"那兩個(gè)報(bào)警說(shuō)聽到少女的叫聲并且走進(jìn)房子的人沒有犯罪嫌疑吧？"科學(xué)家問(wèn)。

"表面看來(lái)他們沒有嫌疑，"坎寧安回答，"我們已經(jīng)找到證據(jù)證實(shí) 了他們的說(shuō)法沒有問(wèn)題。他們看起來(lái)沒有嫌疑。""我猜也是這樣，"科學(xué)家說(shuō)，"你們調(diào)查那個(gè)偶爾過(guò)來(lái)幫忙做家務(wù)的女人了嗎？""我們調(diào)查過(guò)了。她那天在距離這里十幾英里的一個(gè)小村子，和她的一個(gè)朋友在一起。我們也找到證據(jù)證實(shí)這一點(diǎn)了。"思考機(jī)器轉(zhuǎn)身走進(jìn)巴雷特的房間。"你當(dāng)時(shí)聽到的聲音是某種動(dòng)物發(fā)出來(lái)的吧？我的意思是，比如說(shuō) 類人猿，或者狒狒什么的。""我也不清楚。"巴雷特說(shuō)。"你摸到的毛發(fā)是不是像動(dòng)物的毛發(fā)一樣非常硬呢？""我不知道。"巴雷特答道，"我甚至不知道我碰到的是不是毛發(fā)。

不過(guò)不管那是什么，我碰到它后，它就立即躲開了，于是直覺告訴我，我當(dāng)時(shí)非常危險(xiǎn)。"思考機(jī)器又拿起繩索查看。然后他再次搖了搖頭。"你現(xiàn)在有什么想法了吧？"哈奇終于忍不住試探著問(wèn)。

思考機(jī)器陰郁地斜眼看著他，"我沒有任何思路，"他坦白地說(shuō)，"我還沒找到突破口，所有的一切都是未知數(shù)。因?yàn)槲覀儼涯芟氲降臍⑷藙?dòng)機(jī)都排除了，所以只能假設(shè)兇手沒有殺人動(dòng)機(jī)，可能是個(gè)動(dòng)物，比如說(shuō)類人猿。"他舉起打結(jié)的繩索，"但是，這種結(jié)只有人的手才能弄出來(lái)，只有人才會(huì)想到絞索，也只有人的手才能打出這種結(jié)，這些顯而易見。所以我現(xiàn)在還找不到任何突破口。這或許是我所辦過(guò)的所有案件中，第一個(gè)讓我沒有思路的。" 哈奇盯著科學(xué)家，面無(wú)表情。他以前從來(lái)沒有聽到科學(xué)家說(shuō)過(guò)這樣喪氣的話。"那，"記者無(wú)助地問(wèn)，"現(xiàn)在我們應(yīng)該做些什么呢？" 思考機(jī)器沒有回答。他把那頂特大號(hào)的帽子戴在自己碩大的頭上，回家去了。帽子壓住他那頭茅草般的黃發(fā)，顯得有些緊。

第二天凌晨一點(diǎn)十分，哈奇剛剛在報(bào)社趕完那個(gè)悲劇故事，有人打電話找他，是思考機(jī)器。"最近有沒有發(fā)生類似的案件？"科學(xué)家問(wèn)，"我的意思是有沒有什么案子和這起殺人案使用的方法類似？" 記者深思了一會(huì)兒。

"沒有。"他答道。

"嗯，我很擔(dān)心會(huì)有類似的殺人案再次發(fā)生。"思考機(jī)器高深莫測(cè)地說(shuō)。

"為什么這么想？?jī)词质钦l(shuí)？殺人動(dòng)機(jī)呢？"記者驚奇地問(wèn)。

"我當(dāng)然還不知道兇手是誰(shuí)，"科學(xué)家蠻橫地說(shuō)，"如果我知道是誰(shuí)的話，我肯定會(huì)制止他的。我只能說(shuō)我想到了一些事情，但是這對(duì)我們也沒什么用。晚安。" 三天后，悲劇再次發(fā)生了。巴托·吉萊斯皮和他的弟弟詹姆斯的尸體在一間屋子里被人發(fā)現(xiàn)了，這里距離巴雷特的屋子約十英里遠(yuǎn)。哥哥巴托的死法和米爾德麗德·巴雷特完全一樣，也是被人用繩索勒死的。詹姆斯·吉萊斯皮躺在五英尺外，頭部中彈而亡。兇手使用的手槍就扔在兩人之間。槍里少了一顆子彈，而那顆就是擊中詹姆斯后腦的子彈。