"干得還真不賴，"探員打量著那兩個(gè)繩結(jié)時(shí)冷酷無(wú)情地評(píng)論，"這條繩子就是為殺人而準(zhǔn)備的，而且系得相當(dāng)不錯(cuò)。

" "它和印度殺手慣用的繩索兇器差不多。"哈奇說(shuō)。

"是嗎？"探員立即轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)望著記者。他們以前已經(jīng)見(jiàn)過(guò)很多次了，雖然警方和媒體的關(guān)系似乎總是不太協(xié)調(diào)，但他們之間還是存在某種工作伙伴般的友誼。"這可是個(gè)寶貴的消息。" 警方查案的時(shí)候，記者也留在現(xiàn)場(chǎng)，他還到鄰居那里調(diào)查取證。幾小時(shí)后，他已經(jīng)大致了解了整個(gè)案情，掌握了已有的每一個(gè)線索；他可以把這里的一切告訴奧古斯都 ·S.F.X.凡杜森教授了，那個(gè)思考機(jī)器。

他們倆自從"國(guó)際象棋事件"起就引起人們的注意，而這位科學(xué)家也是因?yàn)槟谴问录@得了"思考機(jī)器"這個(gè)綽號(hào)，并且讓他在科學(xué)之外的領(lǐng)域成了世人矚目的名人。思考機(jī)器通常對(duì)這位記者先生帶給他的一些難題很感興趣，他能從記者提供的雜亂無(wú)章的線索中抽絲剝繭，梳理出案件的來(lái)龍去脈。

"真是太驚人了，"這時(shí)我們的記者正在對(duì)科學(xué)家說(shuō)，"兇手就在一位盲人的身邊動(dòng)手殺人，不僅如此，殺人動(dòng)機(jī)還很難琢磨，所以--" "請(qǐng)你從頭講起，哈奇先生，"思考機(jī)器毫不客氣地打斷了記者的話，"你在做加法運(yùn)算，卻不告訴我需要求和的數(shù)字，這怎么能行？現(xiàn)在就把那些數(shù)字告訴我吧。" "好的，首先要說(shuō)一個(gè)眾所周知的情況，"記者接著解釋道，"巴雷特先生大概七十二歲了，他的孫女米爾德麗德還不到十四歲。她是老人在這個(gè)世上唯一的親人了。小女孩的爸爸在美西戰(zhàn)爭(zhēng)中犧牲了，祖孫兩人住在老人的房子里，相依為命。他們沒(méi)有雇傭仆人，因?yàn)樾∨⒃诶先说膸椭掳鼣埩怂泻?jiǎn)單的家務(wù)。如果要大掃除或者有重活兒，他們偶爾會(huì)請(qǐng)住在半英里之外的一個(gè)女用人來(lái)幫忙。巴雷特先生好像每年有一千美元的收入，所以祖孫倆生活得還算寬裕。

"很少有人去拜訪他們，巴雷特說(shuō)至少在悲劇發(fā)生之前，他們沒(méi)有訪客。當(dāng)時(shí)小女孩正在房后，而老人坐在自己的房間里。除了女孩在唱歌之外，老人沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)任何人說(shuō)話，也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)任何聲響，直到小女孩走進(jìn)大廳，向他的房間走過(guò)去?？膳碌谋瘎【褪窃谀菚r(shí)發(fā)生的，當(dāng)時(shí)老人非常害怕，幾乎要崩潰了。

"在我看來(lái)，這件案子的神秘之處在于死者--她只是個(gè)孩子。她太小了，所以至少可以排除情殺的可能性，而且據(jù)我調(diào)查，她沒(méi)有什么感情上的糾葛。還是出于年齡的原因，即便她惹到什么人，對(duì)方也不可能下此毒手。另外，我還了解到，她是個(gè)聰明伶俐、惹人喜愛(ài)的小姑娘，性情溫順、活潑開(kāi)朗。還有，房間里沒(méi)有丟失任何財(cái)物。沒(méi)有任何線索，甚至連個(gè)腳印都沒(méi)有，沒(méi)有任何蛛絲馬跡能夠證實(shí)當(dāng)時(shí)屋子里有其他人。當(dāng)然，殺人兇器還是找到了。" "如果小女孩死掉的話，那位老人會(huì)得到什么利益嗎？"思考機(jī)器問(wèn)。