上的小洞？"哈奇試探地問。"說對了。除此之外，毫無蹤跡可循。事實上，我們唯一的線索是 這個殺人犯，不管是男是女，一定是對物理學頗有研究的人。""因此，你認為梅雷迪斯教授--"記者正要開口說。"我從不胡思亂想。"思考機器不客氣地打斷對方的話，"我要確定 他對物理學了解多少，我也要知道丹伯利小姐和碼頭工人之間有何關聯。如果你能立--"突然，實驗室的門打開了，馬莎走進來，她的臉色蒼白、神情驚恐、 雙手發(fā)抖。"一件特別不尋常的事，先生。"她激動得聲音發(fā)顫。"什么事？"個子矮小的科學家問。"我相信，"馬莎說，"我馬上就要昏倒了。" 似乎是為了要證實她的話似的，她就在兩個驚訝地睜著雙眼的人面前倒了下去。