近衛(wèi)首相由于軍方保證“在三個(gè)月內(nèi)解決”中國(guó)問(wèn)題，只好又一次勉強(qiáng)同意，免得內(nèi)閣倒臺(tái)。第二天，即7月27日，他在國(guó)會(huì)宣布，政府要在東亞建立“新秩序”。在愛(ài)國(guó)的日本人看來(lái)，這樣做是正當(dāng)和公平的。日本人的生命財(cái)產(chǎn)是應(yīng)該保護(hù)的，共產(chǎn)主義也應(yīng)加以遏制，現(xiàn)在該是表示堅(jiān)定而不是軟弱的時(shí)候。誰(shuí)也沒(méi)有意識(shí)到，這就是對(duì)中國(guó)全面宣戰(zhàn)。陸軍首腦的確深信，他們可以在秋天以前迫使蔣介石談判。

盧溝橋事件與當(dāng)年滿洲事變毫無(wú)相似之處。1931年關(guān)東軍故意在沈陽(yáng)挑起事件，1937年，華北駐屯軍既沒(méi)有在盧溝橋?qū)め?，也沒(méi)有組織對(duì)抗；1931年，陸軍參謀本部批準(zhǔn)占領(lǐng)滿洲，1937年，他們都盡力阻止在華北采取行動(dòng)；1931年，若禮次郎因沒(méi)有執(zhí)行能使統(tǒng)制派滿意的外交解決辦法，導(dǎo)致了他的政府的倒臺(tái)，1937年內(nèi)閣沒(méi)有變動(dòng)。

香月中將得到了東京的批準(zhǔn)后，發(fā)布公告稱，他將“對(duì)傷害大日本帝國(guó)威信的中國(guó)軍隊(duì)發(fā)起懲罰性討伐?！?月28日凌晨，用飛機(jī)散發(fā)了這份公告。轟炸機(jī)炸了三個(gè)城市，地面部隊(duì)炮擊了其他地方，進(jìn)攻北京地區(qū)除北京城以外其余地方的中國(guó)軍隊(duì)。

實(shí)際上，破釜沉舟的斷然措施已采取了。在中國(guó)問(wèn)題上的咬文嚼字已演變成撈不到任何可靠戰(zhàn)略利益的軍事行動(dòng)，日本因此朝著與美國(guó)開戰(zhàn)的方向邁出巨大的第一步。

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“三個(gè)月粉碎中國(guó)人，他們就會(huì)求和”，杉山陸相曾如此預(yù)言。隨著日軍攻下一個(gè)又一個(gè)城市，日本全國(guó)掀起了愛(ài)國(guó)狂熱。然而，整個(gè)西方世界幾乎都譴責(zé)日本的侵略，連德國(guó)也批評(píng)日本（因?yàn)榈聡?guó)為自己在中國(guó)的利益擔(dān)心）。中國(guó)向國(guó)聯(lián)發(fā)出呼吁，正當(dāng)全世界都在期待國(guó)聯(lián)的報(bào)告時(shí)，從世界另一隅傳來(lái)了勇敢的進(jìn)攻號(hào)。1937年10月5日，美國(guó)總統(tǒng)富蘭克林?羅斯福在芝加哥發(fā)表了強(qiáng)有力的演說(shuō)，譴責(zé)所有侵略者，以推理的口氣把日本人與納粹和法西斯黨徒相提并論。他說(shuō)：“當(dāng)一種傳染病開始流行時(shí)，為了保護(hù)社會(huì)全體成員的健康，大家都同意而且參加把病人隔離?！彼忉屨f(shuō)，戰(zhàn)爭(zhēng)，不管是先宣而戰(zhàn)還是不宣而戰(zhàn)，都是傳染病。

“我們正在采取能夠把卷入戰(zhàn)爭(zhēng)的危險(xiǎn)性減少到最小程度的措施，但是，在一個(gè)信心和安全已經(jīng)瓦解的混亂世界上，我們不可能得到完全的保障。”羅斯福演說(shuō)的含義是明確無(wú)誤的，因?yàn)榈诙煸趪?guó)聯(lián)譴責(zé)日本后，美國(guó)雖然不是國(guó)聯(lián)的成員，但它馬上表示支持。

在國(guó)內(nèi)，羅斯福的行動(dòng)受到普遍贊揚(yáng)，然而國(guó)務(wù)卿赫爾卻對(duì)這種“隔離”的說(shuō)法不那么高興，他覺(jué)得這種做法“使我們的旨在激起和加強(qiáng)國(guó)際合作的輿論的經(jīng)常性宣傳教育至少推后了半年”。約瑟夫?格魯大使也覺(jué)得這是一個(gè)可悲的錯(cuò)誤。美國(guó)在中國(guó)沒(méi)有什么利益使之有理由去冒與日本開戰(zhàn)的危險(xiǎn)，而且對(duì)一個(gè)崇尚武力到如此地步的國(guó)家來(lái)一次“道義上的雷擊”也是徒然的，這樣會(huì)使兩國(guó)關(guān)系惡化，破壞他（格魯）一直在建立的友好關(guān)系。當(dāng)他了解使館人員也感到震驚和不滿時(shí)，兩天后，他告誡他們，不要在使館外面發(fā)表意見(jiàn)。當(dāng)晚，他在日記中寫道：

今天，我感到我苦心建造起來(lái)的城堡，在我耳邊響起了倒塌的響聲。我們大家都在它的大廳里徘徊，一個(gè)個(gè)垂頭喪氣，看不到笑容。下午，我同愛(ài)麗絲?艾爾西去看了電影……然后，我埋頭苦讀小說(shuō)《飄》—這正是我所感覺(jué)到的。

當(dāng)然，日本的反應(yīng)是迅速和激烈的?！暗拇_，日本在擴(kuò)張，”松岡洋右反駁說(shuō)，這位外交官以言語(yǔ)鋒利和機(jī)智使不少人為之傾倒，“有哪個(gè)國(guó)家，在它的擴(kuò)張時(shí)代，沒(méi)有使它的鄰國(guó)惱怒？且問(wèn)問(wèn)美國(guó)印第安人和墨西哥人，當(dāng)年的美國(guó)是何等令人惱怒吧！”日本的擴(kuò)張如同美國(guó)的擴(kuò)張，就像孩子要長(zhǎng)大一樣，是很自然的?！爸挥幸患履茏柚购⒆娱L(zhǎng)大

—死亡?！彼嫒毡菊跒閮蓚€(gè)目標(biāo)而斗爭(zhēng)：不讓亞洲像非洲一樣完全陷于白人的統(tǒng)治；把中國(guó)從共產(chǎn)主義中拯救出來(lái)?！霸谒壑袥](méi)有收藏的寶物—只有犧牲再犧牲。對(duì)這點(diǎn)，誰(shuí)也沒(méi)有她理解得深刻。但是，她自己的生命賴此生存，她的鄰國(guó)也是如此。今日日本之最大問(wèn)題乃是：她是否能忍受苦難[1]？”