第五章競爭與浪漫

在露絲深入探險(xiǎn)的同時(shí)，她的一舉一動(dòng)都受到關(guān)注，有關(guān)她的最新消息傳到了上海。當(dāng)時(shí)，杰里·拉塞爾本人也身處西南鄉(xiāng)村，可以隨時(shí)跟蹤她的進(jìn)程，把得到的消息報(bào)告給當(dāng)時(shí)還在上海、并且病得很重的史密斯。對這兩位被露絲排斥在外的男子來說，這位美國女性的探險(xiǎn)進(jìn)程是他們極感興趣的事情，而了解她的進(jìn)程也絕非難事。史密斯在后來談道，當(dāng)?shù)厝硕贾溃督z做事情幾乎是“按小時(shí)”計(jì)劃的，而追尋者卻是“每一分鐘都在追蹤她的進(jìn)程”。不過，除了收集一些行程的信息之外，拉塞爾并沒有更多的辦法，除非他真的能夠擊敗她，而這樣的事情史密斯本人倒是很想去做，假如他擅長于此的話。作為一個(gè)動(dòng)物的捕獵者，史密斯認(rèn)為一個(gè)女子并不適合做這樣的事情。目前，他已經(jīng)住進(jìn)了上海的一家療養(yǎng)院，做為期一個(gè)星期的“療養(yǎng)”，然后，再回到家里休息一個(gè)月，以期徹底恢復(fù)健康。

在沒有意識到有人追蹤自己的情況下，露絲和揚(yáng)開始攀登各個(gè)山口。露絲乘坐滑桿走在前面，揚(yáng)在后面斷后，之間大約有一英里的距離。她能聽到的唯一聲響，是輕輕而持續(xù)的腳步聲。突然，后面?zhèn)鱽頁P(yáng)的左輪手槍發(fā)出的尖銳聲音，連續(xù)的幾聲槍響，露絲立即命令苦力們停止前進(jìn)。究竟發(fā)生了什么情況？遭遇一大幫匪徒了嗎？她焦急地等待著，直到看見揚(yáng)沿著彎彎的山道跑了上來，身旁還有一位軍官秦隊(duì)長，后面還有十四名士兵，全部荷槍實(shí)彈。露絲感到喜出望外，因?yàn)閯偛诺臉岉懖⒉皇且驗(yàn)樵庥隽朔送?，但是，她隨即又擔(dān)心，這隊(duì)士兵是不是要阻止探險(xiǎn)隊(duì)伍繼續(xù)向前？也許，她的噩夢真要變成現(xiàn)實(shí)了，那就是，她必須打道回府，就像比爾那樣，00徒勞而返。

結(jié)果卻出人意料。士兵的出現(xiàn)，不過是卡瓦利爾的一番好意使然：他派出了一隊(duì)士兵來保護(hù)露絲一行。盡管動(dòng)亂之際需要用兵，但是，卡瓦利爾仍然把士兵們派了出去，以保護(hù)露絲一行的安全。她后來寫道：卡瓦利爾真的“把整個(gè)世界都翻了個(gè)兒來幫助我們”。

露絲立刻喜歡上了這些士兵；他們中的大部分人光著腳，穿著破爛的軍衣，幾乎看不出原先的藍(lán)色了。在以后的幾天里，分別有兩隊(duì)同樣忠于職守的士兵伴隨他們前行。他們分享著香煙，彼此愉快地交談著，按農(nóng)村方式喝茶：在碗底放入一把茶葉，再?zèng)_入開水淹沒茶葉。在露絲的注視下，他們隨意地做著瞄準(zhǔn)練習(xí)；射擊之后，槍支因?yàn)楹笞Φ淖饔枚蚝蟊淖?，嚇得露絲絆了一下，所有的士兵都大笑起來。

隊(duì)長送給她兩件禮物，兩個(gè)雞蛋，它們既有實(shí)際價(jià)值，又飽含詩意。盡管贈(zèng)送雞蛋只是一個(gè)簡單的示好，但是，這份禮物對當(dāng)?shù)厝藖碚f，卻十分昂貴。露絲因此十分感動(dòng)。隨后，在一個(gè)遠(yuǎn)處的村子里，士兵們領(lǐng)著露絲去見他們各自的妻子；她和一些小個(gè)子女性一起坐著，喝茶，嗑葵花子兒，還向當(dāng)?shù)氐呐阅菢?，興高采烈地隨意向地上吐著葵花子殼。

離開灌縣之后的一周行程里，士兵們依然隨他們而行，情況有了很大的改善，一切都極其順利。一切都在這位美國寡婦和她的中國搭檔的掌握之中。登山的征程就要開始了。

露絲和揚(yáng)每天都和太陽同時(shí)起來，開始他們的征程，每天休息三次，晚上睡覺的時(shí)間差不多正是她在紐約曼哈頓時(shí)動(dòng)身參加雞尾酒會(huì)的時(shí)間。他們分享所有的東西，包括共同使用一只破舊的澡盆。傍晚時(shí)分，他們常常一起待在露絲的小屋里，讀書或者寫信。

他們爬到海拔很高的山間，高度逼近八千至一萬英尺，那里就是熊貓生活的地方；世界變得如天堂般美麗。那里有深深的峽谷，洶涌的河流，還有神龕與廟宇；中國姑娘們挑著重達(dá)百磅的茶葉，農(nóng)民們背著中藥藥材，在身后留下一縷縷清香。其間，露絲和揚(yáng)還看到一個(gè)鄉(xiāng)間葬禮，送葬隊(duì)伍里鳴響著鼓聲與镲聲；在布滿灰塵的鄉(xiāng)村街道上，幾面大旗迎風(fēng)飄揚(yáng)，遮住了他們舞蹈的身影。在懸崖邊他們?nèi)淙涠?，露絲隱約能夠聽見深淵之下岷江的嘩嘩流水聲。一天凌晨，從山里走來一群狂野的年輕人，就像從云霧中飄來的一群鬼魂。他們穿著四邊鑲著獸毛的皮衣服，腳上穿著彎頭的鞋子，牽著一隊(duì)毛發(fā)蓬亂的西藏馬匹；馬匹每走一步，脖頸上的銀色鈴鐺就會(huì)發(fā)出清脆的鈴聲。

露絲和揚(yáng)達(dá)到了預(yù)期的目標(biāo)，每天行走二十至三十英里，大部分時(shí)間用于上山，大部分路程充滿著泥濘和崎嶇不平的巖石。這種行走方式是露絲過去無法想象的。但是，她也獲得了從未有過的感受。她不停地行走，磕磕絆絆地爬過長達(dá)幾英里的懸崖、森林，腳下是崎嶇不平的巖石。她向來是嬌柔的，現(xiàn)在卻變得十分堅(jiān)強(qiáng)。四周的景色非常優(yōu)美，空氣十分清新，隨行同伴又是如此理想。

在她看來，這里所有的事情都比其他地方好，甚至簡單的食物也美味異常。在趕路的時(shí)候，露絲抓起一把葡萄干就吃了起來，一邊還說，“味道好極了，就像在盤子里與香蕉和奶油放在一起那樣，又好看又好吃”。她在當(dāng)?shù)氐募猩掀穱L過各種土特產(chǎn)，比如，玉米餅和蘿卜，饅頭，圓白菜，還有花生糖。有一次，她在兩百多人的面前用筷子夾煮雞蛋吃。有的時(shí)候，她和揚(yáng)在自己的存貨里亂翻一氣，做成一頓西式早餐，他們用英國餅干蘸著塔斯瑪尼亞果醬，或者拿煮雞蛋蘸酸蘋果汁兒吃。每到一個(gè)村莊，他們都會(huì)把一杯杯新沏的茶灌進(jìn)搪瓷杯子里。

在露絲的眼里，身邊所有的人和事情都在變化，其中也包括她的搭檔。她在上海第一次見到揚(yáng)的時(shí)候，他還是一個(gè)害羞的大男孩，現(xiàn)在似乎成了一個(gè)男子漢，一個(gè)能夠保護(hù)自己的真正男子漢。每天晚上，不管住宿條件如何，揚(yáng)都會(huì)守護(hù)著露絲，把自己的床放在露絲睡床的旁邊。他非常強(qiáng)壯有力，有一次露絲睡著的時(shí)候，他趕走了一群打算搶劫的強(qiáng)盜。

不管走到哪里，揚(yáng)總是照看著所有事情。他和士兵們打交道，管理挑夫，他使探險(xiǎn)活動(dòng)始終處于正確的方向，并且保證安全。同時(shí)，他還是一個(gè)很好的搭檔。他和露絲的關(guān)系變得密切起來。不論是商量一天的行程，還是寫信、研究計(jì)劃和開支情況，他們都在一起，而且永遠(yuǎn)是在露絲的小屋里完成這些工作。

露絲寫到，他們來到了汶川這個(gè)古老的村莊。它坐落在一片云霧繚繞的高山之下，宛如中國童話故事里的一幕；從遠(yuǎn)處看，這些高山猶如幾條糾纏在一起的玉龍，有著鋸齒般的脊梁，吐出煙霧騰騰的水汽。在中國，這種象征著好運(yùn)的神秘動(dòng)物永遠(yuǎn)無處不在，正如它現(xiàn)在呈現(xiàn)在人們眼前的那樣：隱現(xiàn)在濃重霧氣之中的崇山峻嶺的輪廓，就是一副龍的模樣。

在這個(gè)由石頭、泥木結(jié)構(gòu)的農(nóng)舍構(gòu)成的迷人村莊里，到了晚上，只能靠蠟燭的溫暖光亮照明，四周被“破碎的帶孔圍墻”圍起。這樣的一個(gè)村莊，自15世紀(jì)起至今，幾乎沒有什么改變。在那個(gè)時(shí)代里，戰(zhàn)亂不息，在明王朝的敦促下，一些來自西藏的異域王子，到這里鎮(zhèn)壓當(dāng)?shù)氐呐褋y。這個(gè)奇妙的國中之國取名為瓦蘇，擁有大約二十八座村莊的疆域。在露絲一行來到此地的時(shí)候，這個(gè)小小王國依然由王子后裔統(tǒng)治，他們叫瓦蘇土司。王室成員及其后代在整個(gè)疆域內(nèi)建造了巨大的西藏風(fēng)格的城堡和石頭瞭望塔。