松岡長得又矮又黑。在國聯(lián)開會辯論滿洲問題時，他躡手躡腳地溜出大廳，他的修剪得像槍彈一樣的腦袋，八字胡子，玳瑁過大眼鏡，以及他的戲劇性表演，引起了全世界的注意，他十三歲時到海上去，被他的叔父兼船長扔在美國海岸上，要他自謀生路。俄勒岡州波特蘭一家美國人收養(yǎng)了他，在而后成長的年代里，他勤奮用功，做過工，在一家法律事務(wù)所當過聽差，為了賺到學(xué)費，甚至當過臨時仆人。在俄勒岡大學(xué)畢業(yè)后，他在美國工作了三年，然后回日本，由于聰明能干，精力充沛，一舉成名。

近衛(wèi)幾乎傾聽每個人的意見，而松岡幾乎誰的意見也不聽。他只忙于闡述不斷涌進他機敏頭腦里的各種主意。他的故弄玄虛的講話把許多人弄得糊里糊涂，有些人竟認為他神經(jīng)不正常，但是他的外務(wù)省的下屬，例如齋藤良衛(wèi)博士和加瀨俊一則認為，那不過是他的矛盾的天性在作祟。他是個智力體操運動員，經(jīng)常說一些與他的信仰相反的話，提出他反對的建議，以便用不表決的手段達到自己的目的。他想象力豐富，很少解釋他所想象的事情，即使解釋，也不過是一場滑稽問答戲，無怪乎大家都被弄得糊里糊涂，連那些認為他是日本最杰出的人也為他靈巧地玩弄危險的外交游戲而焦慮。他一再向他的同僚保證他是親美的，但講起美國時卻出言不遜；他不相信德國，卻向希特勒獻媚；他反對軍國主義抬頭，卻發(fā)表主戰(zhàn)言論。

在家里，他也同樣玩弄似是而非。他大聲呵責(zé)他的七個孩子，卻讓他們騎在他背上玩。他有一派家長作風(fēng)，對孩子們卻慈祥而體貼。松岡的書生（仆人兼私人秘書）荻原極，在松岡發(fā)脾氣時，嚇得不敢看他，有一天，松岡洗完澡，在房內(nèi)喊了一聲“喂”，荻原朝房內(nèi)偷瞧了一眼，只見松岡不耐煩地指指自己的腰部。荻原急忙給他拿來一條寬腰帶。不料，松岡竟氣得臉色發(fā)青。荻原只好去問下女，這才明白他主人這種特殊動作是表示要纏腰布。在他“謝客”的日子里，有時會有人堅持要見他，荻原只好進去通報，松岡就會吼叫起來：“人不在家怎么能會客！”由于荻原幾乎經(jīng)常處在這種神經(jīng)緊張狀態(tài)，便辭去這一使他厭惡的職務(wù)。但幾年后，荻原給松岡寫了一封信，請求在南滿鐵路上給他找個差使，松岡果然給他找了一個。在松岡的兇惡、傲慢和急躁的外表后面，是一位完全不同的人。這點，很少人能看出來。

為了對付日本“前所未有的巨大考驗”，成立只有四天的內(nèi)閣就一致通過了一項新的國策。這項國策的基本目的是實現(xiàn)世界和平，為此，必須由日本聯(lián)合偽滿洲國、中國，以建立—當然是在日本領(lǐng)導(dǎo)下的—“大東亞新秩序”；必須實行全國總動員，全體國民都應(yīng)獻身于國家；必須實行計劃經(jīng)濟，改革國會，圓滿解決中國戰(zhàn)爭。

另外，要與德國和意大利簽訂三國條約，與蘇聯(lián)簽訂互不侵犯條約。雖然美國對日本實行戰(zhàn)略物資禁運，只要美國同意日本的“正當要求”，也要想法與她和解。除此之外，趁歐戰(zhàn)之機，日本要開進印度支那或更遠的地方，必要時用武力建立帝國。

這個國策其實是軍方首腦想出來的，但他們說服了近衛(wèi)首相和內(nèi)閣中的其他文官，使他們相信，在混亂的現(xiàn)代世界上，這是日本求得生存的最后希望。這就意味著“勿誤良機”這一口號已經(jīng)變成了國策，把中國戰(zhàn)爭升級為戰(zhàn)爭，把日本推上進一步侵略的道路。美國民主制度的一個基本方面是文官的權(quán)力凌駕于軍方之上，而日本卻恰恰相反。明治憲法使決策權(quán)分屬于內(nèi)閣和統(tǒng)帥部，但是不了解政治和外交事務(wù)的軍方首腦幾乎總是可以在內(nèi)閣中支配文官。他們一辭職，政府就倒臺。實際上，他們的影響超出了辭職這個威脅。由軍方壟斷一切早已成為傳統(tǒng)，也沒有什么人提出質(zhì)疑。因此，統(tǒng)治日本的政策，只是那些具有狹隘尚武精神，言詞動聽，其實沒有真才實學(xué)的海陸軍將領(lǐng)們的政策。

那些制訂“勿誤良機”國策的軍國主義者，卻不想去預(yù)見發(fā)生戰(zhàn)爭的可能性。在他們看來，法國戰(zhàn)敗了，英國在為自己的生存戰(zhàn)斗，印度支那的橡膠、錫、鎢、煤和大米，“是丟在街上只等人去揀拾的寶物”。不到兩個月，日本就迫使無能的維希政府在河內(nèi)簽訂了協(xié)定，允許日本在印度支那北部建立空軍基地，把這個地區(qū)變?yōu)橄蛑袊M攻的跳板。

松岡和統(tǒng)帥部內(nèi)比較有頭腦的、預(yù)見到日本正走上與盎格魯-撒克遜人發(fā)生正面沖突的道路的人，對于這一切，并不是沒有爭辯過。陸軍參謀總長閑院宮，含淚辭職。